تتواجد الأحياء المجهرية في الطبيعة حيث تستفيد من المواد الموجودة لتتمكن من النمو والتكاثر، وهذه المواد تسمى المغذيات (Nutrients) ومن هنا فإن الأوساط الزراعية يجب أن توفر للأحياء المجهرية جميع متطلبات النمو من مصدر الكربون، النيتروجين، المعادن والفيتامينات، بالاضافة إلى ذلك، فإن الأحياء المجهرية تتأثر بالعوامل الفيزيائية مثل الحرارة، درجة الحموضة، الضغط الاسموزي، الأوكسجين، التوتر السطحي، التهوية، والأشعة فوق البنفسجية.
أما العوامل الكيميائية التي تؤثر على نمو الأحياء المجهرية فتشمل المطهرات، المضادات الحيوية والمعادن الثقيلة فبعض هذه العوامل تكون قاتلة للأحياء المجهرية وبعضها الآخر مثبطة لنموها.
طرق السيطرة على الأحياء المجهرية
1- الطرق الفيزيائية
الحرارة
وهي من أهم العوامل المؤثرة على نمو الأحياء المجهرية، إذ تتميز الأنواع المختلفة بدرجات حرارة مثالية نوعية (Optimum) وهي الدرجة التي يكون نمو البكتيريا عندها أفضل وأسرع ما يمكن، حيث أن درجة حرارة الدنيا (Minimum) وهي أقل درجة حرارة يمكن للأحياء المجهرية أن تنمو فيها وإذا ما ارتفعت الحرارة عن هذه الدرجة يتوقف النمو كلياً، وبناءاً على ذلك تقسم البكتيريا إلى ثلاث مجاميع:
- البكتيريا المحبة للحرارة المرتفعة (Thermophilic).
- البكتيريا المحبة للحرارة المنخفضة (Psychrophilic).
- البكتيريا المحبة للحرارة المتوسطة (Mesophilic).
الإشعاعات
تؤثر الأشعة بشكل عام على الأحياء المجهرية فالأشعة السينية والأشعة فوق بنفسجية وأشعة جاما وغيرها من الإشعاعات تعد ذات تأثير ضار ومميت للبكتيريا ولعل الأشعة فوق بنفسجية والسينية هي الأكثر دراسة في هذا الصدد، إذ تعمل الأشعة فوق بنفسجية على تكوين مواد سامة للخلايا البكتيرية في الأوساط المزروعة وغير المزروعة، إضافة إلى تأثيرها على الخلايا البكتيرية نفسها.
الضغط الأسموزي
عندما توضع الخلايا البكتيرية في محلول ذو ضغط اسموزي مرتفع (تركيز المواد الذائبة فيه أعلى منها في داخل الخلية)، فإن ذلك من شأنه أن يؤدي إلى فقدان هذه الخلايا محتواها المائي وبالتالي يؤدي إلى انكماشها، ويحدث العكس عند وجود الخلايا في بيئة ذات ضغط اسموزي منخفض (تركيز المواد الذائبة فيه أقل مما في داخل الخلية) حيث تدخل كمية من الماء إلى داخل الخلية البكتيرية مما يؤدي إلى انتفاخها وربما انفجارها وموتها، وبشكل عام تعتبر البكتيريا حساسة للتغيرات البسيطة في درجة تحملها للضغوط الأسموزية للبيئة الموجودة فيها.
2- الطرق الكيمائية
المضادات الحياتية
تؤثر المضادات الحياتية على نمو الأحياء المجهرية فبعضها يسبب قتل الأحياء المجهرية والآخر يثبط نموها، في جميع الأحوال هنالك بعض النقاط المهمة التي يجب مراعاتها عند عمل فحص التحسس للمضادات الحياتية وهي:
- يجب استعمال نمو نقي وليس خليط من أكثر من نوع من البكتيريا.
- معايرة معظم العوامل التي تؤثر في حجم حلقة القتل حول القرص باستثناء عامل تحسس البكتيريا للمضاد.
الكيمياويات الأخرى
تتضمن مجموعة من المواد التي قد تؤثر على النمو البكتيري مثل:
- الصبغات المختلفة.
- بعض المواد الأيضية السامة التي عندها يزداد تراكيزها في المزرعة يتوقف النمو كليا.
- التراكيز المختلفة من أيونات المعادن الثقيلة.
