يُعد فندق (Chateau Laurier) الجميل جزءًا من التاريخ الكندي، ويقع في وسط مدينة أوتاوا بجوار مباني البرلمان على قناة (Rideau)، وأسلوبه على الطراز القوطي الفرنسي (Châteauesque). حيث افتتح في عام 1912 بإزاحة الستار رسميًا عن رئيس الوزراء ويلفريد لورييه نفسه، ولم يدخر أي نفقات عند بناء هذا المعلم الجميل. بينما مع كتل الجرانيت والرخام الإيطالي الأبيض والسقوف النحاسية الجديدة، فتح شاتو للإثارة على نطاق واسع.
التعريف بشاتو لورييه
يُعد فندق (Château Laurier Hotel) بأبراجه الساحرة وسقفه النحاسي أحد المباني الشهيرة في أوتاوا. حيث يتمتع بموقع مهيب بجوار أقفال قناة (Rideau) في شارع (Wellington) ومساندته لمنتزه (Major Hill)، ويتمتع بإطلالات خلابة على مبنى البرلمان ونهر أوتاوا وتلال جاتينو. ونظرًا لحملها الأرستقراطي وموقعها المركزي. بينما في الواقع، تم اختيار هندسته المعمارية عن عمد لاستكمال أسلوب الإحياء القوطي للمباني التشريعية الكندية.
تم بناء الفندق ومحطة قطار الاتحاد، التي أصبحت الآن المقر المؤقت لمجلس الشيوخ، الواقعتين عبر الشارع والمتصلة عبر مترو أنفاق للمشاة، من قِبل شركة (Grand Trunk) للسكك الحديدية خلال أوائل القرن العشرين. ولقد كانوا لينشبين في شبكة السكك الحديدية والفنادق الجديدة العابرة للقارات التي طورتها (GTR) للتنافس مباشرة مع سكة الحديد الكندية (CPR) في صناعة السفر والضيافة.
كان فندق (Château Laurier) هو الأول في سلسلة فنادق السكك الحديدية الكبرى التي كان من المقرر أن تبنيها (GTR)، بما في ذلك فندق (Macdonald Hotel) في (Edmonton و Fort Garry Hotel في Winnipeg). وبالنسبة للحكومة الفيدرالية، التي كانت تربطها علاقة تكافلية تقريبًا مع (GTR)، كان الفندق ومحطة القطار جزءًا من خطة أوسع لتجميل أوتاوا. بينما لقد وفروا مدخلاً مذهلاً إلى المدينة، وساعدوا في تحقيق حلم السير ويلفريد لورييه بتحويلها إلى واشنطن الشمال.
تمت صياغة التصميم الأولي للفندق من قبل المهندس المعماري الأمريكي برادفورد لي جيلبرت الذي تم تعيينه في عام 1907 من قِبل زميل أمريكي، تشارلز ميلفيل هايز، ثم المدير العام ثم رئيس سكة حديد جراند ترانك. حيث اشتهر جيلبرت بتصميم مبنى البرج في مدينة نيويورك، وهو أول ناطحة سحاب في تلك المدينة. كما كانت الهندسة المعمارية للقصر الفرنسي التي اقترحها للفندق الجديد في أوتاوا أسلوبًا شاعًا من قِبل (CPR) الذي سبق أن بنى العديد من الفنادق البارونية الكبرى.
حيث بنت (CPR) في ذلك الوقت (Château Frontenac) في مدينة كيبيك، وفندق (Banff Springs) في بانف، ألبرتا. بينما بعد تقديم رسومات الفندق المقترح إلى (Hays)، قام قطب السكك الحديدية بطرد جيلبرت، واستبدله بجورج روس وديفيد ماكفارلين من مونتريال. ومع ذلك، كان تصميم (Ross-McFarlane) الجديد مشابهًا بشكل ملحوظ لذلك الذي قدمه جيلبرت في الأصل، ممّا أدّى إلى اتهامات بالسرقة الأدبية المعمارية.
تاريخ بناء شاتو لورييه
كان من المقرر أصلاً الافتتاح الكبير للفندق، مع الضيوف القادمين من جميع أنحاء كندا والولايات المتحدة، في 24 مايو 1912، يوم فيكتوريا. حيث أنه قبل خمسة أسابيع من الافتتاح، حلت الكارثة. واختار تشارلز هايز وعائلته، الذين رافقوه إلى إنجلترا، العودة إلى أمريكا الشمالية لافتتاح الفندق على (RMS Titanic). بينما كانوا ضيوفًا مميزين لـ (J. Bruce Ismay)، رئيس (White Star Line) التي كانت تمتلك الخطوط الملاحية المنتظمة غير القابلة للغرق.
اصطدمت السفينة بجبل جليدي على بعد 400 ميل جنوب نيوفاوندلاند وغرقت. حيث لقي أكثر من 1500 شخص حتفهم في مياه شمال الأطلسي الباردة. وعلى الرغم من أن زوجة هايز وابنته نجوا من غرق السفينة، كما فعل إسماعيل، فقد غرق هايز وصهره وسكرتيرته. كما تم العثور على جثة هايز في وقت لاحق ودفن في مقبرة ماونت رويال في مونتريال. كما فقد في غرق السفينة تايتانيك أثاث غرفة الطعام والديكورات الأخرى التي اشتراها هايز في لندن من أجل فندقه الجديد.
كان بول شيفري، النحات البلجيكي المولد للتمثال النصفي للسير ويلفريد لورييه، والذي يمكن رؤيته اليوم في بهو (Château Laurier)، على متن تيتانيك. حيث صعد إلى السفينة بصفته راكبًا من الدرجة الأولى في شيربورج، فرنسا. كما كان شيفري في طريقه إلى كندا لتركيب تمثاله لرئيس وزراء كيبيك السابق أونوريه ميرسيه على أرض الجمعية الوطنية في مدينة كيبيك، وكشف النقاب عن تمثال نصفي لورييه في أوتاوا.
نجا شيفري من الغرق، بعد أن تم إقناعه بالصعود إلى أول قارب نجاة يتم إنزاله في الماء. حيث أنه على عكس الشائعات، فإنّ التمثال النصفي، الذي كان يشق طريقه أيضًا عبر المحيط الأطلسي، لم يسقط مع تيتانيك ، ولم يتم تهريبه إلى أحد قوارب النجاة التابعة لتيتانيك. وبدلاً من ذلك، تم شحنها بأمان على متن سفينة أخرى، (La Bretagne)، وصلت إلى أوتاوا في الوقت المناسب للافتتاح الرسمي للفندق.
بعد تأجيله لمدة أسبوع، تم افتتاح شاتو لورييه الرائع ومحطة يونيون رسميًا للجمهور في 1 يونيو 1912. ومع وفاة هايز قبل ستة أسابيع فقط، كان الافتتاح شأنًا خافتًا. حيث كان نخبًا صامتًا مخمورًا لذكراه. كما حضر الحفل كبار المسؤولين التنفيذيين في (Grand Truck Railway) الذين لعبوا دور المضيفين في مأدبة غير رسمية لمعرض الصحافة البرلمانية وعدد قليل من الصحفيين من مونتريال وبوسطن ونيويورك. بينما في ذلك اليوم، تم تسجيل مائتي نزيل، وكان السير ويلفريد لورييه أول من وقع على سجل الفندق.
أصبح الفندق على الفور مكان الراحة الأول لزوار العاصمة، متجاوزًا فندق راسل القديم الذي وقع بعد ذلك في الأوقات الصعبة. حيث أصبح القصر أيضًا حفرة الري المفضلة لأعضاء البرلمان وأعضاء مجلس الشيوخ، لدرجة أنها أصبحت تُعرف باسم الغرفة الثالثة للبرلمان، وليس بالضرورة أن يكون أقلها أهمية هو موقع العديد من الصفقات السياسية المليئة بالدخان والغرفة الخلفية. بينما في عام 1929، خضع الفندق لعملية توسعة كبيرة حيث تم إضافة جناحه الشرقي وتركيب حمام سباحة على طراز فن الآرت ديكو.
حدث تجديد رئيسي آخر في عام 1983 والذي شهد توسيع العديد من غرفه الصغيرة وفقًا لمعايير اليوم. بينما في السنوات الأخيرة، تم تغيير الفندق عدة مرات. وهي مملوكة حاليًا لشركة (Capital Hotel Limited Partnership)، وهي شركة تابعة لشركة (Larco Investments of Vancouver). بينما لاركو هي شركة خاصة تديرها عائلة مملوكة من قبل أمين ومنصور لالجي. كما اشترتها عائلة (Laljis) في أواخر عام 2013 من (Ivanhoé Cambridge)، الشركة العقارية التابعة لشركة (Caisse du dépôt et placement) في كيبيك.
فن العمارة في شاتو لورييه
بأبراجها الأنيقة وحجمها الهائل، يبدو هذا الفندق الواقع على ضفاف النهر وكأنه يمكن أن يتضاعف كنوع من القصص الخيالية التي تطفو على قمة تل أوروبي. وحتى أن القناة المجاورة تجعل الأمر يبدو كما لو أن الخندق المائي يحيط بجزء ممّا يمكن بسهولة اعتباره قلعة رواقية. حيث أن الجمال المعماري ليس قصرًا على الإطلاق، على الرغم من وجود القليل من الفرش مع الملوك. بينما أقام العديد من الشخصيات الشهيرة ورؤساء الوزراء والملوك من جميع أنحاء العالم في هذا الفندق المكون من 429 غرفة.
تكشف الدواخل الداخلية عن زخارف الجص المصبوبة يدويًا في أوائل القرن العشرين، ونوافذ تيفاني الأصلية ذات الزجاج الملون، والجدران المصنوعة من أفضل أنواع الحجر الجيري في إنديانا. وعندما افتتحت الغرفة الخاصة لأول مرة في عام 1912، كانت تكلفتها 2 دولارًا في الليلة الواحدة. بينما على الرغم من عظمة الفندق، إلّا أن قصته مشوبة بالحزن. حيث تم تكليف قصر (Château Laurier) من قِبل (Charles Melville Hays)، المليونير الأمريكي. ولكن لسوء الحظ بالنسبة لهايز، توفي قبل أن يتمكن من رؤية الافتتاح الكبير للفندق.
