مفهوم التعدين:
التعدين هو استخلاص المواد الجيولوجية والمعادن ذات القيمة الاقتصادية من الرواسب الموجودة تحت سطح الأرض، كما تؤثر عمليات التعدين بشكل سلبي على البيئة عن طريق التسبب في فقدان التنوع البيولوجي وتلوث المياه السطحية وتآكل التربة وتلوث المياه الجوفية والتربة ويمكن أن يؤدي أيضاً إلى تكوين ثقوب، كما يمكن أن يؤثر خروج المواد الكيميائية من مواقع التعدين على الأشخاص الذين يعيشون في موقع التعدين أو حوله، وفي بعض البلدان من المتوقع أن تلتزم شركات التعدين بقواعد إعادة التأهيل لضمان إعادة المنطقة في النهاية إلى حالتها الأصلية، مع ذلك فإن انتهاكات هذه القواعد شائعة جداً.
ما هي الآثار البيئية للتعدين؟
تلوث الهواء:
تتأثر جودة الهواء سلباً بعمليات التعدين، حيث يتم إطلاق المواد غير المكررة عند تعرض الرواسب المعدنية على السطح من خلال التعدين، كما يتسبب تآكل الرياح وحركة مرور المركبات القريبة في جعل هذه المواد محمولة جواً، غالباً ما يوجد الرصاص والزرنيخ والكادميوم والعناصر السامة الأخرى في هذه الجسيمات، ويمكن أن تضر هذه الملوثات بصحة الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من موقع التعدين، كما يمكن أن تحدث أمراض الجهاز التنفسي والحساسية عن طريق استنشاق هذه الجزيئات المحمولة في الهواء.
تلوث المياه:
يتسبب التعدين في تلوث المياه من خلال المعادن وزيادة مستويات الرواسب وتصريف المناجم الحمضي، حيث إن الملوثات المنبعثة من مصانع المعالجة وبرك المخلفات والمناجم تحت الأرض ومناطق التخلص من النفايات والطرق السطحية أو طرق النقل النشطة أو المهجورة وما إلى ذلك تعمل كمصادر رئيسية لتلوث المياه، حيث تتسبب الرواسب المنبعثة من خلال تآكل التربة في ترسب الطمي أو اختناق مجاري المياه، وهذا يؤثر بشكل سلبي على الري والسباحة وصيد الأسماك وإمدادات المياه المنزلية والأنشطة الأخرى التي تعتمد على هذه المسطحات المائية.
تشكل التركيزات العالية للمواد الكيميائية السامة في المسطحات المائية تهديداً للبقاء على قيد الحياة للنباتات والحيوانات المائية والأنواع الأرضية التي تعتمد عليها في الغذاء، كما يتم تصريف المياه الحمضية المنبعثة من مناجم المعادن أو مناجم الفحم في المياه السطحية أو تتسرب تحت الأرض لتحمض المياه الجوفية.
الضرر الذي يلحق بالأرض:
يمكن أن يؤدي إنشاء بقع طبيعية مثل الحفر المفتوحة وأكوام صخور النفايات بسبب عمليات التعدين إلى تدمير مادي للأرض في موقع التعدين، ويمكن أن تساهم هذه الاضطرابات في تدهور النباتات والحيوانات في المنطقة، وهناك أيضاً احتمال كبير بأن العديد من مزايا الأرض التي كانت تتمتع بها قبل عمليات التعدين لا يمكن استبدالها بعد انتهاء عملية التعدين، ويمكن أن يؤدي الحفر العميق في التربة وإزالة الطبقات إلى عدم استقرار الأرض؛ ممّا يهدد مستقبل الطرق والمباني في المنطقة.
على سبيل المثال أدى تعدين خام الرصاص في جالينا كانساس بين عامي 1980 و1985 إلى حدوث انهيار أدى إلى التخلي عن المناجم في المنطقة، وتم ترميم موقع التعدين بالكامل فيما بعد بين عامي 1994 و1995.
فقدان التنوع البيولوجي:
في كثير من الأحيان يتم ملاحظة أسوأ آثار أنشطة التعدين بعد توقف عملية التعدين، حيث يمكن أن يكون للتدمير أو التعديل الجذري للمناظر الطبيعية تأثيراً كارثياً على التنوع البيولوجي لتلك المنطقة، كما يؤدي التعدين إلى خسارة كبيرة في الموائل لمجموعة متنوعة من النباتات والحيوانات تتراوح من الكائنات الحية الدقيقة في التربة إلى الثدييات الكبيرة، كما أن الأنواع المستوطنة هي الأكثر تضرراً؛ لأن أدنى الاضطرابات في بيئتها يمكن أن تؤدي إلى الانقراض أو تعرضها لخطر كبير من القضاء عليها، كما يمكن للسموم التي يتم إطلاقها من خلال التعدين القضاء على مجموعات كاملة من الأنواع الحساسة.
الآثار السيئة للتعدين على المدى الطويل:
على المدى الطويل يمكن أن يؤدي التعدين إلى زيادة حموضة المياه، وتتسبب في زيادة أحمال الرواسب التي قد يكون بعضها محملاً بالمعادن، كما يتم نقل الملوثات التي تحتوي على مواد كيميائية سامة مثل السيانيد والرصاص بعيداً عن موقع التعدين عن طريق المياه أو الرياح، وهذا يؤدي إلى تلوث التربة والمياه الجوفية والأنهار والجو، يمكن إعادة تعبئة هذه المواد الكيميائية السامة بشكل متقطع (على سبيل المثال عن طريق الرياح الشديدة أو العواصف المطيرة) وتوزيعها في نهاية المطاف على مناطق شاسعة.
قد يكون للتعدين تأثيرات يمكن أن تكون قصيرة المدى؛ اعتماداً على شدتها مثل تشويه التضاريس المحيطة، حيث يمكن التقليل من هذه الآثار أو حتى منعها عن طريق خطة تعدين شاملة تتضمن مرحلة استصلاح ومعالجة.
