تتراوح تواجد سلحفاة ماتا ماتا من أنظمة نهري الأمازون وأورينوكو في فنزويلا وكولومبيا، جنوبًا إلى أنهار توكاتينا وأراغوالا وزينغو في البرازيل وبوليفيا، وتمتد نطاق سلاحف ماتا ماتا أيضًا غربًا إلى إكوادور وبيرو، وشرقًا إلى حوض نهر الأمازون الشرقي، كما يحدث في جزيرة ترينيداد.
موطن سلاحف ماتا ماتا
تفضل سلاحف ماتا ماتا المسطحات المائية الضحلة والبطيئة الحركة والعكرة مثل الأنهار وتيارات المياه السوداء والمستنقعات، والمياه قليلة الملوحة في حوض الأمازون السفلي مأهولة أيضًا، تفضل سلاحف ماتا ماتا استخدام قيعان طينية ناعمة.
الوصف المادي لسلاحف ماتا ماتا
سلاحف ماتا ماتا تكاد تكون سريالي المظهر، وللوهلة الأولى قد يشبه كومة من الحطام، سلاحف ماتا ماتا الأصغر سنًا تكون وردي إلى البني المحمر في اللون مع التبقع الأسود إلى الأخضر، مع نضوج سلاحف ماتا ماتا، يتم استبدال درجات اللون الوردي باللون الأصفر الباهت، والبني الباهت، والبرتقالي، والرمادي.
الدرع لديه ثلاثة عوارض طولية متعرجة، قد تغطي الطحالب جزءًا كبيرًا من الدرع مما يتسبب في اختفاء الحيوان تقريبًا في محيطه، قد يصل طول السلحفاة الكبيرة إلى حوالي 45 سم. رأس سلاحف ماتا ماتا مثلثي بشكل كبير مع زوائد جانبية كبيرة من الجلد، تم اقتراح العديد من الفرضيات حول الوظائف المحتملة لهذه اللوحات.
من المعروف أن سلاحف ماتا ماتا لها أعصاب تستجيب لمحفزات مختلفة، بما في ذلك الحركة في المياه المحيطة، تشير التقارير إلى أن الدرنات الموجودة على رأس سلاحف ماتا ماتا بالقرب من زوايا الفم والرقبة، والحديد على الذقن، لها أيضًا أعصاب حسية، ربما تُستخدم في اكتشاف اهتزازات الماء والمحفزات الخارجية الأخرى، تطور الخطم إلى نتوء طويل يستخدم كغطس، مما يقلل من حركة سلاحف ماتا ماتا حيث لا يظهر سوى طرف الخطم من الماء أثناء التنفس.
الجزء الخلفي من العينين مبطّن بـ (tapetum lucidum)، وهو تكيف بصري يعكس الضوء. على الرغم من ذلك، تعاني سلاحف ماتا ماتا من ضعف شديد في البصر، يمكن لهذه السلحفاة أن تستشعر المنبهات السمعية التي يتم الحصول عليها من خلال طبلة الأذن المتطورة جيدًا على جانبي الرأس، سلاحف ماتا ماتا لها أرجل مهيأة للمشي في قاع موائلها الموحلة، نادرًا ما تترك سلاحف ماتا ماتا البالغة قاع البرك الضحلة والجداول، تكون سلاحف ماتا ماتا ثنائية الشكل جنسيًا فقط بعد بلوغها مرحلة النضج.
لدى ذكور سلاحف ماتا ماتا دعامة مقعرة وذيل طويل وسميك إلى حد ما؛ إناث سلاحف ماتا ماتا لديها دعامة مسطحة وذيل أصغر مع تمديد الذيل، تكون فتحة الشرج وراء الحافة الخلفية للدرع، وفتحات تهوية الأنثى تحت حافة درع.
نادراً ما تشمس سلاحف ماتا ماتا وتقضي معظم وقتها تحت الماء، باستثناء الإناث اللواتي ينسحبن على الأرض للعش، بسبب أطرافها الضعيفة نسبيًا، تجوب سلاحف ماتا ماتا في القيعان الموحلة لموطنها، ونادرًا ما تسبح، سلاحف ماتا ماتا نادرًا ما يتفاعل مع سلاحف ماتا ماتا من نوعه إلا عند التكاثر، هم نشطون خلال النهار والليل.
سلاحف ماتا ماتا هي آكلة اللحوم في المقام الأول، تتكون نظام سلاحف ماتا ماتا الغذائي بشكل أساسي من الأسماك واللافقاريات المائية، لا يتم ربط الفك السفلي من الناحية الطبية، والفكين الضعيف نسبيًا غير مناسبين للاستيلاء على الفريسة ومضغها، يجب أن تعتمد سلاحف ماتا ماتا على عضلات الرقبة المتطورة جيدًا والجهاز اللامي في الحلق.
عندما تقع فريسة في نطاق سلاحف ماتا ماتا، تضرب سلاحف ماتا ماتا وتفتح فمها، ويتم امتصاص كميات كبيرة من الماء وعناصر الفريسة عن طريق الضغط المنخفض الناتج، ثم يغلق الفم ويخرج الماء الزائد، يتم ابتلاع عنصر الفريسة بالكامل، أثناء البحث عن العلف، قد تجرف سلاحف ماتا ماتا المياه مما يؤدي إلى حركات جانبية برقبتها ورأسها.
في أوقات أخرى، تظل سلاحف ماتا ماتا ثابتة وتنتظر ببساطة اقتراب الأسماك أو اللافقاريات، وقد لوحظ أيضًا أن سلاحف ماتا ماتا تقوم بتربية الأسماك في منطقة محظورة وحصرها قبل إطعامها، تساهم المظهر الخفي لسلاحف ماتا ماتا في كفاءته كحيوان مفترس؛ قد تغري أطراف العنق المختلفة ونمو الطحالب الأسماك غير الحذرة للاقتراب بحثًا عن الطعام، وقبل أن تدرك الفريسة وجود السلحفاة، يكون قد فات الأوان للهروب.
