يمكن الحكم على جودة المحرك من خلال معرفة كمية الوقود المستهلكة في المحرك ووقت استهلاكها، ويدخل استهلاك الوقود كعامل أداء للمقارنة بين المحركات المختلفة.
استهلاك الوقود في المحرك:
تعرف كمية الوقود المستهلكة في فترة زمنية محددة لمدة ساعة واحدة لكل كيلو وات من القدرة المولدة بأنها الاستهلاك النوعي للوقود ( specific fuel consumption)، والاستهلاك النوعي للوقود مبني على معرفة القدرة البيانية أو القدرة الفرملية ويحسب من المعادلة التالية، (الاستهلاك النوعي للوقود البياني = الوقود المستهلك في الساعة / القدرة البيانية بالكيلو وات)، ويقاس استهلاك الوقود للمحركات باستخدام منصات اختبار المحركات بواسطة وسيلة خاصة معايرة بدقة، وتعطي استهلاك الوقود بشكل مباشر بوحدة كيلوجرام /ساعة أو بوحدة لتر/ساعة.
منحنيات أداء المحركات:
تمثّل منحنيات أداء المحرك (تعرف أيضاً بمنحنيات خصائص السرعة) العلاقة بين القدرة والعزم واستهلاك الوقود مع سرعة دوران عمود الكرنك، وتختلف المحركات سواء كانت بنزين أو ديزل في قيم القدرة والعزم واستهلاك الوقود عند سرعات مختلفة لعمود الكرنك، وباستخدام منصة اختبار المحرك (الدينامومتر)، يمكن الحصول على منحنيات أداء المحرك، وتمثل سرعة المحرك على المحور الأفقي باللفة/ دقيقة، وعلى المحور الرأسي الأيسر القدرة الفرملية بالكيلو وات، والمحور الرأسي الأيمن يمثل عزم دوران المحرك بوحدة (نيوتن.متر).
عند تحميل المحرك على الدينامومتر، يتولد عزم أقصى وقدرة قصوى عند سرعة محددة، ويمكننا معرفة ذلك من خلال منحنيات أداء المحرك خصائص للمحرك مثل، أقصى عزم دوران والسرعة المناظرة، وأقصى قدرة والسرعة المناظرة، وأقل استهلاك نوعي للوقود والسرعة المناظرة، في العادة يتم تشغيل محرك السيارة عند مدى سرعات يتراوح بين السرعة عند أقصى عزم والسرعة عند أقصى قدرة، حيث يتم تغيير التعشيقات في صندوق السرعات (القير) في هذا المدى للحصول على أقل استهلاك للوقود.
يجب أن نلاحظ أن بعض منصات اختبار المحركات تقيس فقط عزم الدوران الذي يولده المحرك ولا تعمل على قياس قدرة المحرك، كما يمكن الرجوع للمعادلة الخاصة بحساب القدرة من خلال معرفة عزم الدوران والسرعة الزاوية لعامود الكرنك، في أجهزة الاختبار الحديثة والمتطورة (الدينامومتر) يتم تسجيل وحفظ جميع البيانات وتقرأ رقمية من خلال الجهاز.
