يمكن لمعظم الثدييات التي تعيش في البرية الركض بسرعة كبيرة، فهي وعلى الرغم من كبر أو صغر حجمها إلا أنها قادرة على الركض لتواكب طبيعة البيئة التي تتعايش فيها، فالحيوانات الثدية التي تعيش في البرية تمتلك معظمها أربعة قوائم تمكنها من الركض ليسهل عليها الصيد أو الهرب، وكذلك الفيلة فهي من أكبر الثدييات التي تعيش في البرية وهي تمتلك نفس القوائم التي يمتلكها النمر، ولكنها لا تعتبر من الحيوانات السريعة في العدو.
أسباب عدم قدرة الفيلة على الركض طويلا
1. لا تستطيع الفيلة الركض طويلا نظرا لحجمها الضخم
تعتبر الفيلة من أكبر الحيوانات التي تعيش في البرية إذ يبلغ وزن الفيل البالغ ما يقرب من سبعة أطنان ويصل طوله لغاية أربعة أمتار، ويمتاز الفيل بخرطومه الضخم الذي يصل وزنه لغاية مئتين وسبعين كيلو غرام والذي يستخدمه الفيل لأغراض عديدة، وعلى الرغم من ذلك يمكن للفيل أن يركض بسرعة جيدة تصل في بعض الأحيان لما يقرب من الأربعين كيلو متر في الساعة.
لا يمكن أن يحافظ الفيل على مستوى السرعة القصوى، فعادة ما يبدأ بهذه السرعة وربّما أقل من ذلك، ولكن سرعان ما تتراجع هذه السرعة لتصل لغاية عشرين كيلو متر في الساعة كأقصى حد، ولا يمكن للفيلة أن تستمر في الركض لأوقات طويلة نظراً لحجمها الهائل وعدم القدرة على الركض بسبب الجهد المبذول.
2. لا تستطيع الفيلة الركض طويلا بسبب تركيبتها الجسدية
إنّ الفيلة عندما تركض فهي تركض بأرجلها الأمامية فقط بينما الخلفية تكون بصورة تشبه المشي، وهي تتحرك بصورة متماثلة تجعل من سرعتها قليلة غير متوازنة بالصورة المطلوبة، والتركيبة الجسدية للفيلة تجعل من أجسادها ضخمة غير قادرة على الحركة بصورة انسيابية كما هي الحال لدى باقي الحيوانات الضخمة مثل الثور البري.
إن السرعة البطيئة التي تمتاز بها الفيلة لا تعتبر من الأمور المستغربة كون الفيلة من الحيوانات التي لا تحتاج إلى الكثير من السرعة للتعايش بصورة طبيعية، فهي قوية وضخمة ولا يمكن لأي حيوان مفترس أن يحصل عليها، والفيلة المعرّضة للقتل هي الصغيرة منها التي لا تقوى على الدفاع عن نفسها.
