نصب توماس فوستر التذكاري في التلال الريفية في بلدة أوكسبريدج مستوحى من تاج محل وهو مبنى رائع بسقف نحاسي صلب بثلاثة قباب وأبواب برونزية صلبة، أمّا الداخل فهو رخام صلب بألوان مختلفة يكملها فسيفساء من الذهب عيار 22 يلمع كل ما لديه، والطريق إلى القبة العلوية. حيث يتم تمييز أيام الجمعة في (Foster)، وهي حفلات موسيقية كل ليلة جمعة من مايو إلى أكتوبر، من خلال الصوتيات الممتازة والأجواء الشخصية.
التعريف بنصب توماس فوستر التذكاري
تم بناء النصب التذكاري لتوماس فوستر في عام 1936 مقابل 250.000.00 دولار في التلال المنحدرة في بلدة أوكسبريدج. حيث أن النصب التذكاري من العمارة البيزنطية، بأبواب برونزية صلبة ونوافذ زجاجية ملونة ومطلية يدويًا. بينما السقف المقبب من النحاس الصلب مثقوب بـ 12 نافذة من الزجاج الملون مع الرصاص. والأرضية غنية بالألوان التيرازو والفسيفساء الرخامية المصنوعة في تصاميم رمزية.
يقف هذا المبنى الجميل الذي يشبه الهيكل بشكل غير متوقع على جانب طريق ريفي. حيث كان توماس فوستر، عمدة تورنتو من عام 1925 إلى عام 1927، قد بنى الضريح في الثلاثينيات. وهي تحمل الآن رفاته وزوجته وابنتهما، وعلى الرغم من أن النصب التذكاري آسر للزيارة، إلّا أنه نجح بطريقة ما في أن يظل جوهرة مخفية.
تم نقل فوستر، الذي بدأ العمل كفتى جزار وفي النهاية وجد موطئ قدم له في صناعة العقارات، لإنشاء الهيكل المعماري المذهل بعد قيامه برحلة إلى الهند ومشاهدة روعة تاج محل. حيث يتميز المبنى الصغير ولكن المذهل أيضًا بمزيج من الميزات المستوحاة من الطراز البيزنطي مثل الفسيفساء الرائعة والنوافذ الزجاجية الملونة.
النصب التذكاري الكبير ليس الإرث الوحيد الذي تركه فوستر وراءه. ولقد كان بالتأكيد شخصية ملتوية وغريبة، والأموال المدرجة في إرادته تثبت ذلك تمامًا. كما خصص العمدة السابق المرموق الأموال لأبحاث السرطان، ونزهة سنوية للأطفال وطعام للطيور البرية في تورنتو والأكثر غرابة، جائزة مالية لمسابقة لمكافأة الأم التي يمكن أن تنجب أكبر عدد من الأطفال في فترة 10 سنوات.
تاريخ بناء نصب توماس فوستر التذكاري
هاجرت عائلة فوستر من يوركشاير بإنجلترا عام 1851، وبعد عام ولد توماس. حيث نشأ مع عائلته الممتدة في مجتمع (Leaskdale) الصغير، أونتاريو، حيث كانت عائلته تزرع وتدير الفندق المحلي. وبعد إكمال دراسته المدرسية، انتقل توماس إلى تورنتو وعمل في تدريب جزار مع إخوته غير الأشقاء. كما تعلم جيدًا وتمكن من الادخار، حتى أنه عند الانتهاء من تدريبه المهني، افتتح شركة الجزار الخاصة به في منطقة كوين، شارع بيركلي.
أدار توماس متجره جيدًا وبإدارة مقتصد بدأ الاستثمار في العقارات. وبحلول عام 1892 كان قد باع شركته في الجزار والآن دخل رجل ثري السياسة. بينما حول هذا الوقت، 1893 تزوج إليزابيث ماكولي. كما عمل توماس لأكثر من 25 عامًا في السياسة، وبشكل أساسي في المجال البلدي في مدينة تورنتو. وفي عام 1920، خلال فترة ولايته الأولى والوحيدة في أوتاوا، توفيت زوجته إليزابيث. شغل إلى حد كبير منصب المراقب المالي في تورنتو وأصبح عمدة لفترة 1925-1927.
كان توماس متقاعد وله بعض الثروة شرع في جولة حول العالم. حيث أخذته جولته إلى الشرق الأوسط والشرق الأقصى وكان في زيارة إلى تاي محل في أجرا حيث طغى عليه جمال المبنى. بينما صُنع لشاه جوهان تخليداً لذكرى زوجته الثالثة، وقد ألهم هذا توماس التفكير في نصب تذكاري لزوجته المحبوبة إليزابيث وابنته روبي. وعند عودته إلى تورنتو، استعان توماس بخدمات المهندسين المعماريين المشهورين (Craig & Madill)، وأمرهم بتصميم نصب تذكاري باستخدام تأثير تاج محل.
كان توماس يمتلك بالفعل فدانًا من الأرض في أوكسبريدج، المجاورة لمقبرة فوستر، حيث دفن والديه. وتقع على تل يمكن رؤيته من جميع الاتجاهات، بينما باستخدام التأثير البيزنطي من تاج محل، أنتج كريج وماديل تصميمًا رائعًا. حيث بدأ البناء في عام 1935، وطُلب من الحرفيين المهرة العمل في أعمال البناء والفسيفساء، وكثير منهم من مجتمع المهاجرين الإيطاليين في تورنتو. كما ضخ البناء دخلاً في الاقتصاد المحلي.
تم تشييد السطح الخارجي للمبنى من الحجر الجيري تعلوه قبة نحاسية محاطة بأربعة قباب نصفية. بحيث تفتح الأبواب البرونزية على الداخل المتألق من الأنواع الغنية من الرخام والتريزو والفسيفساء. كما تم نحت التيجان الحجرية من قبل النحاتين المهرة وذوي الخبرة، وقد استعان كريغ وماديل بخدمات إيفون ويليامز لتصميم النوافذ ذات الزجاج الملون. وبعد الدراسة في نيويورك، كانت هذه واحدة من أولى تكليفات السيدة ويليامز، وكان عليها أن تصبح فنانة كندية مشهورة.
تم تكريس المبنى في عام 1936 وأعيد دفن روبي وإليزابيث في النصب التذكاري، مكان دفنهم الأخير. حيث يعيش توماس في التسعينيات من عمره وتوفي عام 1945، عندما دُفِن إلى جانب زوجته وابنته. من ابن مستوطن إلى رجل أعمال وسياسي ناجح.
