المحار: هو نوع من المحار المائي من عائلة (Echinoderm)، يعيش في المحيط والساحل في المناطق المناخية المعتدلة أو الحارة، ويعيش المحار عن طريق ربط الأصداف بصخور البحر أو أي أجسام صلبة أخرى في قاع المحيط.
كما أن المحار الغذائي ينتج اللؤلؤ، إلا أنه لا ينبغي الخلط بينه وبين محار اللؤلؤ الحقيقي، الذي ينتمي إلى عائلة مختلفة من ذوات الصدفتين. ويوجد المحار الذي ينتمي إلى عائلة (Ostreidae) في جميع أنحاء محيطات العالم، وعادةً في المياه الضحلة وفي مستعمرات تسمى الأسِرَّة أو الشعاب المرجانية.
المحار
من بين الأنواع الأكثر شيوعًا والأكثر حصادًا يوجد المحار الأمريكي الشرقي (Crassostrea virginica)، في مياه المحيط الأطلسي من كندا إلى الأرجنتين، ومحار المحيط الهادئ (Crassostrea gigas)، في اليابان إلى ولاية واشنطن وأبعد جنوبًا مثل أستراليا.
عادة ما تكون قشور المحار بيضاوية أو كمثرية الشكل، ولكنها تختلف بشكل كبير في الشكل اعتمادًا على ما ترتبط به. وعادة ما تكون رمادية مائلة للبياض في لون الغلاف الخارجي، وتكون قشرتها الداخلية عادة بيضاء من الخزف لدى المحار عضلات مقرّبة قوية للغاية لإغلاق قوقعتهم عند التهديد.
كما يتغذى المحار عن طريق استخراج الطحالب وجزيئات الطعام الأخرى من الماء الذي يسحبونه باستمرار على الخياشيم، ويتكاثر المحار عندما ترتفع درجة حرارة الماء عن طريق التبويض.
يتم تنظيم الحصاد التجاري للمحار في معظم محيطات العالم، وهي غير مدرجة حاليًا على أنها مهددة بالانقراض. ومع ذلك، فهي حساسة للغاية لنوعية المياه ومعرضة للتلوث الساحلي، وقد تضاءل أو تختفي في العديد من المناطق التي كانت تكثر فيها من قبل يمكن أيضًا الاحتفاظ بالسموم في أجسادهم، مما يجعلها غير صحية للاستهلاك البشري.
تعيش معظم أنواع المحار في المياه الساحلية الضحلة؛ لأن بعض الرمال أحيانًا تدخل المحار، ويفرز المحار مواد الكالسيوم حول ذرات الرمل لمنعه من التأثير عليها، وبمرور الوقت تتحول هذه الذرة إلى لآلئ، ثم يتم استخلاصها من أجل المجوهرات أو يستخدم المحار كغذاء للإنسان منذ العصور القديمة لاحتواء المحار على الكثير من الكالسيوم والفوسفور ويعتبر المحار من الأطعمة باهظة الثمن لأنه عادة ما يتم تقديمه فقط في المطاعم الفاخرة.
