ضفادع المطر الصحراوي وصغاره

تم العثور على أنواع ضفادع المطر الصحراوي (Desert Rain Frog) في جنوب إفريقيا وناميبيا، ونظامها البيئي عبارة عن شريط ضيق من الشواطئ الرملية بين البحر والكثبان الرملية، وهذه المخلوقات في خطر بسبب فقدان الموائل، وفي الطبيعة الليلية يقضي ضفدع المطر الصحراوي يومه في جحور يمكن أن يصل عمقها إلى ثماني بوصات، ومثل جميع البرمائيات يحتاجون إلى الماء ولهذا السبب ينجذبون إلى الرمل المبلل.

مظهر ضفدع أمطار الصحراء

ضفدع المطر الصحراء صغير، وقد لا يزيد طوله عن بوصتين إلى خمس بوصات، وأكبر ضفدع في العالم جالوت يمكن أن ينمو بطول قدم، وإطار ضفدع المطر الصحراوي كروي الشكل، وهذا الضفدع ليس لديه قناع وجه، ولديها عيون بارزة وكبيرة بشكل استثنائي، وتميل الذكور إلى أن تكون لديهم منطقة خيطية مجعدة بشدة، وتوجد ثآليل ملساء عبر ظهر الضفدع، ويغلب تلوين ضفدع المطر الصحراوي باللون الأصفر والبني على الرغم من أنّ معظم الصور تجعلها تبدو أفتح، ويمكن أن يعزى ذلك إلى حقيقة أنّ ضفدع المطر الصحراوي يحمل طبقة من الرمل تلتصق عادة بجلدها، ويساعد التلوين الضفادع على الاختباء في بيئتها مما يجعلها مخفية عن العديد من الحيوانات المفترسة.

ما يميز هذه الأنواع عن غيرها من ضفادع المطر هو المركز الأملس لضفادع المطر الصحراوية، وهذا بجانب نافذة الأوعية الدموية الشفافة في مناطقها الخلفية والوسطى، ويُشار إلى هذا الضفدع أيضًا بأقدام ناعمة تشبه المجداف بحزام سميك.

موطن ضفدع المطر الصحراوي

يعيش المجتمع على طول دائرة نصف قطرها ستة أميال، وعلى وجه التحديد هناك شريط صغير من الأراضي الساحلية بين جنوب إفريقيا وناميبيا متمركز حول ناماكوالاند، وعلى عكس العديد من الضفادع فإنّ ضفدع المطر في الصحراء لا يعيش مع صغاره بالقرب من المسطحات المائية، ويتعين على ضفدع المطر الصحراوي مثل معظم الأنواع الموجودة في جنوب ووسط إفريقيا أن يعيش مع صغارها حيث لا يوجد سوى القليل من الماء أو ينعدم.

أعطت هذه الظروف هذه الحيوانات القدرة على التكيف مع النظم البيئية القاسية والحارة والجافة، ويبحث ضفدع المطر الصحراوي عن مناطق رملية جافة وعادة بين الكثبان الرملية، وهذه المناطق معرضة للكثير من الضباب، وفي المتوسط ​ يمكن أن يكون هناك ما يصل إلى 120 يومًا من الضباب، وهذه هي الطريقة التي يحصل بها ضباب المطر الصحراوي على إمدادات المياه التي تشتد الحاجة إليها، وبدلًا من ابتلاع الماء مثل ضفدع الأهوار تمتص ضفادع المطر الرطوبة من الرمال، ويشرح لماذا دفنت الحيوانات نفسها، ويحدث الحفر في الأماكن التي تكون فيها الرمال رطبة، وتمتص الضفادع الرطوبة أثناء استراحتها، ويفعلون ذلك من خلال التصحيح الشفاف على جوانبهم السفلية.

الافتراس والتهديدات

يبدو أنّه لا يوجد سجل مباشر لأعداء هذه الضفادع ولصغارها، ولكن من السهل أن نتخيل كمخلوق صغير أنّ الضفدع هو فريسة سهلة لأي حيوان كبير يبحث عن الطعام، وشيء واحد مؤكد رغم ذلك هو أنّه أكبر تهديد لهذه الضفادع يمشي على قدمين، فالمنطقة التي تعيش فيها هذه الضفادع هي ملاذ لـ 92 نوعًا من الطيور، وهذا يشمل بومة نسر الرأس والنسر الأسود المهيب والطائر المغرد ذو الصدور القرفة وطائر المستنقعات، وتصادف الثدييات البرية ما يقرب من 50 نوعًا فهناك ذئب الأرض وغرير العسل وحمار وحشي هارتمان ومجموعة من الظباء.

البشر هم أكبر تهديد لهذه الضفادع ولصغاره، حيث يبحث هذا المجتمع الحيواني في الانقراض نتيجة التعدي على موطنه الذي كان كبيرًا في السابق، وشهدت السنوات تطورات التصنيع والإسكان تنمو في الكثبان الرملية الصحراوية، وذلك لأنّ هذه الضفادع عاشت في منطقة غنية بالأحجار الكريمة وفرص التعدين، ففي عام 1977 وجد الباحثون ضفدع المطر الصحراوي يعيش بكثرة عبر جنوب إفريقيا، وأفادت دراسة متابعة في عام 2011 أنّ الضفدع قد انتقل إلى مساحة مخفضة تبلغ ستة أميال من الشريط الساحلي لجنوب إفريقيا عبر 11 موقعًا.

حمية ضفدع المطر في الصحراء

ضفدع المطر في الصحراء يأكل الحشرات مثل الخنافس.

التكاثر والصغار

يستمر موسم التزاوج لهذه الضفادع بين أواخر الصيف وينتهي في أوائل الخريف، وبصفتها مخلوقات ليلية فإنّ دورة التزاوج تحدث دائمًا بعد حلول الظلام، وتفقد ذكور الضفادع صافرة طويلة ومرتفعة، وهذه هي دعوتهم للتزاوج لجذب الإناث، وبعد التزاوج تختبئ أنثى النوع كالعادة وتضع ما بين 12 إلى 40 بيضة في وقت واحد، ويمكن أن تنمو هذه الضفادع بمتوسط ​​بوصتين بينما تزن 0.4 أوقية على الأقل.

هناك حقيقة رائعة حول الضفادع حديثة الولادة هي أنّه لا توجد مرحلة مألوفة من الشرغوف صغير الضفدع، وتنتقل هذه الضفادع من مرحلة البيض مباشرة إلى مرحلة البلوغ، وهذا يعني أنّه لا توجد فترة نمو أو اعتماد على أحد الوالدين، وإنّ الضفدع المولود حديثًا سليم جسديًا ومستعد على الفور للاستكشاف والأكل والحفر في حياته الخاصة، ويتراوح متوسط ​​عمر هذه الضفادع عادة من أربعة إلى 15 عامًا، ولكن على المرء أن يأخذ في الاعتبار أنّ نباتات ضفدع المطر في الصحراء الكبيرة هي من الأنواع المهددة بالانقراض.

اكتشف هذا النوع من الضفادع في عام 1977 وكان وقتها وفيرة من السكان، وكان مجتمع ضفادع المطر الصحراوي في ذلك الوقت منتشرًا عبر موطن الكثبان الرملية الساحلية في بورت نولوث في جنوب إفريقيا، وفي عام 2004 اكتشفت دراسات جديدة أنّ الأنواع تتناقص بسرعة، وظلت الكثافة السكانية في أعلى مستوياتها في بورت نولوث، ومن المحتمل أن يكون هذا بسبب غزو أقل من قبل البشر وكثافة الضباب العالية في المنطقة.

هذا لا يعني عدم وجود تهديد مستمر في ناماكوالاند الغنية برواسب النحاس والماس السليمة، ويستمر قطاع التعدين في تغيير موطن الضفدع بشكل جذري، وهناك تلوث بسبب الجريان السطحي وتطوير الإسكان وتغيير وفقدان الموائل والتحضر وتجزئة الموائل، وكل ذلك يؤدي إلى تناقص عدد السكان ويجبر الضفدع على تضييق بيئاته.

التواصل والإدراك لضفدع المطر الصحراوي

على عكس الآخرين في عائلة الضفادع فإنّ ضفدع المطر في الصحراء لا ينقض بالضرورة، كما إنّهم يصدرون صوتًا مميزًا خاصة عند التهديد، وتستخدم هذه الضفادع صرخة فريدة -خاصة في الدفاع- ذات حدة عالية وصار مثل لعبة، حيث إنّه صرير شرس يكذب حجم الضفدع، وهذا مثير للفضول لأنّ الحيوان ليس عدوانيًا، وتتجمع مجموعات أو جيوش من الأنواع على مقربة من ثقوبها المحفورة، ضفدع المطر الصحراوي له نظام اتصال خاص به، فتميل إلى الصراخ في صفارات طويلة ترتفع عبر الكثبان الرملية، وعادة ما يكون هؤلاء هم الذكور الذين يبدأ أحدهوم مكالمة ويتلقى ردودًا.