الظبي الأمريكي وصغاره

الظبي الأمريكي (Pronghorn) أو القرون الشوكية هي العضو الوحيد المتبقي في عائلة (Antilocapridae)، ويمكن أن تصل سرعتها إلى 65 ميلاً في الساعة مما يجعلها أسرع الثدييات البرية في أمريكا الشمالية، وجذع الشعرة على الظباء الأمريكية مجوف مما يجعلها معزولة في المناخات المتجمدة، وعادة ما تلد الظبي الأمريكي طفلًا أو طفلين ويُطلق عليهم اسم شادن، والذين يمكن أن يتفوقوا على البشر عندما يبلغون من العمر يومين فقط، وعندما كتب لويس وكلارك لأول مرة عن هذا الحيوان قُدر أنّه كان هناك حوالي 3.5 مليون، ولكن هذا الرقم انخفض إلى 800000 وهو ما يزال أفضل من 13000 الذي يُعتقد أنّه كان على قيد الحياة في عام 1915، والظبي الأمريكي هو ثاني أسرع حيوان ثديي في العالم بعد الفهد.

مظهر الظبي الأمريكي

يزن الظبي الأمريكي ما بين 90 و 130 رطلاً مع عدد قليل جدًا من الظباء يصل إلى 150 رطلاً، وتزن الإناث حوالي 10٪ أقل من الظباء، ويتراوح طول الظباء عادة بين 52.7 و 58.8 بوصة بينما يتراوح طولها بين 50.5 و 58.5 بوصة، ويبلغ طول الذيل عند كلا الجنسين ما بين 3.5 و 5.5 بوصات، ويتحول لون الجزء العلوي من الجسم والجزء الخارجي من ساقي الظباء الأمريكية إلى لون بني فاتح إلى ضارب إلى الحمرة، وهذا الحيوان أبيض على صدره وبطنه وأرجله الداخلية ووجنتيه وفكه السفلي وجوانبه، كما تحتوي على رقعة بيضاء دائرية كبيرة على ردفها، في حين أنّ معظم اللون الأبيض يندمج جيدًا مع بقية الجسم، وتبرز النيران البيضاء الخاصة بهذا الحيوان عبر حلقه.

تحتوي الظباء أيضًا على شريط أسود من أعينها إلى أنفها ورقبة سوداء، ويبدو هذا الحيوان وكأنه يرتدي رموشًا صناعية لأنّها سوداء تمامًا وطويلة جدًا، وقد لا تتطور القرون والأغلفة إلى أن يبلغ عمرها 3 سنوات، وحوالي 70 ٪ منها لها قرون يمكن أن يصل طولها إلى 3.9 بوصات، وبدلاً من ذلك تحتوي الظباء على قرون يمكن أن يصل طولها إلى 20 بوصة، وهذه القرون على شكل قيثارة تعالج الوراء الطفيف وهي متفرعة، ولكل قرن طرف صغير يشير إلى الأعلى مباشرة بينما يشير باقي القرن نحو ظهر الحيوان، وللقرون هيكل عظمي داخلي وغمد كيراتيني، ويتم إلقاء القرون والغمد سنويًا بعد موسم التزاوج.

خصلات الشعر على الظبي الأمريكي مجوفة، بالإضافة إلى ذلك هذا الحيوان لديه بدة قصيرة، ويتراوح طول الشعر على الرجل بين 2.8 و 3.9 بوصات وقد يقف بشكل مستقيم، وللظبي الأمريكي عيون هائلة قادرة على رؤية الحركة حتى مسافة 4 أميال، وتسمح العينان للحيوان برؤية ما يقرب من 300 درجة دون تحريك رأسه، ويبلغ قطر كل عين حوالي 1.4 بوصة وهو الأكبر من أي حيوان ثديي حافر في أمريكا الشمالية مقارنة بحجمه، والأبواق لديها حوافر مزدوجة مدببة، وكل حافر له غضروف في المنتصف، والحوافر الأمامية أكبر من الحوافر الخلفية.

موطن الظبي الأمريكي

تفضل الظبي الأمريكي أن تعيش في الأراضي الشجرية ولكنها ستعيش في السهوب عند الضرورة، وكل نوع من الأنواع الفرعية الخمسة المختلفة للظبي الأمريكي له موطن مختلف قليلاً، وتعتبر الظبي الأمريكي وأوريغون أكبر الأنواع الفرعية وتعيش في وايومنغ وأوريجون، ويقول العلماء أنّ هذه المجموعة لديها أكبر فرصة للبقاء على قيد الحياة، ويعيش الظبي الأمريكي سونورا في صحراء سونورا في أريزونا، وقد تنقرض الظباء الأمريكي شبه الجزيرة في كاليفورنيا.

تعيش في شبه جزيرة صغيرة أسفل باجا في كاليفورنيا، والسلالات الأخيرة هي الظبي الأمريكي المكسيكي ويعيشون في شمال المكسيك حيث تتعرض أعدادهم للتهديد بسبب الصيد الجائر، ويجب على الناس التوقف عن صيد الظبي الأمريكي لمنحهم فرصة للبقاء على قيد الحياة في المكسيك، ومن بين الأنواع الفرعية الخمسة من الظبي الأمريكي فإنّ شبه الجزيرة التي تعيش في صحراء فيزكاينو في باجا هي أندرها.

حمية الظبي الأمريكي

الظبي الأمريكي هي من الحيوانات العاشبة، وتحدد الأماكن المختلفة التي يعيشون فيها الأطعمة التي يأكلونها بالضبط، وأولئك الذين يعيشون في بيئة صحراوية مثل سلالات الظباء الأمريكي سونورا والظباء الأمريكي المكسيكية الذين يأكلون النباتات الصحراوية، وعندما يكون الطعام وفيرًا فإنّهم يشربون القليل جدًا من الماء، وبمجرد أن تجف مصادر طعامهم خلال أشهر الصيف الحارة فإنّهم يعتمدون على فواكه السلسلة وفاكهة تشولا في الغذاء والماء.

تعتبر الظباء الأمريكي وأوريغون من الأكل الانتهازيين الذين يتناولون الطعام على فرشاة الأرانب والفرشاة المريمية والفرشاة المرة وبنش جراس وبلوجراس وفرشاة الزجاجة والريكجراس والسنجابيل والصبار، ويشكل العشب حوالي 12٪ من نظامهم الغذائي، وبغض النظر عن المكان الذي يعيشون فيه فإنّ الظبي الأمريكي لديهم وجبات خفيفة، وعاشت 38 من الظباء الأمريكية على نفس كمية الطعام التي تحتاجها بقرة واحدة و 43.5 من الظباء الأمريكية تستهلك نفس الكمية من العشب مثل خروف واحد.

 الظبي الأمريكي والتهديدات

الحيوانات المفترسة الطبيعية الرئيسية للظباء الأمريكي هي الذئاب والكوجر والدببة وحتى النسور وكلها تتغذى على الظباء الأمريكية، والذئب هو الحيوان الذي يأكل أكثر الظبي الأمريكي في وايومنغ، والإنسان هو التهديد الرئيسي للظباء الأمريكي، وانقرض العديد من قطعان الظبي الأمريكي بسبب الصيد الجائر، ولا يزال هذا يمثل مشكلة لا سيما في شمال المكسيك، بالإضافة إلى ذلك فإنّ تشييد الأسوار وبناء الطرق يقسم أراضيهم مما يجعل من الصعب على الحيوانات أن تتجمع لتتكاثر.

تكاثر الظبي الأمريكي والصغار

يحدث النضج الجنسي عند الذكور من حيوانات الظبي الأمريكي في عمر 12 شهرًا ولكن معظمهم لا يتكاثر حتى يبلغوا 24 شهرًا من العمر، والنضج يحدث عند الإناث في سن 16 شهرًا، وتمر الظباء خلال فترة 3 أسابيع، وفي الجزء الشمالي من منطقتهم الجغرافية يحدث هذا عادةً في سبتمبر وبعد ذلك في الجزء الجنوبي، وعادة ما يزن الطفل ذو الظبي الأمريكي المسمى شادن أقل من 8 أرطال عند ولادته، وكلاهما له قرون ولكن الظباء لديها قرون أطول.

يستمر الحمل ما بين 245 و 255 يومًا، وتولد معظم الظلال في القطيع في غضون 10 أيام تقريبًا من بعضها البعض، وسوف يزنون ما بين 7 و 9 أرطال، وبعد المرة الأولى تلد معظم إناث الظباء الأمريكية توأمان، وتعيش معظم الظباء الأمريكية من 8 إلى 10 سنوات، ويتم فطامهم في حوالي خمسة أشهر، ولن يصلوا إلى وزنهم الكامل لمدة 5 سنوات تقريبًا، وينادي الأطفال على أمهاتهم عن طريق الثغاء، وقد يعتقد المرء في الواقع أنّ هناك خروفًا في الجوار، وهناك ما يقرب من 700000 من الظباء الأمريكية متبقية في البرية، بينما لا يزال عدد السكان قويًا في وايومنغ فإنّ هذا ليس هو الحال في بقية أراضيهم، ومع تزايد تجزئة أراضيهم يستمر العدد الإجمالي في الانخفاض.