ينتمي سمك القد إلى عائلة (Gadidae)، ويمثلها ما لا يقل عن 19 نوعًا في موائل القاع، ويمكن تمييزها عن الأجناس الأخرى في الأسرة من خلال وجود ثلاث زعانف ظهرية واثنين من الزعانف الشرجية وهناك 10 أنواع من سمك القد.
سمك القد
يوجد أربعة من هذه الأنواع، يكون الفك العلوي أكبر من الفك السفلي: سمك القد، وجادوس كالاريا، والأخضر والأصفر مع عدد من البقع الداكنة وخط جانبي أبيض مع بقعة سوداء بارزة على الكتف وخط جانبي أسود؛ البيب أو العبوس، عميق جدًا في الجسم ولون نحاسي، مع بعض العصابات غير المنتظمة الداكنة، وسمك القد الفقير، ولكنه أصغر وليس عميقًا في الشكل ولونه أصفر بني بدون فرق.
ثم هناك نوعان لهما فكهما السفلي أكبر من الفك العلوي: سمكة الفحم أو السيث، ويكون لون الجلد داكن جدًا في الأعلى، ولكنها تمتلك خط جانبي أبيض والأسنان في الفك العلوي بنفس الحجم؛ وبياض بولاك مع الأسنان الموجودة على الهامش الخارجي للفك العلوي أقوى من الأسنان الأخرى.
طبيعة سمك القد
يعتبر سمك القد بلا شك أهم أسماك قاع البحار، وليس فقط حول الجزر البريطانية، ولكن في مياه القطب الشمالي لأيسلندا، وشمال النرويج، وجزيرة بير. وقد ينتج سمك القد الكبير ما يصل إلى أربعة ملايين بيضة عند وضع البيض.
حيث يضع جميع أفراد هذه العائلة بيضًا عائمًا ثم تنجرف كرياتهم الشفافة الصغيرة مع المياه المتحركة، فترة التفريخ هي من فبراير إلى أبريل، والمناطق الرئيسية هي مناطق (Great Fisher و Ling Banks و Long Forties و Flamborough). وقد تم تحديد ذلك من خلال البيوض التي يتم اصطيادها في شباك العوالق ومن عمليات إنزال الأسماك الناضجة والمفرغة، التي يبلغ طولها 6 مم فقط عندما تفقس، تقضي حوالي 2.5 شهر كجزء من العوالق.
وتتعرض لنفس مخاطر نقص الغذاء أو الوفرة المفرطة للحيوانات المفترسة مثل صغار الأنواع الأخرى، حيث تتغذى بشكل شبه كامل على القشريات الصغيرة (مجدافيات الأرجل) الموجودة في العوالق خلال هذه الفترة، تبقيهم التيارات المتداولة داخل بحر الشمال، وعندما يزيد طولها عن 2 سم بقليل، فإنها تبحث عن القاع بمجرد وصولها إلى قاع البحر، يصعب صيدها، خاصة وأن مناطق الحضانة تحتوي على قدر كبير من الأرض الوعرة، لا تزال تتغذى على القشريات.
ينمو سمك القد الصغير بسرعة في مناطق الحضانة النموذجية ويبدأ صيده بواسطة سفن الصيد التجارية عندما يكون عمره 1.5 – 2 سنة و 30 إلى 36 الطول سم ومع ذلك، في بعض المناطق العميقة من بحر الشمال يكون النمو أبطأ، وقد لا تدخل مصايد الأسماك حتى تبلغ 3 سنوات من العمر. ويتم تحديد عمر سمك القد بشكل عام من مقاييسه وليس من غباره، ولا يبدأ سمك القد في التكاثر حتى يبلغ عمره حوالي 5 سنوات ويبلغ طوله حوالي 69 سم.
يتغذى سمك القد البالغ بشكل رئيسي على الأسماك، وخاصة الرنجة، والماكريل، والحدوق الصغيرة، والثعابين الرملية، كما أنهم يأخذون الرخويات والقشريات والديدان الخشنة بدرجة أقل هناك تباين واضح بين تغذية سمك القد وتغذية أقربائها. ويوجد سمك القد والحدوق معًا على نفس الأسس ولكن لهما تفضيلات غذائية مختلفة تمامًا.
في حين أن سمك القد يتغذى بشكل أساسي على الأسماك، فإن الحدوق، باستثناء ثعابين الرمل، يتغذى بشكل شبه كامل على اللافقاريات: الديدان الخشن، والقشريات، والرخويات، وخاصة النجوم الهشة، وقنافذ البحر الصغيرة، ويقتصر طعام الحدوق على الحيوانات الصغيرة بطيئة الحركة التي توجد بالقرب من القاع أو تختبئ فيه.
