العصور القديمة وفترة الإدياكارية الجيولوجية

ما في الفترة الجيولوجية الإدياكارية؟

الفترة الإدياكارية وتسمى أيضاً بفترة فينديان، وهي القسم الأعلى من دهر البروتيروزويك في عصر ما قبل الكامبري وأحدث الفترات الثلاث من عصر الأحياء الحديثة، والتي امتدت من حوالي 635 مليون إلى 541 مليون سنة مضت، وقد تبع الإدياكاران العصر الكريوجيني (منذ 720 مليون إلى 635 مليون سنة تقريباً) وخلفه العصر الفورتوني (541 مليون إلى 529 مليون سنة تقريباً) في العصر الكامبري (541 مليون إلى 485.4 مليون سنة مضت).

أنتجت فترة الإدياكاران بعض أقدم الأدلة المعروفة على تطور الحيوانات متعددة الخلايا (الميتازوان)، كما أن الحيوانات الإدياكارا السائدة في السجل الأحفوري هي مجموعة من الأشكال غير العادية (اللافقاريات) ذات الأجسام الرخوة التي سبقت الانفجار الكامبري، أي الظهور غير المسبوق للكائنات الحية بين 541 مليون وما يقرب من 530 مليون سنة، والتي تضمنت ممثلين للعديد من الشعب الرئيسية التي لا تزال موجودة حتى اليوم .

مميزات الفترة الجيولوجية الإدياكارية:

• تزامنت بداية العصر الإدياكاري مع التراجع السريع للصفائح الجليدية والأنهار الجليدية المرتبطة بالتجلد مارينوان (أو فارانجر مارينوان) (الذي بدأ بالقرب من نهاية العصر الكريوجيني وانتهى منذ حوالي 635 مليون سنة) وانخفض في الكربون تكوين نظائر للصخور البحرية.

• ارتفعت مستويات الأكسجين في الغلاف الجوي وفي المحيطات، ويقترح العديد من العلماء أن التغيير في نظائر الكربون يمكن أن يُعزى إلى أكسدة الكربون العضوي المذاب في البيئات البحرية، ومع ذلك تم تحديد نهاية الفترة الإدياكارية باستخدام علامة بيولوجية، وهي الحد الأدنى من حفرية أثر (Trichophycus pedum).

• تميزت الفترة الإدياكارية بنشاط تكتوني كبير بما في ذلك نهاية حلقة عموم أفريقيا، وهي فترة طويلة من بناء الجبال والتصدع وإعادة التنظيم امتدت إلى معظم حقبة الأحياء الحديثة.

• منذ حوالي 600 مليون سنة بدأ حدث بناء جبلي واسع أكثر انفصالاً (يسمى تكوين جبال عموم إفريقيا)، وحدث هذا الحدث (الذي كان في الواقع سلسلة من التكوينات الأصغر)، عندما اصطدم كتلتان من شبه القارة العملاقة السابقة رودينيا مع كراتون (الجزء الداخلي المستقر من القارة) التي أصبحت منطقة الكونغو الحالية.

• ثم تشكلت قارة عظمى جديدة بانوتيا (Pannotia)، والتي كانت تتمركز بالقرب من القطب الجنوبي للكوكب، وظلت بانوتيا سليمة حتى قبل حوالي 550 مليون سنة عندما بدأت في الانقسام أيضاً وانقسمت إلى الكتل القارية في لورينتيا وسيبيريا وبلطيكا وجندوانا؛ (وهي قارة عظمى قديمة بحد ذاتها تضم ​​حالياً أمريكا الجنوبية وإفريقيا والجزيرة العربية ومدغشقر، الهند، أستراليا والقارة القطبية الجنوبية) وتشكيل محيط (Iapetus) الذي أصبح سمة جغرافية قديمة مهمة لفترات الكامبري والأوردوفيشي والسيلوريان.

الكائنات الحية في الفترة الجيولوجية الإدياكارية:

تم تسمية حيوانات (Ediacara) وهي المجموعة الحيوانية التي ميزت تلك الفترة على اسم تلال (Ediacara) في جنوب أستراليا، حيث تم اكتشاف مجموعة كبيرة من (metazoans) المبكرة التي تطلبت أكسجين جوي للنمو في عام 1946، ويُعتقد أن حيوانات (Ediacara) ظهرت لأول مرة أكثر منذ أكثر من 600 مليون سنة في وقت ما بعد انتهاء التجلد الماريني، وربما اقترن تطور هذه الحيوانات بارتفاع مستويات الأكسجين في الماء بالقرب من سطح المحيط.

تم العثور على أدلة على حيوانات (Ediacara) على أنها انطباعات عن حيوانات شبيهة بالنباتات أو أشكال أكثر تناسقاً تذكرنا بقنديل البحر والديدان والإسفنج الحديثة، وقد تم التنقيب عن أحافير لحيوانات إدياكاران المميزة من أكثر من 30 موقعاً في جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية، وتم جمع أكثر من 1500 عينة محفوظة جيداً من تلال إدياكارا وحدها، مما أدى إلى تسمية أكثر من 60 نوعاً و30 جنساً.

تقليدياً اعتقد العلماء أن هذه الأشكال اللافقارية غير العادية كانت فريدة من نوعها في تلك الفترة، حيث تطورت وتزول بين بداية الإدياكاران ونهايتها، ومع ذلك فإن طول الفترة الزمنية التي توجد فيها جميع حيوانات الإدياكاران على الأرض (وكذلك ما إذا كانت هذه الحيوانات كانت بالفعل لافقاريات) أصبحت موضع نقاش.

كشفت بعض الدراسات عن وجود حيوانات من العصر الإدياكاري في الرواسب الكامبري، وأنتجت دراسة واحدة على الأقل دليلاً على وجود الميتازوان اللافقارية في الرواسب التي يعود تاريخها إلى أكثر من 760 مليون سنة، وتشير دراسات أخرى إلى وجود أحافير تحتوي على هياكل هيكلية (مكونة مما يبدو أنه مادة معدنية حيوية أو مادة كيتين) في صخور إدياكاران.

التجميع الأحفوري في فترة الإديكارا:

حيوانات الإدياكارا أو نباتات إدياكارا هي مجموعة فريدة من الكائنات الحية الرخوة محفوظة في جميع أنحاء العالم على أنها انطباعات أحفورية في الحجر الرملي من العصر الإدياكاران (ما يقرب من 635 مليون إلى 541 مليون سنة مضت)، أي الفاصل الزمني الأخير لكل من دهر البروتيروزويك (2.5 مليار إلى 541) منذ مليون سنة) وعصر ما قبل الكامبري (4.6 مليار إلى 541 مليون سنة مضت).

تقليديا أصبحت هذه الحيوانات تمثل تطوراً مهماً في تطور الحياة على الأرض؛ لأنها تسبق مباشرة انفجار أشكال الحياة في بداية العصر الكامبري قبل 541 مليون سنة، واقترح بعض العلماء أن حيوانات (Ediacara) التي سميت على اسم (Ediacara Hills) في جنوب أستراليا، والتي تم اكتشافها في عام 1946 كانت أول (metazoans) حيوانات مكونة من أكثر من نوع واحد من الخلايا والتي تتطلب الأكسجين الجوي لنموها.

كانت هذه الحيوانات طليعة الكائنات الحية ذات الهياكل العظمية، والتي كان ظهورها بمثابة نهاية عصر ما قبل الكمبري وبداية الدهر (منذ 541 مليون سنة حتى الوقت الحاضر)، كما أظهر اكتشاف حيوانات (Ediacara) أنه قد تم تحقيق مستوى تطور أكثر تعقيداً خلال فترة ما قبل الكامبري مما كان يعتقد سابقاً.

خصائص أحافير إدياكارا:

• الانطباعات الأحفورية لحيوانات إدياكارا لها مجموعة متنوعة من الأشكال بدءاً من الأقراص الدائرية (المكونة من ترتيبات شعاعية داخلية أو هياكل مضلعة متحدة المركز أو مجموعات) وكتل غير متبلورة إلى سعف نباتية.

• عادةً ما تكون الانطباعات على شكل قرص بضعة سنتيمترات على الرغم من أن العينات النادرة يصل قطرها إلى 20 سم (حوالي 8 بوصات).

• يمكن أن يصل طول الانطباعات على شكل سعفة إلى حوالي متر واحد (3 أقدام).

• تصاحب جميع أنواع الانطباعات حفريات أثرية وجحور متعرجة ذات شكل غير منتظم على وتحت سطح طبقات الحجر الرملي.

• أعطت بعض الانطباعات مثل تلك الموجودة في صخور المدى (Fractofusus) الموجودة في صخور الإدياكاران المتأخرة في نيوفاوندلاند أدلة لعلماء الأحافير حول مدى تعقيد التكاثر في تلك المرحلة من تاريخ الأرض.

• تشير الأدلة الأحفورية إلى أن (Fractofusus) تكاثر لاجنسي، وكان قادراً على التبديل بين التبرعم (عملية يتطور فيها فرد جديد من نقطة توليدية في والده) وإطلاق تكاثر الابنة المنقولة بالماء والتي كانت مستنسخة من الوالد.

• تم اشتقاق انطباعات الإدياكارا من كائنات رخوة تشبه قنديل البحر الحديث والأشنة والشعاب المرجانية اللينة وشقائق النعمان البحرية وأقلام البحر والديدان الحلقيّة والأعشاب البحرية، بالإضافة إلى بعض الكائنات الحية على عكس ما هو معروف اليوم، وهذه الكائنات عاشت على أو بالقرب من سطح الرواسب الخشنة الحبيبات في الجرف القاري الضحل أو على المنحدر القاري العميق للحواف القارية في أواخر عصر ما قبل الكامبري.

• توجد بقايا إدياكارا في صخور تتراوح ما بين 600 مليون إلى 541 مليون سنة تقريباً، وتحدث أكثر الأشكال تعقيداً في آخر 20 مليون سنة من هذه الفترة، وواحدة من أقدم التجمعات المؤرخة بالقياس الإشعاعي للكائنات الإدياكارية في العالم تحدث في منطقة أفالون في نيوفاوندلاند ويبلغ عمرها 565 مليون سنة.