لا تزال المحيطات واحدة من أكثر الأماكن الواسعة غامضة ومتنوعة على الأرض، لسوء الحظ فهي مهددة بالتلوث من الناس على الأرض والأسباب الطبيعية، تموت الحياة البحرية ونتيجة لذلك أصبح النظام البيئي المحيطي بأكمله مهددًا ببساطة من خلال مصادر التلوث المختلفة، فإذا أردنا الحفاظ على المحيط وجماله الطبيعي يجب اتخاذ تدابير جذرية لمكافحة هذا التلوث والحفاظ على ما نعتز به.
من قبل كان من المفترض أنه نظرًا لأن المحيط كان كبيرًا وواسعًا وعميقًا فإن آثار إلقاء القمامة في البحر لن يكون لها سوى عواقب ضئيلة، ولكن كما رأينا ثبت أن هذا ليس هو الحال، في حين عانت جميع المحيطات الخمسة نتيجة للعواقب البشرية لأكثر من آلاف السنين حتى الآن فقد تسارعت في العقود القليلة الماضية، ساهمت الانسكابات النفطية والنفايات السامة والبلاستيك العائم وعوامل أخرى مختلفة في تلوث المحيط.
أشهر الحقائق حول تلوث المحيطات:
- البلاستيك هو العنصر الأكثر شيوعًا الموجود في المحيط، حيث أنه ضار بالبيئة لأنه لا يتحلل بسهولة وغالبًا ما يتم اعتباره طعامًا للحيوانات البحرية.
- ما لا يقل عن 8 ملايين طن من البلاستيك تدخل المحيطات كل عام، وهذا مشابه لتفريغ شاحنة قمامة من البلاستيك في المحيط كل دقيقة.
- يعد التلوث البلاستيكي أحد أخطر التهديدات التي تواجه المحيط، البلاستيك لا يتحلل وبدلاً من ذلك يتفكك إلى قطع أصغر تدريجياً تُعرف باسم البلاستيك الدقيق (أصغر من 5 مم) عن طريق التعرض لأشعة الشمس وحركة الأمواج، ثم يمكن أن تجد طريقها إلى السلسلة الغذائية ولكنها لا تختفي أبدًا.
يمكن للحطام البلاستيكي امتصاص المواد الكيميائية السامة من تلوث المحيطات وبالتالي تسمم كل ما يأكلها، حيث أنه يشكل تهديدًا صحيًا كبيرًا للعديد من الكائنات البحرية والنظام البيئي البحري بأكمله. - يوجد في المحيطات من البلاستيك الدقيق أكثر من النجوم في مجرة درب التبانة.
- تموت أكثر من 100000 حيوان بحري كل عام بسبب تشابك البلاستيك وابتلاعه، أكثر من 50 في المائة من السلاحف البحرية استهلكت البلاستيك وأدى الى موتها.
- هناك الكثير من الخردة في البحر لدرجة أن الحطام قد شكل بقع قمامة عملاقة. مصطلح رقعة القمامة عبارة عن مساحة كبيرة تتكون في الواقع من حطام يتراوح حجمه من اللدائن الدقيقة إلى مجموعات كبيرة من معدات الصيد المهجورة ومجموعات الحطام البحري الأخرى.
تتشكل هذه البقع بواسطة تيارات محيطية كبيرة ودوارة تسمى الدوامات التي تسحب الحطام إلى مكان واحد غالبًا إلى مركز الدوران، يمكن العثور على بقع القمامة التي تشكل الحطام من سطح المحيط على طول الطريق إلى قاع المحيط. - هناك خمسة دوامات في المحيط واحد في المحيط الهندي واثنان في المحيط الأطلسي واثنان في المحيط الهادئ، حيث أن أكبر رقعة نفايات موجودة في المحيط الهادئ.
- توجد جزيرة نفايات تبلغ ضعف مساحة تكساس داخل المحيط الهادئ، حيث تضم منطقة شمال المحيط الهادئ قبالة سواحل كاليفورنيا ما يقدر بنحو 1.8 تريليون قطعة قمامة، هناك يفوق عدد القطع البلاستيكية العائمة إجمالي الحياة البحرية بمقدار ستة إلى واحد في المنطقة المجاورة مباشرة.
- في الواقع البلاستيك هو المصدر الأول للتلوث في المحيط، عندما يتحلل البلاستيك في نهاية المطاف وهو ما يقرب من 400 عام لمعظم أنواع البلاستيك فإن العملية تطلق مواد كيميائية تزيد من تلوث البحر.
- يأتي البلاستيك الموجود في المحيط من الصين وإندونيسيا أكثر من أي مكان آخر، كما أنهما مسؤولان عن ثلث التلوث البلاستيكي، في الواقع يأتي 80٪ من التلوث البلاستيكي من 20 دولة فقط بما في ذلك الولايات المتحدة.
- أكبر مصدر للتلوث في المحيط يأتي مباشرة من المصادر البرية مثل النفط والأوساخ وخزانات الصرف الصحي والمزارع والمركبات ذات المحركات، يتم إلقاء آلاف الأطنان من النفايات والقمامة في المحيط يوميًا.
- يُقتل أكثر من مليون طائر بحري بسبب تلوث المحيط كل عام، حيث تموت ثلاثمائة ألف من الدلافين وخنازير البحر كل عام نتيجة لتعلقها بشباك الصيد المهملة من بين أشياء أخرى، تقتل مائة ألف من الثدييات البحرية في المحيط بسبب التلوث كل عام.
- على الرغم من أن معظم النفايات التي يتم إلقاؤها في المحيط يتم إطلاقها على بعد مئات الأميال من اليابسة إلا أنها لا تزال تغسل على الشواطئ والمناطق الساحلية وتؤثر على كل شيء بينهما، يتأثر كل حيوان بحري بمواد كيميائية من صنع الإنسان تنطلق في الماء.
- النفط هو أسرع مصدر لتدهور المحيط فهو أكثر ضررًا من القمامة والنفايات، ومع ذلك فإن نسبة صغيرة فقط من النفط (حوالي 12٪) التي يتم إغراقها في المحيط تأتي نتيجة لانسكاب النفط الفعلي، معظم النفط الذي يسبب ضررًا في المحيط هو نتيجة التصريف من الأرض.
- تختنق الانسكابات النفطية الحياة البحرية حتى الموت وتؤدي إلى تغيرات سلوكية وانهيار في العزل الحراري لمن بقي على قيد الحياة، إنه يغير بشكل أساسي النظام البيئي بأكمله للمنطقة المتأثرة مثل الساحل الطويل أو المحيط العميق.
- يمكن للمعادن السامة أن تدمر الكيمياء الحيوية والسلوك والتكاثر والنمو في الحياة البحرية.
- تسبب الألياف الدقيقة أيضًا بالكثير من التلوث، مع كل حمولة من الغسيل يتم غسل أكثر من 700000 من الألياف الدقيقة الاصطناعية في مجارينا المائية، على عكس المواد الطبيعية مثل القطن أو الصوف تشكل هذه الألياف الدقيقة الاصطناعية ما يصل إلى 85 بالمائة من جميع نفايات الشاطئ التي لا تتحلل.
- ليست كل مصادر التلوث في المحيط تأتي من النفط والقمامة والنفايات الصلبة فقط، كما أن إلقاء النفايات المشعة من المفاعلات النووية والعرق الصناعي (مثل المعادن الثقيلة والأحماض) ومياه الصرف الصحي هي أيضًا مساهمات كبيرة في التلوث.
- يتسبب رمي النفايات في تلوث المحيط مما يؤدي إلى خسارة كبيرة في الأرواح تحت البحار، الحقيقة هي أن مليارات الأطنان من القمامة تنتهي في المحيط كل عام وهي أكثر بكثير من 250 مليون طن من القمامة المتولدة، وقد أدى ذلك إلى خسارة تدريجية في الحياة البحرية وزيادة في عدد الأنواع المهددة بالانقراض.
- هناك ضوضاء كثيرة في المحيط، حيث يمكن أن يتسبب التلوث الضوضائي الناجم عن الشحن والنشاط العسكري في حدوث أضرار خلوية لفئة من اللافقاريات تشمل قنديل البحر وشقائق النعمان، هذه الحيوانات هي مصدر غذاء رئيسي لسمك التونة وأسماك القرش والسلاحف البحرية وغيرها من المخلوقات.
- تؤدي مياه الصرف الصحي إلى تحلل المواد العضوية الذي يؤدي بدوره إلى تغيير في التنوع البيولوجي، حتى لو لم يتم تدمير النظام البيئي للمحيطات بالكامل فإنه لا يزال يتغير بشكل كبير وفي كثير من الأحيان ليس للأفضل.
- الجريان السطحي للأسمدة يخلق التخثث الذي يزدهر تكاثر الطحالب في النظم المائية، تنمو الطحالب الضارة والمعروفة أيضًا باسم المد الأحمر بسرعة وتنتج تأثيرات سامة، يمكن أن تؤثر على الحياة البحرية وأحيانًا البشر مما يؤدي إلى استنفاد محتوى الأكسجين في الماء الذي يؤثر على الحياة البحرية.
- في أجزاء عديدة من العالم بما في ذلك خليج المكسيك وبحر البلطيق أدى التخثث إلى خلق مناطق ميتة هائلة، حيث يمكن أن تؤدي إلى نفوق جماعي للأسماك والحياة البحرية الأخرى، مما يجعل هذه المناطق مستحيلة على الحياة البحرية أو النباتية.
- المناطق الميتة تتزايد في العدد، في عام 2004 أحصى العلماء 146 نقص الأكسجة أو المناطق الميتة وهي مناطق ذات تركيز منخفض من الأكسجين لدرجة أن الحياة الحيوانية تخنقها وتموت في محيطات العالم، بحلول عام 2008 ارتفع هذا العدد إلى 405، في عام 2017 في خليج المكسيك اكتشف علماء المحيطات أكبر منطقة ميتة تم قياسها على الإطلاق تقريبًا بحجم نيو جيرسي.
- تمتص الحيوانات الصغيرة في أسفل السلسلة الغذائية المواد الكيميائية كجزء من طعامها، ثم تأكل هذه الحيوانات الصغيرة من قبل الحيوانات الكبيرة التي تزيد مرة أخرى من تركيز المواد الكيميائية، الحيوانات في قمة التسلسل الهرمي للسلسلة الغذائية لديها مستويات تلوث أعلى بملايين المرات من المياه التي تعيش فيها.
- أحد آثار انبعاثات غازات الدفيئة هو زيادة حموضة المحيطات، مما يجعل المحيطات تفقد كتلة بلح البحر. لقد أصبح من الصعب على ذوات الصدفتين مثل بلح البحر والمحار تكوين أصداف مما يقلل من احتمالية بقائهم على قيد الحياة ويزعج السلسلة الغذائية ويؤثر على صناعة المحار التي تقدر بمليارات الدولارات.
- لا يمكننا رؤية تلوث المحيطات؛ لأن معظم نفايات المحيطات تقع في القاع وقد يكون الأمر أسوأ، ما يقرب من 70 في المائة من نفايات المحيط تغرق في الواقع في قاع البحر ومن غير المحتمل أن نتمكن من تنظيفها على الإطلاق.
- حتى اليوم في أجزاء كثيرة من العالم يتم تصريف مياه الصرف الصحي في المحيط دون معالجة أو سوء المعاملة، يمكن أن يكون لهذا تأثير خطير على الحياة البحرية والبشرية ويمكن أن يؤدي أيضًا إلى التخثث.
- حتى سبعينيات القرن الماضي تم إلقاء المواد الكيميائية والقمامة عمدًا في المحيطات وأصبحت ممارسة شائعة للتخلص من كل شيء، بما في ذلك المبيدات الحشرية والنفايات المشعة بافتراض أنها ستتحول إلى مستويات آمنة.
- بما أن 70٪ من الأرض مغطاة بالمياه فقد افترض الناس في الواقع أن كل الملوثات ستختفي، لكن في الواقع لم تختفِ ويمكن رؤية آثارهم بسهولة عند دخولهم السلسلة الغذائية.
- يمكن للمواد الكيميائية من الصناعات والمناجم أن تدخل المحيط أيضًا من خلال الأنشطة البرية، يمكن أن تتسرب من خلال التربة أو الماء أو الأرض؛ إما أثناء تصنيعها أو استخدامها أو تسربها عرضيًا، ومن التربة أو الماء أو الأرض يمكنهم الدخول في تيارات المحيط ويمكنهم السفر لمسافات أطول.
- المياه المالحة للمحيطات لديها القدرة على نقل الملوثات من المحيط إلى المياه العذبة الساحلية مما يجعل الآبار والمياه الجوفية ملوثة.
- يتعرض السكان للعديد من الأمراض عن طريق تناول المأكولات البحرية الملوثة التي يمكن أن تسبب مشاكل صحية خطيرة من السرطان إلى تلف جهاز المناعة.
- تلوث المحيط أكثر شيوعًا في المياه التي يزيد عمقها عن 2000 قدم مع الأكياس البلاستيكية الأكثر شيوعًا والعلب المعدنية ومعدات الصيد والزجاجات والأحذية والإطارات وما إلى ذلك التي تكون موجودة فيها.
