في الكيمياء يعد عنصر النيكل أحد العناصر الكيميائية برمز Ni في الجدول الدوري، حيث يمتلك رقم ذري مقداره 28، كما ويصنف معدن النيكل كمعدن انتقالي، وهو يكون على شكل مادة صلبة في درجة حرارة الغرفة.
اكتشاف عنصر النيكل
لقد اشتق اسم النيكل من النيكل الألماني ل “الروح الصغيرة المخادعة”، وذلك لأن عمال المناجم أطلقوا على معادن نيكوليت (NiAs) بالاسم (Kupfernickel) وهو (النحاس الزائف)؛ وذلك لأنه يشبه خامات النحاس في المظهر، ولكن لم يتم العثور على النحاس في المعدن الخام، حيث تم اكتشافه من قبل عالم المعادن السويدي أكسل فريدريك كرونستيد في عام 1751 ميلادي.
اليوم، فإنه يتم الحصول على معظم النيكل من معدن البنتلانديت (NiS · 2FeS)، حيث يتم استخراج معظم إمدادات العالم من النيكل في منطقة (Sudbury) في أونتاريو الواقعة في كندا، حيث يُعتقد أن هذه الرواسب الكبيرة من خام النيكل هو نتيجة لتأثير نيزك قديم.
يعد النيكل عبارة عن معدن أبيض فضي،كما إنه صلب ويتميز بالمرونة، كما أنه يتميز بالمغناطيسية إلى حد ما، وهو يعد موصل عادل للحرارة والكهرباء، إنه ينتمي إلى مجموعة معادن الحديد والكوبالت وهو ذو قيمة أساسية للسبائك التي يشكلها.
تم العثور على النيكل كمكون موجود في معظم النيازك وغالبًا ما يكون بمثابة أحد المعايير لتمييز النيزك عن المعادن الأخرى، حيث أنه قد تحتوي النيازك الحديدية، أو الحديد، على سبائك الحديد مع من 5 في المائة إلى ما يقرب من 20 في المائة من النيكل، حيث أنه يتم الحصول على النيكل تجاريًا من البنتلانديت والبيروتيت في منطقة (Sudbury) في أونتاريو، وهي عبارة عن منطقة تنتج حوالي 30 في المائة من إمداد العالم من النيكل، كما أنه توجد رواسب أخرى في كاليدونيا الجديدة وأستراليا وكوبا وإندونيسيا وأماكن أخرى.
يتم خلط معدن النيكل مع معادن أخرى لتحسين قوتها ومقاومتها للتآكل، حيث أن النيكل مخلوط بالفولاذ لصنع صفيحة مدرعة وأقبية وأجزاء من الماكينة، كما ويتم خلطها بالنحاس لصنع الأنابيب التي تستخدم في محطات تحلية المياه، كما ويمكن تصنيع مغناطيس دائم قوي للغاية، والذي يعرف باسم مغناطيس النيكو الناتج من سبيكة من الألومنيوم والنيكل والكوبالت والحديد.
