في حين أن التعدين ليس شيئاً جديداً، حيث وجد علماء الآثار دليلاً على أن تاريخ التعدين يعود إلى العالم القديم، فمن النادر هذه الأيام العثور على مناجم استمرت في الإنتاج على نطاق تجاري، وفي هذا المقال سنتعرف على العديد من المناجم القديمة.
المناجم القديمة:
منجم Khewra:
يعتبر منجم (Khewra) أقدم منجم للملح في تاريخ التعدين وثاني أكبر رواسب ملح في العالم، تعود قصة اكتشافه إلى حوالي 320 قبل الميلاد، عندما وجد بعض جنود الإسكندر المتمركزين فيما يعرف الآن بمنطقة البنجاب في باكستان خيولهم تلعق الأرض الحجرية، وبدافع الفضول قام الجنود بنسخ أصدقائهم من الفروسية ولاحظوا أن طعمها مالح إلى حد ما.
لم يبدأ تعدين الملح كسلعة تجارية حتى عصر المغول في القرن السادس عشر، ولم يتم تطوير النفق الرئيسي حتى عام 1872 من قبل مهندس التعدين البريطاني الدكتور إتش وارث نيابة عن القوى الاستعمارية البريطانية، وخلال السنوات الأولى من الحكم البريطاني أنتج منجم الملح حوالي 28000 طن إلى 30000 طن سنوياً من الملح، بعد حصولها على الاستقلال قامت المؤسسة الباكستانية للتنمية المعدنية بإدارة المنجم والذي لا يزال حتى يومنا هذا أكبر مصدر للملح في البلاد، حيث ينتج أكثر من 350 ألف طن من الهاليت (معدن الملح) سنويًا، بدرجة نقاء تبلغ حوالي 99٪. في المجموع.
يتكون المنجم من تسعة عشر طابقاً، أحد عشر منها متمركزة تحت الأرض ويبلغ طوله الإجمالي حوالي 40 كم، يُعرف ملح (Khewra) في جميع أنحاء العالم بملح الهيمالايا وأكثر ما يميزه لونه الوردي، على الرغم من وجوده أيضاً باللون الأحمر والأبيض الفاتح وعديم اللون، في عام 2003 أنتج منجم (Khewra) حوالي 385000 طن من ملح الهيمالايا وبهذا المعدل من المتوقع أن تستمر الاحتياطيات حوالي 350 عاماً أخرى.
منجم النحاس:
يُعد منجم النحاس المعروف باسم تشوكي أكبر منجم مفتوح للنحاس في العالم من حيث الحجم، حيث عثر علماء الآثار الواقعون في كالاما في شمال تشيلي على أدلة وقام المستكشفون من الإسبان بأول عمليات تنقيب، في العصر الحديث يعود تاريخ تعدين منجم تشوكي إلى أواخر القرن التاسع عشر، بين عامي 1879 و1912، في عام 1910 أرسل المحامي والصناعي الأمريكي ألبرت سي بيرج مهندسين لفحص خامات النحاس في تشوكي، ممّا أدى إلى بدء تعدين النحاس من قبل شركة تشيلي إكسبلوريشن (تشيليكس).
منجم كيرونا:
منجم كيرونا الواقع في مقاطعة نوربوتن هو أكبر منجم لخام الحديد تحت سطح الأرض في جميع أنحاء العالم، يمتلك المنجم شركة التعدين السويدية Luossavaara-Kiirunavaara) (LKAB)) وتبلغ قدرة إنتاجه السنوية 26 مليون طن من خام الحديد وفي عام 2008 أنتج 27.5 مليون طن من خام الحديد، يبلغ طول منجم كيرونا 4 كيلومتر وعمقه 2 كيلومتر وهو يعمل منذ عام 1898، وقد أنتج أكثر من 950 مليون طن من الخام، في عام 2004 قررت السلطات أن المركز في كيرونا سيحتاج إلى النقل بسبب الهبوط المرتبط بالتعدين، وهي عملية ستحدث تدريجياً خلال العقود القليلة القادمة.
منجم بينغهام:
يقع منجم بينغهام كانيون بالقرب من مدينة سولت ليك في ولاية يوتا بالولايات المتحدة، وهو مملوك لمجموعة ريو تينتو البريطانية الأسترالية متعددة الجنسيات، وقد أنتج 19 مليون طن من النحاس منذ افتتاحه، مع تاريخ تعدين النحاس في هذا الموقع بدءاً من عام 1906 تدير شركة (Kennecott Utah Copper Corporation) عمليات النحاس في منجم بينغهام كانيون والتي قامت أيضاً بتركيب مصنع مكثف ومصهر ومصفاة بالقرب من الموقع، كما تم تعيين هذا المنجم كمعلم تاريخي وطني في عام 1966.
يُقدر أن منجم بينغهام كانيون هو أحد أكثر المناجم المنتجة في جميع أنحاء العالم، منذ عام 2004 استخرج المنجم أكثر من 15 مليون طن من النحاس و718 طناً من الذهب وما يقارب من 6000 طن من الفضة و386 كيلو طن من الموليبدينوم، كما قدرت قيمة المعادن في عام 2006 وحده بنحو 1.8 مليار دولار، في أبريل من عام 2013 تعرض المنجم لانهيار أرضي كبير تلاه انزلاق أصغر في سبتمبر من نفس العام.
منجم سكوريوتيسا:
يوجد أيضاً منجم سكوريوتيسا وهو آخر منجم عامل في قبرص وربما يكون أحد أقدم المناجم في العالم، حيث يعود تاريخه إلى 4000 قبل الميلاد، ويدير هذا المنجم شركة (Hellenic Copper Mines)، تم إنشاء المنجم لأول مرة في عام 1914 من قبل شركة قبرص للمناجم، ومنذ ذلك الحين يعمل بشكل شبه مستمر، مع ذلك سجل تاريخ التعدين في قبرص بعض الاضطرابات على مر السنين، حيث توقف الإنتاج مؤقتاً خلال الحرب العالمية الثانية وأثناء الانقلاب القبرصي عام 1974.
