المحار الأمريكي من الأنواع الشهيرة في خليج تشيسابيك والمياه الساحلية الأخرى في شرق أمريكا الشمالية. تاريخياً، كان المحار الأمريكي منتشرًا جدًا وصنع شعابًا كبيرة لدرجة أنه كان خطرًا في بعض المناطق. لسوء الحظ، أدى الاستغلال المفرط والتلوث والأضرار المادية إلى تقليل حجم تجمعات المحار الأمريكي إلى أقل من واحد بالمائة من وفرته الأصلية في بعض المناطق.
المحار الأمريكي
يمتد موطن المحار الأمريكي من مياه خليج المكسيك إلى جنوب خليج سانت لورانس، النسبة المئوية للمحار الأمريكي في المياه الكندية صغيرة نسبيًا مع وجود التركيزات الرئيسية في أقصى الجنوب، خاصة في خليج تشيسابيك وقبالة ساحل خليج المكسيك، يُحصد المحار الأمريكي من البرية ويزرع في المناطق المؤجرة في قاع البحر في (Maritimes).
وصف المحار الأمريكي
يحتوي المحار الأمريكي على أصداف بيضاوية صلبة وخشنة، وعادة ما تكون ملونة باللون البني المحمر أو الأرجواني الداكن من الخارج، وأحيانًا تكون مخضرة قليلاً، ممزوجة بظلال رمادية وبيضاء، إن المحار الأمريكي ناعم وأبيض (أحيانًا مع لون مزرق) من الداخل، الصمام العلوي للمحار مسطح، بينما الجزء السفلي مقعر، مما يخلق مانعًا قويًا للغاية، يمكن أن ينمو المحار الأمريكي إلى أكثر من 15 سم في الطول.
يعيش المحار الأمريكي، مثل كل المحار الحقيقي، أسلوب حياة لاطئًا بعد مرحلة قصيرة من الحركة في العوالق، تستقر الصغار على قشور المحار الميتة أو بعض الأسطح الصلبة الأخرى وتثبت نفسها في مكانها بشكل دائم. ومنذ ذلك الحين، يبني المحار الأمريكي قذائف قوية من كربونات الكالسيوم وبهذه الطريقة، فإنه يشكل شعابًا مرجانية كبيرة جدًا توفر موطنًا للعديد من الأنواع الأخرى من اللافقاريات والأسماك.
المحار الأمريكي من مغذيات ترشيح تعمل على تصفية العوالق والمواد العضوية الأخرى من الماء فوق سطح الشعاب المرجانية في المناطق ذات الكثافة العالية من المحار، يمكن للمحار الأمريكي الحفاظ على الماء خاليًة تقريبًا من المواد العائمة، يقوم كل محار أمريكي بتصفية ما يقرب من 50 جالونًا من الماء يوميًا.
يتكاثر المحار الأمريكي عن طريق التبويض الإذاعي، حيث تطلق العديد من الإناث بيضها ويطلق العديد من الذكور الحيوانات المنوية في عمود الماء في نفس الوقت. يزيد هذا السلوك من احتمالية إخصاب البيض ويقلل من احتمالية أن تلتهم الحيوانات المفترسة البيض بالقرب من سطح الشعاب المرجانية، وقد تطلق الأنثى الواحدة ما يصل إلى 150 مليون بيضة طوال حياتها. عندما يفقس، يكون كل المحار الأمريكي من الذكور، يتكاثر معظم المحار الأمريكي مرة واحدة على الأقل كذكر، ولكن مع نضوجهم، يتحول بعض المحار الأمريكي إلى أنثى، هذا التغيير في الجنس هو نتيجة للاختلاف في الطاقة اللازمة لصنع الحيوانات المنوية والبويضات، يمكن لمحار الأمريكي الصغار إنتاج الحيوانات المنوية، مع الاستمرار في النمو. كما يمكن لمحار الأمريكي الأكبر حجمًا الذين توقفوا عن النمو النشط استخدام طاقتهم لصنع بيض أكبر، يتم تشغيل التكاثر بواسطة درجة الحرارة في المحار الأمريكي.
تعرض المحار الأمريكي للصيد الجائر والنضوب لأكثر من 120 عامًا، تم استغلال سكان خليج تشيسابيك بشدة، وبلغ المصيد ذروته في وقت مبكر من ثمانينيات القرن التاسع عشر، بحلول أوائل القرن العشرين، كان قد استنفد بالفعل، يمثل الصيد الآن ما يقرب من واحد في المائة مما كان عليه في ذروته في ثمانينيات القرن التاسع عشر، حيث أدى الإفراط في استغلال المحار الأمريكي إلى تغيير الخليج بشكل كبير، بينما كان المحار الأمريكي يرشح محتويات الخليج بالكامل في فترات زمنية قصيرة، لم يعد هذا هو الحال.
تتفاقم مستويات التلوث المرتفعة في تشيسابيك بسبب إزالة نظام الغسيل الطبيعي على الرغم من أنه من المحتمل ألا يكون معرضًا لخطر الانقراض الكامل، بفضل نطاق المحار الأمريكي الكبير وإنتاجه التكاثري العالي جدًا فقد استنفد المحار الأمريكي بشدة في جميع أنحاء مداه ولم يعد يوفر الموائل وخدمات الترشيح التي كان يفعلها من قبل.
يُعتز المحار الأمريكي كغذاء للبشر وإنه موطن للأسماك وسرطان البحر والمخلوقات الأخرى، ولأنها تتغذى بالترشيح، فإنها تساعد في ترشيح المياه. منذ قرون، كانت وفيرة في بعض الأماكن، كانت الشعاب المرجانية كبيرة جدًا لدرجة أن السفن اضطرت للتنقل حولها. منذ ذلك الحين، في العديد من المناطق، تضاءل عدد المحار الأمريكي إلى نسبة قليلة فقط مما كان عليه في السابق هذا بسبب المرض، والإفراط في الحصاد، وفقدان الموائل، وسوء نوعية المياه.
حقائق عن المحار الأمريكي
- يصل المحار الأمريكي إلى 8 بوصات.
- المحار الأمريكي له حواف ناعمة وهو بيضاوي الشكل، لون غلاف المحار الأمريكي من الداخل أبيض إلى أوف وايت إلى بني اللون.
- المحار الأمريكي له شكل “مقعر”، مما أدى إلى ظهور اسمها البديل “المحار الكأسي الأمريكي”.
- هي من عائلة المحار، مثل بلح البحر والمحار والأسقلوب، فهو من رخويات ذات مصراعين وله قشرة مفصلية.
- المحار الأمريكي البالغ يبقى في مكان واحد، ويسكن مناطق المد والجزر.
- لدى المحار الأمريكي معدلات نمو سريعة ومعدلات تكاثر عالية.
- تنضج أولاً كذكور، ثم تطور لاحقًا القدرات الإنجابية للإناث.
- يمكن لكل أنثى أن تنتج أكثر من 100 مليون بيضة خلال حدث التفريخ.
