يلعب الابتكار دوراً مهماً في صناعة التعدين كأداة لتحسين كفاءة عملياتها وتقليل التكاليف العمل، حيث كان التقدم التكنولوجي حاسماً للسماح باستغلال الرواسب الجديدة في سيناريوهات أكثر تعقيداً؛ درجات خام منخفضة، ظروف مناخية قاسية، رواسب أعمق، كتلة صخرية صلبة وبيئات شديدة الإجهاد، كما يتم تحليل عملية التحول الرقمي التي تمر بها الصناعة إلى جانب الاتجاهات الأخرى ذات الصلة، والتي من المحتمل أن تشكل تعدين المستقبل، وفي هذا المقال سنوضح العلاقة بين التعدين والتكنولوجيا.
ما العلاقة بين التعدين والتكنولوجيا:
على مدى العقود الماضية، كان على صناعة التعدين أن تواجه سيناريو صعباً لتشغيلها، حيث إن تحسين الإنتاجية للتغلب على العوامل الطبيعية مثل: انخفاض درجات الخام والرواسب العميقة والكتلة الصخرية الأكثر صلابة مع زيادة الوعي البيئي والاجتماعي أدى إلى تعزيز الصناعة للعمل باستمرار على تعزيز عملياتها على طول سلسلة القيمة بأكملها، يلعب الابتكار دوراً مهماً من خلال توفير الحلول المناسبة لتجاوز هذه الصعوبات وضمان استمرارية واستدامة نشاط التعدين.
كان هناك نقاش تاريخي حول ما إذا كان التعدين هو بالفعل صناعة مبتكرة أم لا، غالباً ما يُنظر إليه على أنه قطاع محافظ، حيث يحتل الابتكار مكانة ثانوية فقط في اهتمامات الشركات، لكن في الوقت نفسه يجادل الكثيرون بأن التعدين من المرجح أن يكون أكثر قابلية للمقارنة مع الصناعات عالية التقنية، ومع الأخذ في الاعتبار أنه يستخدم تقنيات رائدة في عملياته مثل الآلات التي يتم التحكم فيها عن بعد وأنظمة المراقبة المتقدمة لجمع وتحليل كميات كبيرة من البيانات.
في الوقت الحاضر، تزعم العديد من الجهات الفاعلة ذات الصلة في الصناعة أن التعدين يمر بالمراحل الأولى من تحول عميق من يد التحول الرقمي، حيث يقال إن هذه العملية يمكن أن تغير طريقة التعدين، كما تنتقل من العمليات التي يديرها الإنسان إلى المناجم المستقلة أو شبه المستقلة التي يتم التحكم فيها عن بعد، وإذا تم تحقيق عمليات كاملة في المستقبل القريب، فإن التحول الرقمي يؤثر بالفعل على الصناعة وسوف يساهم في تحسين فهم الديناميكيات والآليات المشاركة في عمليات الابتكار، إلى جانب تحليل الوضع الحالي والمستقبل المتوقع لصناعة التعدين من حيث التقدم التكنولوجي.
يعرّف قاموس كامبريدج الابتكار على أنه فكرة جديدة أو طريقة أو تصميم أو منتج، بالإضافة إلى تطويره أو استخدامه، بشكل عام يمكن فهم الابتكار على أنه عملية تغيير، يتم من خلالها تطبيق فكرة أو حل جديد في إجراء جيد أو خدمة أو إنتاج لخلق قيمة وتلبية المتطلبات الجديدة من العملاء ومعايير أعلى للسلامة أو البيئة من بين أهداف أخرى، في البداية يتم فحص العلاقة بين الابتكار وإنتاجية العمل، بعد ذلك يتم تقديم نظرة عامة حول ديناميكيات الابتكار داخل الصناعة واستكشاف الدوافع والجهات الفاعلة الرئيسية المعنية.
يمكن إجراء أول نهج لفهم أهمية الابتكار داخل الصناعة من خلال تحليل إنتاجية العمل، عادة ما يكون للتقدم التكنولوجي تأثير على المخرجات، ممّا يسمح بمعدلات إنتاج أكبر مع الحفاظ على قوة عاملة مماثلة أو يقلل بشكل مباشر من الموظفين اللازمين عن طريق أتمتة العمليات، مع ذلك قد تكون التغييرات في إنتاجية العمل في المنجم ناتجة عن سلسلة من الأسباب الأخرى، كما تعني العوامل الطبيعية مثل: انخفاض درجة الخام وتعميق الرواسب أنه يجب إزالة كمية أكبر من المواد في المواقف الأكثر تعقيداً للحصول على نفس الناتج المعدني النهائي، ممّا يؤثر سلباً على إنتاجية العمل.
من ناحية أخرى في سيناريو السلع المعدنية عالية السعر، تكون الشركات على استعداد للتنازل عن تكاليفها من أجل زيادة الإنتاج (لأنها مربحة)، وبالتالي تقليل إنتاجية العمل لديها، لقد قام العديد من المؤلفين بتحليل سلوك إنتاجية العمل في صناعات تعدين محددة في محاولة لعزل تأثير الابتكار، تيلتون وآخرون؛ قدم لأول مرة أهمية الابتكار والتقنيات الجديدة في نمو إنتاجية العمل أثناء دراسة التراجع والتعافي في صناعة النحاس الأمريكية خلال السبعينيات والثمانينيات والتسعينيات.
