بشكل عام يحتاج البشر إلى الطاقة من أجل: تلبية العديد من الوظائف التي يؤدونها في حياتهم اليومية، فعلى سبيل المثال عند تسخين المنازل فإننا بحاجة إلى طاقة والطاقة أيضاً مطلوبة لكل من الصناعة والزراعة، وهذا بدوره قد يعني أننا لا نستطيع العيش بدون الطاقة، وكما نعلم تأتي الطاقة عادةً من خلال الوقود الأحفوري، ولكن ما هي خصائص الوقود الأحفوري؟
ما المقصود بالوقود الأحفوري؟
بكلمات بسيطة إن الوقود الأحفوري عبارة عن مصدر من مصادر الطاقة غير المتجددة التي تشكلت على مدى ملايين السنين من بقايا النباتات والحيوانات العضوية، حيث يتم إنتاج هذه الطاقة من خلال حرق أحد أنواع هذا الوقود، وقد كان الوقود الأحفوري يوفر حوالي 85 بالمائة من متطلبات الطاقة في العالم، وأيضاً يوجد هناك ثلاثة أنواع رئيسية من الوقود الأحفوري وهم: الفحم والنفط والغاز الطبيعي، حيث يُصنع الفحم من نباتات متحللة تعرضت لحرارة وضغط شديدين، ويتكون النفط والغاز الطبيعي من بقايا الحيوانات التي خضعت لنفس المعاملة.
ما هي خصائص الوقود الأحفوري؟
قابل للاشتعال
إن الوقود الأحفوري قابل للاشتعال ويحترق في وجود الأكسجين ويشكل بخار الماء وثاني أكسيد الكربون والرماد ومنتجات ثانوية أخرى، وأن قدرته على الاحتراق تأتي إلى حد كبير من محتواه من الكربون، حيث قد يتحد الكربون الموجود في الوقود مع الأكسجين الموجود في الهواء، مما ينتج عنه كميات كبيرة من الحرارة، كما تحتوي مكونات الوقود الأحفوري مثل البنزين وزيت الديزل والغاز الطبيعي على نقاط وميض مختلفة بعضها يحترق بسهولة والبعض الآخر يستهلك المزيد من الطاقة للاشتعال.
وقود غير متجدد
يوجد إمدادات محدودة من الفحم والنفط والغاز، مما يجعلها وقوداً غير متجدد، وعلى الرغم من أن تقنيات التنقيب الحديثة قد تساعد في تحديد الرواسب الجديدة للوقود الأحفوري وأن الأساليب الجديدة للاستخراج تجعل الاحتياطيات المعروفة أكثر إنتاجية، فإن هذه المواد تتشكل بشكل أبطأ بكثير من معدلات استهلاكها، ونظراً لأن الحضارة تعتمد على طاقة وفيرة وغير مكلفة فإن احتمال نفاد الوقود يحفز الاهتمام بالمصادر المتجددة مثل: الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والطاقة الكهرومائية.
يحتوي على جزيئات عضوية
بدون استثناء يحتوي الوقود الأحفوري على جزيئات عضوية، والجزيئات العضوية عبارة عن حلقات أو سلاسل من الذرات التي تتكون أساساً من الكربون والهيدرجين، ومع مرور الوقت يُحول الضغط الوقود الأحفوري هذا إلى مواد صلبة مثل: الفحم ومواد سائلة مثل: النفط الخام ومواد غازية مثل: الغاز الطبيعي.
