التعريف ببرج ويليس:
برج ويليس، سابقًا (1973–2009) برج سيرز، مبنى مكاتب ناطحة سحاب في شيكاغو، إلينوي. حيث يقع في 233 ساوث واكر درايف، وهو أحد أطول المباني في العالم. كما تم افتتاح برج سيرز للمستأجرين في عام 1973، على الرغم من أن البناء لم يكتمل فعليًا حتى عام 1974. وتم تشييده لشركة (Sears و Roebuck and Company). كما أن برج سيرز لغاية عام (2016) ثاني أطول ناطحة سحاب في الولايات المتحدة، خلف مركز التجارة العالمي (One World Trade Center) في نيويورك.
لا يزال برج ويليس هو الأطول في الولايات المتحدة من حيث السقف وأعلى طابق مشغول. كما وفر نظام الهيكل، عشرة ملايين دولار من تكاليف الفولاذ. وتم استخدام الكسوة المصنوعة من الألومنيوم للهيكل، وكان باقي المبنى مغطى بألواح زجاجية برؤية ملونة برونز ممّا سمح لناطحات السحاب بالحصول على إضاءة طبيعية وافرة وإطلالات من كل جدار خارجي. حيث أن اكتمال البرج في ذروة ارتفاعه هوائيات تسمح للبث الإذاعي والتلفزيوني المحلي.
تسمح الارتفاعات المختلفة للمبنى بالتراجع وتلبية لوائح الانتكاس وخلق التأثير المذهل الذي اشتهر به المبنى. حيث تم ابتكار تكوين الأنبوب المجمّع بواسطة المهندس فضل خان، وشكلت هذه الأنابيب التسعة الهيكل الأساسي لناطحات السحاب. حيث سمح هذا النظام بمساحات مكتبية كبيرة مفتوحة في الطوابق السفلية وأرضيات أصغر حيث ارتفع المبنى في الارتفاع مع إطلالات خالية من العوائق على المدينة.
بفضل واجهته الخارجية المصنوعة من الألومنيوم الأسود والزجاج الملون البرونزي، ومستويات الارتداد المتعددة، أصبح البرج رمزًا لمدينة شيكاغو. جعل استخدامه لأنظمة الهندسة الإنشائية الرائدة تأثيرًا كبيرًا على تصميمات ناطحات السحاب اللاحقة. حيث يقع سطح المراقبة، (Skydeck)، في الطابق 103 وهو معلم سياحي شهير، حيث يزوره أكثر من مليون شخص كل عام.
التصميم والبناء لبرج ويليس:
في عام 1969، استأجرت شركة (Sears Roebuck and Company) العملاقة (Skidmore و Owings & Merrill (SOM)) لتصميم مبنى مكاتب جديد تبلغ مساحته 3 ملايين قدم مربع. حيث تم اختيار موقع شيكاغو لسهولة الخدمات اللوجستية للموظفين، على مقربة من الطرق السريعة وخطوط السكك الحديدية للركاب.
قام المهندس المعماري بروس جراهام والمهندس الإنشائي فضل خان بتصميم البرج باستخدام النظام الهيكلي الأنبوبي الجديد المبتكر الذي ابتكره خان والذي يمكن أن يخفف من بعض المشكلات الرئيسية التي تواجه المباني الشاهقة. واستخدموا نظام الأنابيب المجمعة، حيث قاموا بتجميع تسعة أنابيب مربعة معًا، متصلة كوحدة واحدة.
كان كل من هذه الأنابيب في الأساس عبارة عن مبنى منفصل، تم تجميعه في مصفوفة (3×3) لتشكيل قاعدة مربعة يبلغ طول جوانبها 69 مترًا (225 قدمًا). بينما تم وضع هيكل البرج على النحو التالي:
- جميع الأنابيب ترتفع إلى الطابق الخمسين.
- تستمر سبعة من الأنابيب بينما تنتهي الأنابيب الشمالية الغربية والجنوبية الشرقية.
- في الطابق 66، تنتهي الأنابيب الشمالية الغربية والجنوبية الشرقية.
- في الطابق 90، تنتهي الأنابيب الشمالية والشرقية والجنوبية.
- تستمر الأنابيب الغربية والوسطى المتبقية حتى الطابق 108.
لم يوفر هذا النظام الهيكلي قوة واستقرارًا أكبر فقط، نظرًا لأن الاختلافات في ارتفاع الأنبوب تعطل قوة الرياح على المبنى، ولكنه كان أيضًا فعالًا اقتصاديًا من حيث التكلفة لكل وحدة مساحة. بينما يتم لف اللوفر بشرائط سوداء حول البرج، ممّا يسمح بالتهوية لمعدات خدمات البناء، فضلاً عن حجب دعامات أحزمة الهيكل.
تم الانتهاء من المبنى في عام 1973 بتكلفة حوالي 150 مليون دولار، في عام 2016. وعلى الرغم من أن البرج كان انتصارًا هندسيًا، إلّا أنه ككيان تجاري شهد ثروات مختلطة. بينما لم تتمكن شركة سيرز من ملء البرج بأكبر عدد ممكن من مستأجري المكاتب كما توقعوا، ممّا أدّى إلى تفاقم التراجع العام خلال السبعينيات حيث فقدوا حصتهم في السوق.
تم إنشاء وفرة من المساحات المكتبية في جميع أنحاء المدينة خلال الثمانينيات، وظل برج سيرز نصف شاغر لسنوات عديدة. وفي عام 1994، عندما كان البرج شاغرًا بمقدار الثلث، باعه سيرز لشركة (AEW Capital Management)، ونقل جميع عملياتهم التجارية خارج المبنى بحلول عام 1995.
في عام 1997، دفعت شركة (TrizecHahn Corp) ومقرها تورنتو 110 مليون دولار لشراء المبنى. وفي عام 2003، سلموا المبنى للمقرض (MetLife). بينما في عام 2009، أبرمت شركة التأمين (Willis Group Holdings) ومقرها لندن عقد إيجار لأكثر من 140.000 قدم مربع من المساحات المكتبية، وكجزء من عقدها، اشترت حقوق التسمية لمدة 15 عامًا.
أكمل ويليس تجديدًا رئيسيًا لمنصة مراقبة (Skydeck)، والتي تضمنت تركيب شرفات زجاجية قابلة للسحب. وفي عام 2015، أكملت مجموعة بلاكستون شرائها البرج مقابل 1.3 مليار دولار. بينما في ذلك الوقت، كان هذا أعلى سعر تم دفعه على الإطلاق مقابل عقار أمريكي خارج مدينة نيويورك. وبحسب ما ورد يدرس المالكون عدة خطط لتطوير الموقع.
