ما هي الغابات الساحلية (المانجروف)؟
إن السواحل المنخفضة داخل نطاق الغابات المدارية ذات الأمطار الكثيرة، تمتاز بظهور غابات كثيفة تتكون في مجملها من أشجار تكون ذات خضرة دائمة، حيث يطلق عليها إسم أشجار المانجروف، وهي تنمو في العادة داخل شريط ساحلي يكون ضيق جداً، وبالأخص عند مصبات الأنهار وفي الأماكن التي تصل إليها مياه المد، وكما يتراوح ارتفاع هذه الأشجار ما بين 5 و7 أمتار، وهي تمتاز بكثرة فروعها، وأيضاً بكثرة الجذور العريضة التي تتدلى من فروعها باتجاه الأرض وتتكون منها شبكة من الصعب أن يتم ختراقها، وهي ذات أوراق مستطيلة ملساء.
كما أنها تحمل طول السنة تقريباً أزهاراً لونها أصفر فاتح وثماراً ذات شكل مخروطي تشبه ثمار التوت، كما أن لون جذوعها يميل إلى اللون الأحمر، كما تعتبر هذه الغابات من أهم العقبات التي تعترض الملاحة على طول كثير من السواحل المدارية؛ وذلك لأنها تجعل الانتقال من البحر إلى الداخل أمراً جداً صعب، فضلاً عن أنها تحول دون إنشاء المرافئ الصالحة لرسو السفن، ولئن ظهرت بعض المواني المهمة على هذه السواحل فإنها توجد بشكل دائم في المناطق التي تخلو من أشجار المانجروف.
