قشرة الأرض هي الطبقة الخارجية لكوكبنا، وهي ضرورية لجميع أشكال الحياة على الأرض. وهي الطبقة الرفيعة التي يتراوح عمقها من 5 إلى 70 كيلومترًا، وتتكون من الصخور الصلبة والمعادن والتربة. تنقسم القشرة إلى نوعين رئيسيين: المحيطي والقاري، ولكل منهما خصائص مختلفة تجعلهما فريدًا.
أهم خصائص قشرة الأرض
- أولاً تتميز قشرة الأرض بتكوينها. يتكون بشكل أساسي من الأكسجين والسيليكون والألمنيوم والحديد والكالسيوم والصوديوم والبوتاسيوم. تشكل هذه العناصر المعادن التي تشكل صخور القشرة. تتكون القشرة القارية بشكل أساسي من الجرانيت، بينما تتكون القشرة المحيطية بشكل أساسي من البازلت. يعتبر التركيب الكيميائي للقشرة مهمًا لأنه يحدد الخصائص الفيزيائية للصخور مثل قوتها وكثافتها ونقطة انصهارها.
- ثانياً تتميز قشرة الأرض بسمكها. يختلف سمك القشرة من مكان لآخر، حيث تكون القشرة القارية أكثر سمكًا من القشرة المحيطية. سمك القشرة مهم لأنه يحدد عمق ملامح سطح الأرض، مثل الجبال والوديان. يلعب سمك القشرة أيضًا دورًا مهمًا في حركة الصفائح التكتونية.
- تتكون القشرة الأرضية بشكل أساسي من نوعين من الصخور: الصخور النارية والرسوبية. تتكون الصخور النارية من الصخور المنصهرة، بينما تتكون الصخور الرسوبية من الرواسب التي تتراكم بمرور الوقت. تحتوي القشرة أيضًا على معادن مثل الكوارتز والفلسبار والميكا.
- السماكة: يختلف سمك القشرة الأرضية من قارة إلى أخرى. يبلغ متوسط سمك القشرة القارية حوالي 30 كيلومترًا، بينما يبلغ سمك القشرة المحيطية حوالي 5-10 كيلومترات فقط.
- الكثافة: تختلف كثافة القشرة الأرضية حسب تكوينها. القشرة القارية أقل كثافة من القشرة المحيطية لأنها تحتوي على كمية أكبر من السيليكا والألمنيوم. قشرة المحيطات أكثر كثافة لأنها تتكون أساسًا من الصخور البازلتية.
- النشاط التكتوني: قشرة الأرض في حالة حركة مستمرة بسبب النشاط التكتوني. تتحرك الصفائح التكتونية وتتفاعل مع بعضها البعض مسببة الزلازل والانفجارات البركانية وتشكيل سلاسل الجبال.
