“The Painted Desert” وتعتبر إحدى أجمل الأماكن الطبيعية في أريزونا، وهي عبارة عن أرض واسعة ومخططة تمتد حوالي 150 ميلاً، تتميز بتلالها الملونة والكثير من المناظر الطبيعية المدهشة.
الصحراء الملونة
تقع الصحراء الملونة شمال ولاية أريزونا وتمتد من الطرف الشرقي لجراند كانيون إلى حديقة “Petrified Forest National Park”، تتكون من التلال الملونة، والميسا المسطحة، وهذه التشكيلات الصخرية الملونة للصحراء تتكون أساساً من تكوين تشينل، وهي رواسب مرتبطة بالنهر يعود تاريخها إلى حوالي 200 مليون سنة.
يسكنها السكان الأصليون منذ آلاف السنين، حيث تلقت هذه الصحراء الملونة اسمها الحالي في أربعينيات القرن الخامس عشر، من المستكشف الإسباني فرانسيسكو فاسكيز دي كورونادو، الذي أطلق على المنطقة اسم “El Desierto Pintado”.
زيارة الصحراء الملونة
يقع جزء كبير من الصحراء الملونة في المناطق النائية من “Navajo Nation”، أما الجزء الموجود داخل القسم الشمالي من حديقة “Petrified Forest” الوطنية هو الأسهل للوصول إليه، حيث يمكن للزائر الحصول على الاتجاهات من خلال المعروضات التفسيرية في مركز زوار “Painted Desert”.
أفضل مكان لمشاهدة الصحراء الملونة هو عبر القيادة على طريق “Main Park Road”، كما يمكن التنقل عبر مسارات “Tawa” و “Painted Desert Rim” إلى النظام البيئي للأراضي العشبية، والتي توفر مناظر مفتوحة للجيولوجيا الملونة، كما يمكن الاستمتاع بمشاهدة ذئاب القيوط، وعنب القيوط، والقرن الشوكية، والغزلان البغل، والصقور وغيرها الكثير.
في الطرف الشمالي من المنتزه، يقدم مركز زوار “Painted Desert” فيلماً مدته 17 دقيقة يوضح كيف يصبح الخشب متحجراً، وهناك 27 ميلاً بالسيارة التي تأخذ الزائر عبر الحديقة، كما يمكن التوقف والاستمتاع في عجائب الألوان المختلفة للتكوينات الصخرية والكثبان الرملية والتقاط الصور، وفي منطقتين مختلفتين، يمكن للزائر أن يبدأ المشي في البرية والتخييم مع حقائب الظهر.
متحف “Rainbow Forest”
يقع متحف “Rainbow Forest” في الطرف الجنوبي من الحديقة، والذي يعمل كمركز للزوار، داخل المتحف، هناك صور لقصص سكن الإنسان في هذه المنطقة، والتاريخ الجيولوجي، ومعروضات من الخشب المتحجر.
يمكن القول أن الصحراء الملونة إحدى العجائب الطبيعية المدهشة في العالم، حيث تتميز بألوانها الرائعة التي تتدرج من الأحمر إلى الأبيض، كما تعد إحدى أهم الأماكن السياحية في أريزونا، حيث يأتي إليها العديد من الزوار المحليين ومن خارج البلاد، للاستمتاع بجمالها الطبيعي.
