حيوان القوفز وصغاره

حيوان القَوْفَز (Springbok) هو ظباء متوسط ​​الحجم يتجول عبر السافانا الأفريقية في قطعان ضخمة محميًا من الحيوانات المفترسة بأعداد هائلة، ويعتبر حيوان القَوْفَز من أكثر الحيوانات شهرة وشائعة في جنوب إفريقيا، كما إنّه يلبي مكانة بيئية مماثلة إلى حد ما مثل الغزلان، ولكن على الرغم من مظهره الشبيه بالغزلان فإنّ حيوان القَوْفَز ينتمي في الواقع إلى نفس عائلة الأبقار مثل الأغنام والبقرة، وإنّها نقطة جذب شهيرة للغاية في العديد من المتنزهات والمحميات عبر جنوب إفريقيا، واشتق اسم (Springbok) من كلمتين باللغة الأفريكانية تعني القفز (الربيع) والظباء (بوك)، والأفريكانية هي لغة جرمانية يتحدث بها المستوطنون الهولنديون الذين بدأوا في الوصول في القرنين السابع عشر والثامن عشر.

مظهر حيوان القوفز

يحتوي حيوان القَوْفَز على جميع السمات المميزة الجسدية للظباء، بما في ذلك نفس الجسم الطويل والساقين النحيفتين والرأس على شكل (V) والأذنين الكبيرتين والقرون الضخمة الحلقية التي تنحني للخارج ثم إلى الداخل مثل سماعة الطبيب، وتتكون هذه القرون من الكيراتين (نفس المادة الموجودة في الشعر والأظافر)، وعلى عكس الغزلان فهي مرتبطة بشكل دائم بالرأس ولا يمكن إلقاؤها على الإطلاق، والميزة الأكثر تميزًا في حيوان القَوْفَز هي طية الجلد التي تمتد بين قسم منتصف الظهر والذيل، وعند فتحها في أوقات الإثارة تكشف هذه الطية عن قمة من الشعر الأبيض، وعندما يتم إغلاقها يتم إخفاء الشعار تمامًا عن الأنظار.

يتم تغطية معظم جسم سبرينغبوك بطبقة قصيرة من الشعر البني المحمر في حين أنّ الوجه والمعدة والساقين الداخلية لها معطف أبيض يتخللها أحيانًا خطوط أو علامات داكنة، وتحدث أيضًا حيوان القَوْفَز السوداء النقية والأبيض النقي بشكل طبيعي، ويمكن اختيار هذه المتغيرات بشكل مصطنع وتضخيمها من قبل أصحاب المزارع الذين يربون القوفز لفروهم، ومعظم القَوْفَز بحجم كلب كبير، ولا يقفون أكثر من 3 أقدام عند الكتفين ويزنون ما بين 60 و 100 رطل، وتضيف القرون الحلقية 14 إلى 19 بوصة أخرى إلى ارتفاع الرأس، وكلا الجنسين متشابهان إلى حد ما في المظهر ولكن الذكور لديهم قرون وأحجام أجسام أكبر من الإناث.

تواصل وإدراك حيوان القوفز

تتواصل حيوانات القَوْفَز مع بعضها البعض من خلال مجموعة من الإشارات الكيميائية والأصوات ولغة الجسد، ويُعتقد أنّ علامات الرائحة تلعب دورًا مهمًا في التواصل بين أفراد من نفس النوع، والعلامات المظلمة على الجسم والتي تومض على الأعضاء الآخرين قد تؤدي أيضًا دورًا مشابهًا في الاتصال، وفي الوقت نفسه فإنّ حاسة البصر والسمع تساعدهم على النجاة من الحياة القاسية في السافانا، والبؤبؤ الأفقيون بمجال رؤيتهم الواسع ومهيئون جيدًا جدًا لغرض التعرف على الحيوانات المفترسة القريبة المحتملة.

موطن حيوان القوفز

يمكن العثور على حيوان القَوْفَز في جميع أنحاء السافانا الجنوبية والصحاري في أفريقيا، ويقيم السكان الرئيسيون في بلدان ناميبيا وبوتسوانا وجنوب إفريقيا، حيث يقتصر وجودهم إلى حد كبير على المزارع والمتنزهات ومحميات الألعاب (بما في ذلك منتزه كروجر الوطني الشهير جدًا)، والجزء الجنوبي من أنغولا له سكان منفصلون.

حيوان القوفز والتهديدات

باعتبارها فريسة مهمة في بيئتها الطبيعية يجب أن يكون حيوان القَوْفَز دائمًا يقظًا للتهديدات القريبة، وعلاقتهم مع البشر معقدة بشكل خاص، وعلى مدى آلاف السنين تم صيدهم تاريخيًا من أجل لحومهم وفرائهم، وبعد وصول المستوطنين الهولنديين اعتبرهم المزارعون مصدر إزعاج، ونظرًا لأنّ القطعان الكبيرة ستؤدي إلى تعطيل المحاصيل وتدميرها فقد تم اصطيادها بشكل عشوائي مما تسبب في انخفاض أعداد السكان، وفي الآونة الأخيرة بعد حصرهم في المزارع الخاصة ومحميات الألعاب بسبب فقدان الموائل ويتم اصطيادهم بطريقة أكثر مسؤولية.

هناك حاجة الآن إلى ترخيص لقتل حيوان القَوْفَز على هذه الأراضي، وإنّ زراعة لحم وفراء حيوان القَوْفَز هي في الواقع تجارة كبيرة، ويتم تصدير فرائهم إلى دول مختلفة بينما يتم استهلاك اللحوم محليًا، وتفترس الحيوانات المفترسة الكبيرة حشرة الربيع البالغة مثل الأسود والفهود والنمور والضباع والكلاب البرية والكرات، كما يفترس النسور وابن آوى والقطط البرية الأحداث.

حمية حيوان القوفز

حيوان القَوْفَز هو من الحيوانت العاشبة، ويتغذى حصريًا على الأعشاب والزهور والمواد النباتية الأخرى، ومثل غيره من أفراد عائلة البقريات فإنّ حيوان القَوْفَز لديه معدة معقدة متعددة الغرف لتحطيم المواد النباتية القاسية في نظامها الغذائي، ولكن استراتيجيات التغذية تنتقل بين الرعي والتصفح حسب الفصول، وخلال موسم الأمطار يستهلكون المزيد من الأعشاب، ولكن خلال موسم الجفاف يتصفحون النباتات المزهرة للحصول على كل من الطعام والماء، وفي الواقع تستمد حيوانات القَوْفَز الكثير من الماء من طعامها بحيث يمكنها أحيانًا أن تمضي حياتها بأكملها دون أن تشرب من الينابيع والأنهار ومصادر المياه الكبيرة الأخرى.

تكاثر حيوان القوفز والصغار

يمكن أن يحدث موسم التزاوج السنوي في حيوان القَوْفَز في أي وقت من السنة، ولكنه عادة ما يبدأ من نهاية موسم الأمطار وعندما تكون الموارد وفيرة وحيث يكون حيوان القَوْفَز قد وصل إلى ذروة حالته المادية، ثم يدخل في فترة الإثارة الجنسية المعروفة باسم الشبق، وخلال هذا الوقت سيدافع الذكور المتخلفون عن إقليم بمساحة تتراوح بين 62 إلى 173 فدانًا من الذكور الآخرين، وهذا سيمنحها حق الوصول الحصري إلى أي أنثى في أراضيها، وتشمل عروضه الطقسية الشخير بصوت عالٍ وعرض فرو الجراب ورواسب من البول والروث.

بعد فترة حمل تتراوح من أربعة إلى ستة أشهر تلد الأنثى في بداية موسم الأمطار التالي في أكتوبر أو نوفمبر، ونظرًا للوقت والموارد اللازمة لتنشئة الصغار فإنّها ستنتج واحدًا أو اثنين فقط في المرة الواحدة، وتتحمل الأم معظم مسؤولية رعاية العجول، وقد تنضم إلى مجموعة حضانة مؤقتة مستقلة عن القطيع الرئيسي حتى يتم فطام العجل بالكامل عن حليب أمه في حوالي أربعة أشهر من العمر، وعادة ما يطلق على الذكر الربيعي كبش بينما تسمى الأنثى نعجة واسم الشاب عجل.

تنضج الإناث جنسياً بالفعل بعد حوالي 200 يوم، ويميلون إلى البقاء مع نفس القطيع الذي ولدوا فيه والتكاثر كل عامين، وعلى النقيض من ذلك لا ينضج الذكور جنسياً إلا بعد 400 يوم، كما إنّهم يميلون إلى التجول وتشكيل مجموعات من نفس الجنس بسرعة بعد أن يصبحوا مستقلين، ويبدو أنّ متوسط ​​عمر حيوانات القَوْفَز من سبع إلى تسع سنوات في البرية حيث سوف يقع الكثير في نهاية المطاف فريسة للحيوانات المفترسة، ولكن إذا تمكنوا من البقاء على قيد الحياة فقد لوحظ أنّ بعض حيوانات القَوْفَز تعيش 20 عامًا.

تعتبر حيوان القَوْفَز حاليًا من الأنواع الأقل إثارة للقلق من قِبل القائمة الحمراء للاتحاد العالمي للحفاظ على البيئة (International Union for Conservation of Nature – IUCN)، وتشير التقديرات إلى أن ما يقرب من 1.5 إلى 2.5 مليون من فصيلة الربيع لا تزال تجوب غابات السافانا في إفريقيا، بينما انخفضت الأرقام في القرنين التاسع عشر والعشرين، ويبدو أنّها آخذة في الارتفاع مرة أخرى وذلك بفضل جهود الحفظ القوية والاهتمام المتجدد بهذا النوع الجوهري في جنوب إفريقيا، ولقد وفر الحفاظ على الأرض من خلال المحميات والمتنزهات ملاذًا طبيعيًا للأنواع للتجول بتدخل بشري محدود.