كان مرصد لا سبيكولا أحد أرقى المراصد الفلكية في أوروبا، وذلك بفضل أجهزته الرائدة وموقعه مع الأُفق الحر في الجنوب الذي سمح بمراقبة واضحة للنجوم. كما أنه مقر المرصد الفلكي القديم لجامعة بادوفا ويقع في تورلونجا بقلعة بادوفا. بينما تم تقديم المرصد، الذي يبلغ ارتفاعه حوالي 50 مترًا، مع أكثر من 53 مع هوائي مانع الصواعق، في القرن العشرين.
التعريف بمرصد لا سبيكولا
بُني البرج كجزء من تحصينات بادوفا وكان البرج المعروف آنذاك باسم تورلونجا يستخدم لفترة من الزمن كسجن. وفيما بعد أصبح جزءًا من القلعة الجديدة لعائلة (Carraresi) الحاكمة وتم تزيينها بلوحات حمراء وبيضاء. حيث تم التخلي عن القلعة فيما بعد واستخدم البرج كمستودع للحبوب والقش والتبن ولتخزين الأسلحة والذخيرة. كما تغير مصير (Torlonga) عندما قررت الحكومة أن جامعة (Padua) بحاجة إلى مرصد فلكي، وأن (Torlonga)، أطول مبنى في (Padua)، كان المكان المثالي. بينما تمت إضافة أبراج مراقبة جديدة فوق المبنى، وتم تغيير الاسم إلى (La Specola).
المرصد العلوي للبرج، أو غرفة الأشكال، ثماني الأضلاع مع نوافذ عالية يمكن من خلالها مراقبة السماء حتى الأُفق. كما تحتوي هذه المنطقة على العديد من اللوحات الجدارية التي تصور السماء وبعض علماء الفلك المشهورين. حيث تم استخدام المرصد السفلي، أو غرفة ميريديان، لقراءة الظهيرة على خط الزوال المنقوش على الأرض ولمراقبة النجوم التي تمر على خط الزوال السماوي. بينما تضم هذه الغرفة أيضًا ربعًا ضخمًا ولوحة تصور موضع الكائنات في النظام الشمسي في اليوم الذي بدأت فيه أعمال البناء في المرصد.
سرعان ما أصبح لا سبيكولا أحد أهم المراصد في إيطاليا واستُخدم حتى عام 1942، عندما انتقل مرصد بادوا الفلكي إلى أسياجو. بينما خلال الحرب العالمية الأولى، تم استخدامه أيضًا لغرض رؤية طائرات العدو. واليوم، المرصد مفتوح كمبنى يضم مكتبة وأرشيفًا ومجموعة من التلسكوبات والكرات الأرضية والساعات وغيرها من الأدوات الفلكية التي تم إحضارها هنا من جميع أنحاء العالم. بينما يستخدم الجزء السفلي من البرج أيضًا لإيواء مكاتب ومختبرات قسم الفيزياء وعلم الفلك بجامعة بادوفا والمعهد الوطني الإيطالي للفيزياء الفلكية.
يقع مرصد (La Specola) الفلكي داخل مجمع (Castle of Padua)، ولكن يمكن الوصول إليه من الشارع. بحيث يمكن الوصول إلى المرصد التاريخي بالحافلة أو القيام برحلة تستغرق 15 دقيقة من وسط المدينة التاريخي سيرًا على الأقدام. كما يجمع مرصد لا سبيكولا الفلكي العديد من الاكتشافات الفلكية في بادوفا، ويُعد برج المرصد معلمًا بارزًا في الأُفق، يمثل حدود مدينة بادوفا. وعند الدخول للمستوى السفلي من برج المراقبة يمكن التعرف على ماضي لا سبيكولا.
بناء مرصد لا سبيكولا
يرتفع البرج المعروف باسم (La Specola) في المكان الذي بنى فيه (Ezzelino III da Romano)، قلعته المحصنة. حيث تم تشييد البرج الحالي، بعد أن أعاد فرانشيسكو الأول دا كارارا بناء القلعة، وتم تحويل المبنى إلى مرصد فلكي منظار، وكان البرج يضم مرصدًا سفليًا على ارتفاع 16 مترًا فوق مستوى سطح الأرض ومرصدًا علويًا على ارتفاع 35 مترًا. حيث أن المرصد السفلي كان يسمّى سالا ميريديانا، وتم قياس الظهر على خط الزوال الغارق في الأرض. كما يبلغ ارتفاع جدران المرصد العلوي ثمانية أمتار، ويبلغ ارتفاع نوافذه الكبيرة ستة أمتار تقريبًا.
ظل المرصد قيد الاستخدام حتى الثلاثينيات، عندما قررت الجامعة شراء تلسكوب حديث كبير، كان الموقع المختار للأداة هو أسياجو، على هضبة شمال بادوفا، حيث تم إنشاء الهيكل الجديد في عام 1942. حيث تم إنشاء المرصد الفلكي (La Specola) بمبادرة من (Peter Leopold of Lorraine) في الجزء العلوي من (Palazzo Torrigiani)، وتم إلحاقه بـ (Imperial Regio Museo di Fisica e Storia Naturale). في نوايا الدوق الأكبر، كان من المقرر أن يكون البرج الصغير أهم مرصد فلكي في توسكانا، وأن يتنافس مع المراكز الكبرى في غرينتش وباريس. لذلك تم تجهيزها بأدوات فلكية راقية ومكلف، خاصة من تصنيع اللغة الإنجليزية الممتازة.
يحتوي برج المرصد الثماني الأضلاع، في غرفة ستورك، على ساعة شمسية رخامية رائعة، صنعها حرفي غير معروف. وعند الصعود فوق البرج الذي يبلغ ارتفاعه 115 قدمًا (35 مترًا) للوصول إلى المرصد العلوي وقاعة الشخصيات. يمكن اكتشاف مجموعة رائعة من معدات المراقبة الفلكية العتيقة، بما في ذلك الأدوات الإنجليزية الصنع من القرن التاسع عشر، والتلسكوبات من ألمانيا والنمسا ومعدات الأرصاد الجوية. كما يوجد مجموعة فريدة من الأدوات التي ابتكرها الفنيون الداخليون في المرصد الفلكي.
