اقرأ في هذا المقال
تم استخدام كلمة الظباء لوصف مجموعة واسعة من الثدييات ذات القرون في عائلة (Bovidae)، حتى أنّ هناك بعض الأنواع داخل عائلة (Bovidae) تُعرف باسم الظباء الماعز.
القرون
كل الظباء لها قرون وفي بعض الأنواع توجد فقط عند الذكور، بينما في أنواع أخرى مثل الغزلان يمتلكها كل من الذكور والإناث، والقرون مصنوعة من لب عظمي مغطى بمادة صلبة مصنوعة إلى حد كبير من الكيراتين (نفس المادة التي تصنع منها أظافرنا)، وترتبط الأبواق بشكل دائم على عكس قرون الغزلان التي يتم إلقاؤها كل عام.
بعض القرون مثل قرون الأداكس والبلاك باك تلتف في حلزونات مثيرة للاهتمام، والبعض الآخر مموج مثل إمبالا وظباء السمور، ولا يزال البعض الآخر ينمو في منحنيات عريضة بنقطة حادة في النهاية مثل تلك الموجودة في جنو.
الحوافر
الحوافر هي تخصص آخر للعديد من الظباء، فكل حافر له شق في المنتصف يقسم الحافر إلى إصبعين، الليشوز التي تعيش في مناطق المستنقعات لديها حوافر طويلة مدببة لمنحها قدمًا أكيدة في الماء، وتتميز الغزلان ذات القرون النحيلة بحوافر قوية وواسعة للمشي على الرمال المتحركة في موطنها الصحراوي، ولدى كليبسبرنجر حوافر صغيرة مستديرة مع وسادة في المنتصف تعمل مثل كوب شفط مما يسمح لهذه الظباء الرشيقة بالقفز من صخرة إلى أخرى دون أن تسقط.
الدفاع عن النفس
يجب أن تكون الظباء دائمًا على اطلاع على الخطر؛ لأنّها تقدم وجبة دسمة للعديد من الحيوانات المفترسة اعتمادًا على الأنواع والموقع، وكذلك الطيور الجارحة الكبيرة عجولًا صغيرة، ولكن الظباء لديها بعض الطرق للحفاظ على سلامتها.
هناك أنواع تستخدم نغمات مثل صافرة إنذار وثغاء عالي وصافرة صاخبة، بحيث يبقى حارس ريبوك أو المراقب على أهبة الاستعداد وينبه مجموعته بنخر يشبه السعال إذا تم اكتشاف تهديد، وتندفع الدوكرات ذات الظهر الأصفر بسرعة كبيرة لحماية النباتات الكثيفة، ويخفض الجرينوك المهدد رأسه ورقبته، ثم يزحف ببطء بعيدًا أو يندفع سريعًا للبقاء على قيد الحياة، وعلى الرغم من أنّ ريبوك تميل إلى الهروب من الخطر فقد شوهد الذكور يهاجمون ويطاردون قرد البابون، ويهرب سبرينغبوك و بيرا بقفزات ملتوية غالبًا ما تخلط بين المفترس الذي يطارد، ولدى الغزلان قفزة صلبة تسمى ستوت.
بينما يقضي ليشوز حياتهم بالقرب من الماء ويمكنهم القفز والسباحة بعيدًا إذا شعروا بالتهديد، ويختبئون أيضًا في الماء مع ظهور أنوفهم فقط، ويحاول الظبي الملكي البقاء مختبئًا لتجنب المتاعب، وغالبًا ما تختبئ ستينبوك مستلقية على الأرض ممدودة رقبتها فلن تهرب حتى يوشك المفترس على أن تطأها، ويقال إنّ رائحة جسم طائر الماء وحدها تمنع معظم الحيوانات المفترسة، ولا يمكن نسيان تلك القرون التي يمكن للظباء استخدام قرونها الحادة للدفاع عن نفسها إذا لزم الأمر.
صوت ولغة تواصل الظباء
يمتلك كل من الظباء الذكور والإناث غدد رائحة تستخدم لترك تلميحات لوجودها، ومن الممكن بسهولة رؤية إحدى أدوات تمييز الرائحة هذه من خلال النظر إلى وجههم، حيث يوجد أمام كل عين فتحة تشبه الحفرة تسمى غدة ما قبل الحجاج، ويتم مسح السوائل التي تفرز من هذه البقعة على العشب والأغصان وجذوع الأشجار والسجلات والحجارة وحتى أعضاء آخرين من المجموعة لتحديد المنطقة، ويتم إخفاء غدد الرائحة الأخرى تحت خصلات الشعر على الركبتين وبين حوافرها المتشققة، ويضغط دويكرز على غدة وجههم على جانبي فرد من الجنس الآخر في سلوك يسمى العلامات المتبادلة.
كما تُصدر أنواع مختلفة من الظباء أيضًا أصواتًا مختلفة قد تشمل ثغاء ومنفاخ وهمهمات وموس وأكثر من ذلك، وتبدو المكالمة الرئيسية لغيرونيك مثل النخر والأنين معًا، حيث تعني الشخير الحاد أنّ الجرينوك منزعج من شيء ما بينما صوت الطنين يعني أنّهم قلقون، واشتق اسم جنو (gnu) من اسمها الذي يبدو مثل (ge-nu)، وتصدر العديد من أنواع الظباء تحذيرًا أو ضوضاء تهديد تبدو مثل لحاء الكلب، وقد يلعب الخطم الفائق الحجم لذكر سايغا دورًا في الاتصال، فقد يتمكن الذكور ذوو الأنف الأكبر من إجراء مكالمات منخفضة التردد تشير إلى قوة المنافسين.
الموئل
غالبية الظباء موطنها أفريقيا ولكن هناك البعض يعيش في الشرق الأوسط وآسيا، ويعيش معظمهم في الأراضي العشبية المفتوحة ولكن الدويكر الأصغر ومعظم الشمس والظباء الملكية يعيشون في الغابات المطيرة في وسط إفريقيا أو المناطق المشجرة، ويعيش الديك في بلاد الأدغال القاحلة ذات الغطاء النباتي الكثيف، ويسكن سكان الجبال في غابات المرتفعات في جنوب كينيا، وطائر الماء كما يوحي اسمهم وليشوي ليسوا بعيدين عن الماء.
في الظباء الإقليمية تختار الذكور قطعة معينة من الموطن وتدافع عنها من الذكور البالغين الآخرين من نوعها، ويمكن لقطعان الإناث وصغارها أن تأتي وتذهب بحرية، على الرغم من أنّه في موسم التكاثر يحاول الذكر الاحتفاظ بها في منطقته، وإذا كان لديه جدول أو شجرة مظللة في منطقته فمن المرجح أن يحتفظ بالإناث، والذكور الذين لم يكتمل نموهم أو الذين لم يؤسسوا إقليمًا يشكلون قطعان عازبة.
النظام الغذائي
الظباء من الحيوانات العاشبة مع استثناء غريب حيث من المعروف أنّ بعض أنواع الدويكر تقتل وتأكل الحشرات والثدييات الصغيرة والطيور، وخلافًا لذلك تميل الظباء إلى البحث عن الشجيرات والأشجار الصغيرة أو الرعي على العشب، وتنتقل بعض الظباء ذهابًا وإيابًا فتتناول كل ما هو مغذي أكثر أو ما هو متاح خلال أوقات الجفاف أو البرودة من العام.
بعض الظباء لها تكيفات تغذية خاصة لبيئتها، فيتبع المداكس الأمطار ويسافر لمسافات طويلة ليأكل نمو النبات الجديد، وتتبع غزال طومسون قطعان الجنو والحمار الوحشي المهاجرة التي تأكل الطبقة الأكثر صلابة من العشب وتترك وراءها براعم أقصر وأكثر رقة، وغالبًا ما يتبع دويكر قطعان الطيور أو قوات القرود للاستفادة من الفاكهة التي يسقطونها، وتتجول الظباء الملكية في الغابة ليلًا بحثًا عن أوراق نباتية وفواكه وفطريات تأكلها على أرضية الغابة.
الحياة العائلية
تعتمد الحياة الاجتماعية للظباء كثيرًا على نوع الموطن الذي يعيشون فيه وكمية الطعام والماء المتاح، ونميل إلى التفكير في الظباء التي تعيش في مجموعات كبيرة ولكن ليس جميعها قطعان كبيرة، ويعيش دويكرز وديك ديكس بمفردهم في أزواج أو في مجموعات صغيرة من 3 إلى 10 أفراد، وتختار أزواج ديك ديكس منطقة، وقد تحتل هذه المنطقة نفسها وتدافع عنها مدى الحياة.
تشتهر بعض الظباء بقطعانها الضخمة مثل آلاف الغنو الذين يقومون بهجرتهم السنوية عبر السهول الأفريقية، وتشكل إمبالا وسبرينغبوك وسايجاس أيضًا قطعانًا كبيرة جدًا خلال مواسم الهجرة عندما يتنقلون للعثور على أفضل طعام، والعديد من الظباء التي تعيش في مجموعات كبيرة على الأقل في جزء من العام لها غدد رائحة خاصة على حوافرها لذا فإنّها تترك رائحة القطيع على الأرض ليجدها أي فرد ضال.
صغار الظباء
الطفل الظباء تسمى العجول، وعادة تستخدم استراتيجيتان للبقاء وهما الاختباء لتجنب الحيوانات المفترسة أو البدء في السفر بعد الولادة مباشرة للانضمام إلى حماية القطيع، وتستخدم غالبية الظباء نهج الاختباء بما في ذلك الظباء الروان وطائر الماء وكليبسبرنجر ودويكر، وفي بعض الظباء التي تعيش في مجموعات الأم التي تسمى السد، وتبتعد عن القطيع لتلد وعندما يكون العجل قويًا بدرجة كافية، وتنقله إلى مكان آخر حيث توجد شجيرات أو عشب طويل أو صخور أو الغابة لإخفاء الصغار من الحيوانات المفترسة، ثم ينضم السد إلى القطيع ويظل العجل مختبئًا وهادئًا، وتعود بشكل دوري لإطعام ربلة الساق وتنادي عليها بهدوء وتستمع إلى الثغاء.
بين أسبوع وشهر أو أكثر اعتمادًا على النوع ينضم العجل بعد ذلك إلى القطيع ويمكن وضعه مع العجول الأخرى فيما يُعرف باسم مجموعة الحضانة، وفي مزيد من الظباء الانفرادي يخفي السد عجلها ثم يبقى بالقرب منه لحراسته أثناء إطعامه ويعود إلى إرضاعه عند الحاجة، وعندما يكون العجل قويًا بدرجة كافية ينضم إليها ويبقى معًا حتى ينضج العجل ويخرج من تلقاء نفسه.
