محرك الدفع بالبلازما هو دفع الكهربائي ينتج قوة دفع من بلازما محايدة تقريبا، ويتعاكس هذا مع محركات الدفع الأيوني، التي تنتج الدفع من خلال انتاج تيار أيوني من مصدر البلازما، والذي يتم زيادة سرعته بعد ذلك إلى سرعات مرتفعة جدا من خلال الشبكات والأنودات.
خصائص محرك البلازما الكهربائي
- يطلق على محرك دافع البلازما في بعض الأوقات الدافعات المعينة وعادة يطلق عليه اسم المحركات الأيونية.
- عادة لا تستعمل دافعات البلازما شبكات الجهد المرتفع أو الأنودات أو الكاثودات لزيادة سرعة الجسيمات المشحونة في البلازما، ولكنها تستعمل في التيارات والجهود التي يتم بناؤها داخليًا لزيادة سرعة الأيونات، مما يعمل على تقليل سرعة العادم؛ بسبب عدم وجود جهد تسريع مرتفع.
- هذا النوع من الدافع له عدد من الميزات الخاصة، إذ يعمل عدم وجود شبكات مرتفعة الجهد من الأنودات إلى اتلاف عنصر معين محتمل؛ بسبب تآكل أيون الشبكة.
- وعادم البلازما هو شبه محايد، وهذا يوضح أن الأيونات الموجبة والإلكترونات تكون في عدد متساوٍ، مما يعمل على إعادة اتحاد أيون وإلكترون بسيط معا في العادم لإزالة عمود العادم، مما يمنع الحاجة إلى بندقية إلكترونية.
- غالبًا ما ينشئ مثل هذا الدافع بلازما المصدر من خلال استعمال ترددات الراديو أو طاقة الميكروويف، من خلال هوائي خارجي، وهذه الشيء يكون موجودا جنبًا إلى جنب مع عدم وجود كاثودات مجوفة حساسة لجميع الغازات عدا الغازات النبيلة، ويعمل على إمكانية استعمال هذا الدافع على مجموعة مختلفة من الوقود، من الأرجون إلى مخاليط هواء ثاني أكسيد الكربون إلى بول رائد الفضاء.
- تعد محركات البلازما محركات تستعمل للبعثات بين الكواكب؛ بسبب دوافعها المحددة العالية.
- شهدت بعض محركات البلازما وقت طيران نشطًا واستعمالها في المهام، حيث دخلت وكالة ناسا في شراكة مع بوسك لتحريك أول محرك تأثير القاعة فوق القمر الصناعي تاكسات-2.
