سلاحف البركة الأوروبية

تم العثور على سلاحف (Emys orbicularis)، والمعروفة باسم السلاحف البرك الأوروبية، في جنوب ووسط أوروبا، وشمال غرب إفريقيا تقريبًا من المغرب عبر تونس، وفي المناطق الرطبة من الشرق الأوسط وآسيا الوسطى في أقصى الشرق مثل بحر آرال، كانت سلاحف البركة الأوروبية الأنواع أكثر شيوعًا وكان لسلاحف البركة الأوروبية توزيع أوسع مما هو عليه اليوم.

موطن سلاحف البركة الأوروبية

تعيش سلاحف البركة الأوروبية في مناطق المياه العذبة، بما في ذلك البرك والبحيرات والجداول البطيئة، تختار سلاحف البركة الأوروبية مواقع برية ذات موائل وتربة مفتوحة وعالية ورملية من أجل التعشيش، تبحث سلاحف البركة الأوروبية عن الموائل في المناطق الضحلة والخصبة مع الإمدادات الغذائية الكافية والحد الأدنى من الحيوانات المفترسة.

الوصف المادي لسلاحف البركة الأوروبية

يُرى تلون المتغير على سلاحف البركة الأوروبية الصغيرة، ولكن عادةً ما يكون هناك بعض البقع الخفيفة على لون خلفية سلاحف البركة الأوروبية الداكن وغالبًا أسود، يتغير شكل ولون القشرة لسلاحف البركة الأوروبية مع تقدم العمر، سلاحف البركة الأوروبية لها قشرة مستديرة، والدروع خشنة ومنحدرة قليلاً، ولون بني داكن بشكل موحد في الأعلى والأسود أدناه، مع وجود بقعة صفراء على كل درع هامشي ودرع بلاسترالي على طول حافة الدرع.

مع تقدم  سلاحف البركة الأوروبية في السن، تصبح الدروع الظهرية ناعمة ويتم رصدها أو تخطيطها بشكل عام بعلامات صفراء على خلفية داكنة، الرأس والأطراف والذيل داكنة مع بقع صفراء أو بنية فاتحة ونقاط صغيرة، يتراوح حجم صدفة سلاحف البركة الأوروبية من 12 إلى 38 سم (5 إلى 15 بوصة) ولدى سلاحف البركة الأوروبية 12 زوجًا من الدروع الهامشية، رأس سلاحف البركة الأوروبية مغطى بجلد ناعم والأطراف مكشوفة على نطاق واسع، تحتوي سلاحف البركة الأوروبية (Emys orbicularis) على درع مرن مفصلي مرن متصل بشكل غير محكم بالدرع بواسطة الأربطة، تنضج ذكور سلاحف البركة الأوروبية مبكرًا وتظل عمومًا أصغر من الإناث، لكن معدلات نموها متشابهة.

تطوير سلاحف البركة الأوروبية

تظهر أجنة سلاحف البركة الأوروبية (E. orbicularis) في تحديد جنس والذي يعتمد على درجة الحرارة، بناءً على درجة حرارة حضانة البيض والعوامل الهرمونية التي تسبب تمايز الغدد التناسلية، وخلال فترة الحضانة الحساسة للحرارة، يصبح البيض عند درجات حرارة أقل من 25 درجة مئوية لأجنة ذكور، بينما يصبح البيض عند درجات حرارة أعلى من 30 درجة مئوية للأجنة الأنثوية.

يشمل نمو سلاحف البركة الأوروبية ما بعد استطالة الجسم وتطوير بنية الجسم الانسيابية، يبلغ طول ذيول صغار سلاحف البركة الأوروبية تقريبًا طول الصدفة، لكن سلاحف البركة الأوروبية تصبح أقصر مع تقدم العمر، تعتبر سلاحف البركة الأوروبية التي يبلغ طولها حوالي 5 بوصات بالغة التطور، تنضج ذكور سلاحف البركة الأوروبية مبكرًا وتظل عمومًا أصغر من الإناث، لكن معدلات نموها متشابهة، يستجيب نمو سلاحف البركة الأوروبية للعوامل البيئية ويقيدها، بما في ذلك حجم الفقس وتوافر الغذاء والعوامل الوراثية وجودة الموائل، تؤثر التغييرات في النظام الغذائي لسلاحف البركة الأوروبية والنشاط المطول على معدل النمو، ينخفض ​​معدل النمو سلاحف البركة الأوروبية كلما زاد الحجم ويبطئ بشكل كبير بعد النضج الجنسي.

سلوك سلاحف البركة الأوروبية

خلال النهار، تُشمس سلاحف البركة الأوروبية أجسادها ممدودة لفترات طويلة من الزمن على الحجارة أو الضفاف التي ترقد بلا حراك من تحت الماء، تقوم سلاحف البركة الأوروبية بمسح المنطقة والفريسة بمجرد ظهور الأنف والعينين فوق السطح، أو تختبئ سلاحف البركة الأوروبية وراء أو داخل الغطاء النباتي العائم، تبقى سلاحف البركة الأوروبية خلال موسم البرد مدفونًة في الوحل ولا تعاود الظهور حتى أواخر الربيع.

أظهرت الدراسات تسلسل هرمي للسيطرة الذكورية لسلاحف البركة الأوروبية، خاصة خلال مواسم التكاثر، قد تظهر سلاحف البركة الأوروبية أيضًا سلوكيات إقليمية وسلوكيات ناهضة أثناء المنافسة الغذائية، تشمل حركات سلاحف البركة الأوروبية السلوكية وتمديد الرأس، والتمايل، والعض، وأنشطة مماثلة، من المعروف أن سلاحف البركة الأوروبية تتخذ مواقف مهيمنة ومرؤوسة في الأسر وتصبح مروضة، لكن في موطن سلاحف البركة الأوروبية الأصلي تكون خجولة وحذرة للغاية.

معظم الحيوانات المائية الصغيرة فريسة لسلاحف البركة الأوروبية، وقد يتغير نظام سلاحف البركة الأوروبية الغذائي مع نموها ويمكن  لسلاحف البركة الأوروبية أن تكون أكلة للحيوانات الكبيرة، تشكل الديدان والحشرات والضفادع والأسماك مصادر الرئيسي لقوتها وتتغذى بشكل عام في الماء، تهاجم سلاحف البركة الأوروبية فريستها وتلتقطها، وتعض مع دوران جانبي للرأس، ثم تمزق الفريسة إلى أشلاء بمخالب حادة على الأطراف الأمامية. بشكل عام في البرية، يجب أن تتحرك فريستها للاستيلاء عليها، في الأسر قد تلجأ سلاحف البركة الأوروبية إلى أكل الفاكهة والخضروات.