سمك رؤوس الثعابين هي من أصناف أسماك المياه العذبة اللامعة والتي تسمى (Channidae)، وتعيش في أجزاء من إفريقيا وآسيا، أهم ما يميز هذه الأسماك المفترسة أنها بشكل ممدود بزعانفها الظهرية الطويلة، وفمها كبير، وأسنانها لامعة، وتتنفس الهواء بواسطة الخياشيم، مما يقوم بالسماح لهذه الأسماك بالهجرة لمسافات قصيرة فوق الأرض، وهي أشكال بدائية لأعضاء المتاهة، والتي تتطور عندما يكبرون، والجنسان الموجودان هما (Channa) في آسيا و(Parachanna) في إفريقيا، ويتألفان من أكثر من 50 نوع.
سمك رؤوس الثعابين
سمك رؤوس الثعابين هي ذات قيمة كمصدر للغذاء وقد اشتهرت بأنها من الأنواع الغازية التي يتم إطلاقها عن عمدـ يتم الاحتفاظ بهذه الأسماك كحيوانات أليفة، تم تمثيل (Cicadaidae) جيدًا في السجل الأحفوري وهو معروف من العديد من العينات، ربما تكون قد تكوين سمك رؤوس الثعابين في جنوب جبال الهيمالايا في منطقة شمال الهند الحديثة وشرق باكستان قبل 50 مليون سنة على الأقل (ميا)، في أوائل عصر الأيوسين، تم اكتشاف اثنين من أقدم الأنواع المعروفة، (Eochanna chorlakkiensis ) و (Anchichanna kuldanensis)، في منتصف العصر الأيوسيني في باكستان.
بحلول عام 17 ميلادي، في أوائل العصر الميوسيني، انتشرت (Channidae) إلى غرب ووسط أوراسيا وبحلول 8 ميلادي، ظهرت في جميع أنحاء إفريقيا وشرق آسيا في أواخر تالتون، نظرًا لأن (Cicadaidae) تتكيف مع مناخ هطول الأمطار المرتفع بمتوسط درجة حرارة 20 درجة مئوية (68 درجة فهرنهايت)، فإن هجرتها إلى أوروبا وآسيا تتوافق مع تطور منطقة التقارب المداري، مما يؤدي إلى زيادة رطوبة الهواء وتكثيف الرياح الموسمية في شرق اسيا، وإنه نتيجة للنمو الرأسي لجميع أنماط المناخ في جبال الألب وجبال البرانس وجبال الهيمالايا، مما يؤثر على أنماط المناخ في أوراسيا.
يمكن أن تصبح رؤوس الأفاعي أنواعًا غازية وتسبب أضرارًا بيئية؛ لأنه في العديد من المناطق التي لا تنتمي إليها، فإن قلة الأعداء الطبيعية تجعلها من الحيوانات المفترسة الأولية، ولا يمكنهم فقط تنفس الهواء ويمكنهم البقاء على قيد الحياة لمدة تصل إلى 4 أيام، ومن المعروف أنهم يهاجرون لمسافة 400 متر (1/4 ميل) على الأراضي الرطبة للهروب من المسطحات المائية الأخرى.
إن رأس الثعبان الشمالي يصل إلى مرحلة النضج الجنسي في عمر سنتين أو ثلاث سنوات، ويمكن لكل أنثى في سن التبويض أن تطلق ما يصل إلى 15000 بيضة وعادةً يمكن التزاوج حتى خمس مرات في السنة، وهذا يعني أن الأنثى الواحدة يمكنها إطلاق ما يصل إلى 150000 بيضة في غضون عامين فقط.
يعتبر رأس الأفعى من الأسماك الغذائية القيمة ويطلق عليه (nga yant Meiteilon) في البورمية ومانيبور بوروم، وهي سمكة ثمينة تؤكل بعدة طرق في فيتنام، يطلق عليه (cá lok أو cá s أو ca chuối)، ويتم تقديمه في الأواني الفخارية والمنتجات المطهية بالبخار والمخللات.
والأنواع الأكبر مثل (C. striata و C. maculata و Parachanna obscura) تنمو في الاستزراع المائي في الولايات المتحدة، يوصي الطهاة بتقديم الأطباق في المطاعم للسيطرة على انتشار سمك رؤوس الثعابين، في إندونيسيا يتم تقديم أسماك رأس الثعبان المسماة (إيكان جابوس)، ويعتبر الجزء الرئيسي من الأطباق التقليدية مثل (pucung gabus) من شعب البيتاوي طعامًا شهيًا نظرًا لندرته في البرية وفي تربية الأحياء المائية.
