سلحفاة البحر المسطحة

تعود أصول السلاحف البحرية المسطحة إلى أستراليا، ونادرًا ما تسافر بعيدًا عن موطنها، في الواقع، تمتلك السلاحف البحرية المسطحة أصغر نطاق جغرافي لجميع سلاحف البحرية النسبية، تم العثور على السلاحف البحرية المسطحة فقط تعيش في المياه الشمالية لأستراليا. ومع ذلك، من الممكن أن تسافر من حين لآخر إلى (Tropic of Capricorn) أو المياه الساحلية لبابوا غينيا الجديدة للتغذية.

موطن السلاحف البحرية المسطحة

تفضل السلاحف البحرية المسطحة المناطق الضحلة ذات القاع الناعم القريبة من الشاطئ أو المياه الشاطئية للخلجان، وعادة ما تغامر السلاحف البحرية المسطحة بتجاوز الجرف القاري. بالإضافة إلى ذلك، لم يتم العثور على السلاحف البحرية المسطحة في الشعاب المرجانية.

الوصف المادي لسلاحف البحرية المسطحة

سلاحف البحرية المسطحة: هي سلاحف متوسطة الحجم تزن عادة حوالي 70 كجم في سلاحف البحرية المسطحة البالغة، تكون إناث سلاحف البحرية المسطحة أكبر من الذكور ولكن ذكور سلاحف البحرية المسطحة لها ذيول أطول، كل من ذكور وإناث سلاحف البحرية المسطحة لها رؤوس مستديرة والتي عادة ما تتطابق مع اللون الأخضر الزيتوني لقشرتها الخارجية أو درعها، والبطانة، لون سلاحف البحرية المسطحة أبيض مصفر أو أصفر، السمة الأكثر تميزًا لسلاحف البحرية المسطحة هي قوقعتها الناعمة والمسطحة التي تميل إلى الظهور عند الحواف.

إحدى الملاحظات المثيرة للاهتمام حول درع سلاحف البحرية المسطحة هي أنها أرق بكثير من تلك الموجودة في السلاحف البحرية الأخرى، طبقة الكيراتين التي تحمي كل من الدرع والزعانف سلاحف البحرية المسطحة هشة للغاية لدرجة أنه حتى الكميات الصغيرة من الضغط (مثل رفرفة زعانفها ضد الدعامة) يمكن أن تسحب الدم، قد يكون هذا أحد أسباب بقاء ظهر سلاحف البحرية المسطحة بعيدًا عن التضاريس الصخرية للشعاب المرجانية.

تطور سلاحف البحرية المسطحة

تعتبر صغار سلاحف البحرية المسطحة الصغيرة  أكبر بكثير من صغار السلاحف البحرية الأخرى، ويبلغ متوسط ​​طول درعها 60 ملم، لا يساعد حجمها على حمايتها من الحيوانات المفترسة مثل السرطانات والنوارس فحسب، بل إنها تجعلها أيضًا سباحًا أقوى، حجمها وقدرتها على السباحة تجعلها أقل عرضة للانحراف عن مسارها بسبب التيارات البحرية أو الأمواج القوية.

على الرغم من قدرتها على السباحة، تظل سلاحف البحرية المسطحة الصغيرة عمومًا قريبة من الشاطئ ولا تمر بمرحلة بحرية مثل معظم السلاحف البحرية الأخرى، بل بالمرحلة السطحية، والتي تسمى أيضًا “العام الضائع”، هي عندما تغامر صغار سلاحف البحرية المسطحة بالخروج واستكشاف البحار ولا تكاد تُرى أبدًا، لا أحد متأكد حقًا إلى أين تذهب خلال هذا الوقت، تصل سلاحف البحرية المسطحة إلى مرحلة النضج الجنسي في أي مكان بين 7 و 50 سنة من العمر.

تكاثر سلاحف البحرية المسطحة

التزاوج والتعشيش يحدثان في نوفمبر وديسمبر في (Flatbacks)، أنثى سلاحف البحرية المسطحة تحفر أعشاشًا على منحدرات الكثبان الرملية في أستراليا، يبلغ طول البيض حوالي 51 مم ويأتي في براثن من حوالي 50 بيضة (قد تحتوي الأنواع الأخرى من السلاحف البحرية على 100 أو 150 بيضة)، يوفر الحجم الكبير للصغار الصغيرة سلاحف البحرية المسطحة بعض الحماية من الحيوانات المفترسة نظرًا لحجمها، يمكن تحديد الجنس عادةً فقط عن طريق التحديد البصري، ولكن قد تكون هناك حاجة إلى الفحص النسيجي للتأكد من 100٪. لا تحتوي سلاحف البحرية المسطحة على (طور السطح)، لذا تظل الصغار الصغيرة قريبة من الشاطئ.

سلاحف البحرية المسطحة، مثل معظم السلاحف البحرية، لها عمر طويل نسبيًا يصل إلى 100 عام، سوف تنضج سلاحف البحرية المسطحة التي تربى في الأسر وتنمو بشكل أسرع؛ لأنها تحصل بشكل عام على المزيد من البروتين في وجباتها الغذائية، يقاس عمر سلاحف البحرية المسطحة بطول الدرع.

لا يُعرف الكثير عن السلوك العام لسلاحف البحرية المسطحة، يبدو أن سلاحف البحرية المسطحة البالغة تنام بالقرب من الصخور أو تحت الحواف، بينما تنام صغار سلاحف البحرية المسطحة على السطح، يمكنهم الراحة النوم تحت الماء لساعات قبل أن يحتاجوا إلى نفس آخر. ومع ذلك، فلن تتمكن سلاحف البحرية المسطحة من حبس أنفاسهم لفترة طويلة.

إحدى المناطق التي شوهدت فيها تعشيش هي جزيرة مون ريبوس، التي تقع على بعد 9 أميال شمال غرب مدينة بوندابيرج الساحلية، كوينزلاند، يبدو أن هذا هو موقع رئيسي لوضع البيض لسلاحف البحرية المسطحة. تبحث سلاحف البحرية المسطحة عن فريستها مثل خيار البحر والرخويات وقنديل البحر والقريدس والبرازوان واللافقاريات الأخرى في المياه الضحلة، سلاحف البحرية المسطحة من آكلات اللحوم، ونادرا ما تتغذى على النباتات.