أسباب وتأثيرات التعدين على صحة الإنسان والبيئة

ما هو التعدين؟

يُعرَّف التعدين عمومًا على أنه عبارة عن استخراج معادن ثمينة ومواد جيولوجية أخرى من الأرض،كما أنه أحد الأنشطة الاقتصادية الرئيسية التي تسهم في تقدم الاقتصادات في جميع أنحاء العالم، حيث أن غالبية الدول التي ترغب في تنمية قوتها الاقتصادية تختار عادة استغلال الموارد الطبيعية من خلال عملية التعدين.
في أمريكا الشمالية على سبيل المثال توظف صناعة التعدين ما يقدر بمليون شخص وقدرت هذه الصناعة في عام 1998 بأكثر من 70 مليار دولار، في بلدان مثل البيرو وجنوب إفريقيا تساهم أنشطة التعدين بأكثر من 11٪ و27.4٪ من الناتج المحلي الإجمالي على التوالي، ومع ذلك فإن قطاع التعدين له الكثير من الآثار الصحية  والبيئية السلبية وأحيانًا قد تفوق التكلفة الصحية لأنشطة التعدين فوائدها.
تولد صناعة التعدين نفايات تحتوي على تركيزات عالية من المعادن والفلزات شديدة السمية على البيئة، علاوة على ذلك فإن الاستخدام المستمر لأساليب التعدين التقليدية يزيد من انبعاث المنتجات السامة وغير الصديقة للبيئة، وتوضح هذه المقالة أسباب وتأثيرات التعدين على صحة الإنسان والبيئة.

ما هي أسباب التعدين؟

• التقدم في التكنولوجيا: مع التقدم الحالي في التكنولوجيا والمنتجات التكنولوجية مثل الهواتف المحمولة وأجهزة الكمبيوتر والآلات وغيرها من المستحيل التخلص من التعدين، يتزايد الطلب على المعادن من الشركات التكنولوجية وبالتالي الحاجة إلى أنشطة التعدين لتلبية هذه الطلبات.
  على سبيل المثال تشير البيانات الواردة من معهد المعلومات المعدنية الأمريكي إلى أنه في عام واحد تم إيقاف تشغيل ما يقرب من 130 مليون هاتف محمول من قبل أصحابها، حيث تحتوي هذه الهواتف المحمولة على ما يقدر بـ 46 طنًا متريًا من الفضة و2100 طنًا متريًا من النحاس و2 طن متري من البلاديوم و46 طنًا متريًا من الفضة و0.04 طنًا متريًا من البلاتين، وكما نعلم أن مثل هذه المواد تؤثر على البيئة بشكل كبير إذا لم يتم التصرف معها بشكل مناسب.
  تظهر البيانات أن كمية المعادن المطلوبة لا تزال مرتفعة كل عام، للإشارة إلى مدى ضخامة الصناعة أثبتت الدراسات التي أجراها منتدى الاقتصاد العالمي أن الصناعات التي دخلت في مجال التعدين والمعادن تؤثر على اقتصاد تريليون واحد.
  
• التحضر وزيادة النمو السكاني: أن سكان العالم يتزايد من أي وقت مضى، حيث تؤدي هذه الزيادة إلى جانب التحديث ونمو الدخل إلى زيادة الطلب على مساحات المباني السكنية والعملية ومركبات النقل والمنتجات الاستهلاكية، نتيجة لذلك تزداد الحاجة إلى المزيد من المنتجات الملغومة.
  
• بدائل قليلة للمعادن: تشير الاقتراحات بشكل أساسي إلى أن أنشطة التعدين لا يمكن أن تنخفض إلا إذا كانت هناك بدائل للمنتجات الملغومة، ولكن نظرًا لعدم وجود البدائل بشكل كبير سيظل الحد من أنشطة التعدين مهمة شاقة وصعبة، في الآونة الأخيرة تقوم بعض الشركات باستبدال المعدن بألياف الكربون والغاز لمصادر وقود أخرى.
  على الرغم من الحقيقة والتطبيق العملي في هذا الاستبدال تظهر الدراسات التي أجرتها جامعة ييل أنه لا يوجد شيء مثل الاستبدال المثالي لجميع استخدامات عنصر واحد.
  
• التعدين هو أساس اقتصادي في بعض البلدان: تعتمد معظم البلدان النامية على التعدين في نموها الاقتصادي، حيث أفاد المجلس الدولي للتعدين والمعادن (ICMM) أن ما يقرب من 70 دولة تعتمد بشكل كبير على صناعة التعدين، تشير دراسات أخرى إلى أن أنشطة التعدين تشكل 60 إلى 90 في المائة من إجمالي الاستثمار الأجنبي المباشر لمعظم البلدان في فئة الدخل المتوسط ​​المنخفض.
  
• مع الحداثة والاختراقات التكنولوجية أصبحت الصناعة أكثر استدامة: تحقق صناعات التعدين الكبرى اختراقات في التكنولوجيا وتستثمر بكثافة فيها أيضًا، ومن الأمثلة على ذلك الاستخدام الحالي لتقنيات الاستشعار وإنترنت الأشياء (IoT) والأنظمة المستقلة واستخدام الطائرات بدون طيار والمحاكاة وسلاسل التوريد التكيفية، وهذا الاستطلاع الصامت للتقدم التكنولوجي يجذب مهنيين جدد ويلبي أيضًا متطلبات المجتمع المحلي من حيث توفير عملية مستدامة.
  

ما هي آثار التعدين على صحة الإنسان؟

• مضاعفات الجهاز التنفسي: تشير الدراسات إلى أن التعدين هو من أكثر المهن خطورة في العالم من حيث الإصابات والوفيات وأيضًا بسبب الآثار الصحية طويلة المدى المرتبطة به، حيث تشمل الآثار طويلة المدى مشاكل في الجهاز التنفسي مثل الالتهاب الرئوي والتليف الرئوي والسحار السيليسي.
  يعتمد التأثير الصحي للتعدين على نوع أنشطة التعدين أي التعدين العميق وطرق التعدين المفتوحة، فمثلاً ينتج منجم الفحم الكثير من الغبار الذي إذا تم استنشاقه يمكن أن يؤدي إلى مرض الرئة السوداء بين عمال المناجم وغيرهم من الأشخاص الذين يعيشون داخل المنطقة المحيطة.
  بسبب التفجير والحفر يتم استنشاق الجزيئات المعدنية الدقيقة للغبار وتتراكم في الرئة مسببة التهاب الرئة، وعندما يستنشق عامل المناجم كميات زائدة من الكوارتز أو السيليكا البلورية فمن المحتمل أن يعاني من مرض لا رجعة فيه يسمى السحار السيليسي.
  بالإضافة إلى ذلك يمكن أن يعاني عمال المناجم والأشخاص الذين يعيشون حول المناطق التي تنبعث منها غازات مشعة مثل الرادون من أمراض الجهاز التنفسي طويلة الأمد مثل سرطان الرئة، حيث يمكن أن يتسبب التعرض المزمن لأبخرة اللحام أيضًا في تهيج الرئة والتسمم ويمكن أن يؤدي استنشاق الزئبق إلى التسمم بالزئبق.
  
• الإصابات والوفيات: على سبيل المثال في عام 2006 انهار حادث منجم فحم في الصين حيث تسبب في وفاة أكثر من 4700 شخص، تم تسجيل مثل هذه الحوادث في العديد من مواقع التعدين في جميع أنحاء العالم، هناك تقارير أيضاً عن أشخاص أصيبوا بسبب القضبان التي تنقلهم من وإلى الأرض.
  بالإضافة إلى ذلك ترتبط بعض أنشطة التعدين بالكثير من عمليات الرفع والتجريف الثقيلة التي يمكن أن تسبب إصابات الظهر، تشير الدراسات إلى أن 25 بالمائة من إجمالي الإصابات المبلغ عنها في التعدين ناتجة عن الانزلاق والسقوط.
  
• السرطانات الناتجة عن التعرض للمواد المشعة: يتعرض الأشخاص في الصناعات التي تستخرج العناصر المشعة أو في الحقول التي تولد غازات خطرة مثل الرادون لخطر الإصابة بأمراض قاتلة وخاصة أمراض السرطانات، أيضًا سيتأثر الأشخاص الذين يعيشون في هذه المناطق بالمواد المشعة.
  
• التسمم وتلف الأعضاء بسبب التعرض للمعادن الثقيلة: عادة ما تولد أنشطة التعدين تركيزات عالية من المعادن والفلزات، عندما تتسرب هذه المعادن يمكن أن تصل إلى المياه الجوفية والمياه السطحية وتجد طريقًا إلى السلسلة الغذائية وحتى تتسلق السلسلة الغذائية من خلال التراكم الأحيائي، إذا تم تناول معدن مثل الزئبق فقد يؤدي ذلك إلى التسمم وتلف الأعضاء وحتى الموت بتركيزات عالية.
  

ما هي آثار التعدين على البيئة؟

• تلوث المياه: إذا لم يتم اتخاذ بعض الاحتياطات المناسبة فقد يكون لعملية التعدين بعض الآثار الضارة على كل من المياه السطحية والمياه الجوفية، بسبب ارتفاع كمية المواد الكيميائية التي تولدها أنشطة التعدين سوف تترسب تركيزات عالية بشكل غير طبيعي من الزرنيخ والزئبق وحمض الكبريتيك في المسطحات المائية.
  يمكن أن يحدث تلوث هائل أيضًا بسبب المياه المتولدة من مواقع التعدين، حيث تتركز هذه المياه بكميات كبيرة من المواد الكيميائية المستخدمة في التعدين وكذلك المعادن من خام الأرض، كما أن المياه الناتجة عن تبريد المناجم والاستخراج المائي وتصريف المناجم من بين أنشطة التعدين الأخرى تزيد من تلوث أسطح المياه.
  ويمكن أن تنتقل المعادن الثقيلة إلى المياه الجوفية عن طريق الجريان السطحي، مما يؤدي إلى آثار مدمرة إذا استهلكها البشر أو الحيوانات، ومن الأمثلة على ذلك منجم بريتانيا (منجم نحاس سابق في فانكوفر وتار كريك) التي تفيد التقارير بوجود مستويات عالية من التلوث بالمعادن الثقيلة.
  
• التآكل: تتآكل سفوح التلال المكشوفة وسدود المخلفات ومقالب المناجم من خلال أنشطة التعدين، حيث يساهم ترسب المجاري والأنهار بسبب التعرية في التدهور البيئي، ومن الأمثلة على ذلك منجم (Ok Tedi) الموجود في بابوا غينيا الجديدة.
  علاوة على ذلك قد تجعل أنشطة التعدين الزراعة أو الرعي غير منتجة، حيث يمكن أن تتسبب تقنيات الاستخراج الضحلة والانقطاع الجيولوجي والعبء الثقيل الضعيف في إحداث ثقوب بالوعة تؤدي إلى انخفاض كبير على سطح منطقة التعدين.
  
• التأثيرات على التنوع البيولوجي: عند التعدين يتم تطهير مساحات شاسعة من الأراضي والنباتات، حيث تتدهور صلاحية الأرض للأنشطة الزراعية وتفقد الحيوانات موائلها، وبالتالي فإن خسائر التنوع البيولوجي من ذوي الخبرة في المنطقة بسبب تعديل الموائل من حيث عوامل مثل تغيرات درجة الحموضة وتغيرات درجة الحرارة ستكون كبيرة.
  ونتيجة لذلك ستتأثر الأنواع المستوطنة في المنطقة بشدة بسبب حساسيتها للتغيرات البيئية، أحد الأشياء المهمة التي يجب ملاحظتها هو أن تأثير أنشطة التعدين على التنوع البيولوجي سيعتمد على التوافر البيولوجي ومرض الملوثات، فعندما تكون الملوثات منخفضة الحركة فإنها ستبقى خاملة في منطقة التعدين. 
  
• التضخم الأحيائي: من الشواغل الهامة الأخرى للتعدين على البيئة هو التضخم الأحيائي، الحيوانات في المستويات الدنيا من السلسلة الغذائية والتي تعيش بالقرب من مناطق التعدين سوف تستهلك المعادن الثقيلة، ثم يتم استهلاك هذه الحيوانات من قبل أولئك الذين فوقهم في السلسلة الغذائية ويستمر هذا حتى قمة السلسلة، سوف تنتقل المعادن السامة تدريجياً من المستهلك إلى قمة السلسلة من خلال علاقة التغذية.
  
• التأثير على الحيوانات المائية: يمكن أن تسبب أنشطة التعدين تسممًا مباشرًا للحيوانات البحرية عندما يتم نقل المواد الكيميائية السامة والمعادن الثقيلة من خلال الجريان إلى المسطحات المائية، نظرًا للتوافر الحيوي لهذه المواد الخطرة في الماء يمكنها تعديل درجة الحموضة التي تؤثر على النباتات التي تتغذى عليها الحيوانات المائية.
  
• تدمير وفقدان الغطاء النباتي: يؤدي التعدين السطحي إلى إزالة الغابات وهذا له آثار طويلة المدى حتى بعد إيقاف تشغيل المنجم وإعادة ملء الأرض بالتربة وإعادة زراعتها، إلى جانب ذلك فإن غالبية الأنواع النباتية لديها قدرة منخفضة للغاية على التحمل لتركيزات عالية من المعادن في التربة بإستثناء العشب.
  النباتات التي لا تتحمل مثل هذه الظروف ستفشل في الإنبات في المناطق المستصلحة، عادة ما تتأثر النباتات في مثل هذه المناطق من خلال التسمم المباشر أو تعديل الأس الهيدروجيني أو انسداد أسطح أوراقها بسبب جزيئات الغبار أو عدم توفر العناصر الغذائية.