ما هو الحوض الهندي الكبير؟
(Great Basin Indian) هو جزء في المكان التي تعيش فيه شعوب أمريكا الشمالية الأصلية، كما تعيش في منطقة الثقافة التقليدية التي تضم جميع ولايات يوتا ونيفادا الأمريكية الحالية تقريبًا بالإضافة إلى أجزاء كبيرة من أوريغون وأيداهو ووايومنغ وكولورادو وأجزاء أصغر من أريزونا ومونتانا وكاليفورنيا، حيث تشمل تضاريس الحوض العظيم العديد من أنظمة الأحواض الصغيرة والمراعي وأجزاء من الجبال والصحراء المرتفعة والصحراء المنخفضة التي تحدد حدودها الخارجية.
كما تنتقل أنظمة الأحواض والمراعي الشمالية للمنطقة تدريجيًا إلى هضاب (intermontane) في أيداهو وأوريجون، وبالمثل فإن الاختلافات بين هنود الحوض العظيم وهنود الهضبة مستمرة ثقافيًا، حيث يشير علماء الأنثروبولوجيا أحيانًا إلى الهضبة والحوض العظيم معًا باسم منطقة ثقافة إنترمونتان.
جغرافية الحوض الهندي الكبير:
الحوض العظيم جاف إلى شبه جاف، حيث يتراوح متوسط هطول الأمطار السنوي من 2.1 بوصة (53 ملم) في وادي الموت إلى 20-25 بوصة (500-630 ملم) في المناطق الجبلية، حيث تتساقط الأمطار بشكل أساسي على شكل ثلج، خاصة في المناطق المرتفعة.
بسبب التضاريس المحيطة لا يخرج الماء من الحوض إلا بالتبخير أو بالوسائل الصناعية والمياه قليلة الملوحة وحتى المالحة شائعة في أرضيات الحوض، كما هو الحال في بحيرة سولت ليك الكبرى، حيث تتميز المنطقة بالتعاقب الرأسي للمناطق البيئية لكل منها نباتات نباتية سائدة (من النوع الصحراوي) وحيوانات ذات صلة، وقبل التصنيع كانت الكثافة السكانية في المنطقة متناثرة، حيث تراوحت بين 0.8 إلى 11.7 شخصًا لكل 100 ميل مربع.
كانت هذه المنطقة في الأصل موطنًا لشعوب تمثل عائلتين لغويتين متباينتين على نطاق واسع، حيث تتحدث قبيلة آل واشوي التي تتمركز أراضيها على بحيرة تاهو لغة هوكان تتعلق بتلك المستخدمة في أجزاء ممَّا يعرف الآن بكاليفورنيا وأريزونا وباجا كاليفورنيا بالمكسيك.
كما احتل المتحدثون بلغات نوميك ما تبقى من الحوض العظيم، و(Numic) التي كانت تُعرف سابقًا باسم (Plateau Shoshonean)، هي قسم من عائلة اللغات (Uto-Aztecan)، وهي مجموعة من اللغات ذات الصلة موزعة على نطاق واسع في غرب الولايات المتحدة والمكسيك، كما يميز اللغويون الفروع الغربية والوسطى والجنوبية لـ(Numic).
فقد أطلقت الشعوب نوميك على نفسها اسم “Numa” أو “Nungwu” أو “Numu” بمعنى “الناس” أو “البشر”، حيث كانت الأسماء القبلية المختلفة مثل (Paiute وShoshone) تسميات أعطتها لهم قبائل أخرى، وأطلق آل واشو على أنفسهم اسم “واشو” وهو اسم حقيقي للذات.
كما تشير الأدلة اللغوية والأثرية إلى أن الواشو انفصلوا عن المجموعات الأخرى الناطقة باسم هوكان في كاليفورنيا منذ عدة آلاف من السنين، وتشير أدلة مماثلة إلى أن شعوب نوميك ربما كانت تنتشر عبر الحوض العظيم من جنوب شرق كاليفورنيا على مدار 2000 عام الماضية، ووصلت إلى مناطقهم الشمالية قبل أقل من 1000 عام.
