تغير المناخ وعلاقته بالآثار الصحية الناتجة عن استنشاق الهواء

إن ملوثات الهواء مثل الأوزون والجسيمات (PM) تزيد من كمية وخطورة أمراض الرئة والقلب وغيرها من المشاكل الصحية، حيث أنه يوجد حاجة إلى مزيد من الاستقصاء لفهم الدور الذي تلعبه جودة الهواء الرديئة في إحداث تأثيرات ضارة بالصحة وزيادة الأمراض، خاصة في الفئات السكانية الضعيفة والأطفال وكبار السن والأشخاص الذين يعيشون في مناطق ذات مستويات عالية من تلوث الهواء معرضون بشكل خاص.

الآثار الصحية لملوثات الهواء

لقد أظهرت الأبحاث أن بعض الناس أكثر عرضة من غيرهم لملوثات الهواء، حيث تشمل هذه المجموعات الأطفال والحوامل وكبار السن والأفراد المصابين بأمراض القلب والرئة، حيث أنه قد يكون الأشخاص في الأحياء والمجتمعات الاجتماعية الاقتصادية المنخفضة أكثر عرضة لتلوث الهواء بسبب العديد من العوامل.

ومن الممكن أن يساهم القرب من المصادر الصناعية لتلوث الهواء والمشاكل الصحية الكامنة وسوء التغذية والإجهاد وعوامل أخرى في زيادة الآثار الصحية في هذه المجتمعات، حيث أن هناك حاجة إلى فهم أكبر للعوامل التي قد تؤثر على ما إذا كان السكان أو الفئة العمرية معرضة بشكل متزايد لخطر الآثار الصحية من تلوث الهواء.

وبالإضافة إلى ذلك، فإن التقدم في الأساليب التحليلية المستخدمة لدراسة الآثار الصحية لتلوث الهواء سيحسن تقديرات التعرض للفئات الصحية والمعرضة للخطر، حيث أن البحث الذي أجراه علماء وكالة حماية البيئة وآخرون يطلعون على المراجعات المطلوبة للمعايير الوطنية الأساسية لجودة الهواء المحيط (NAAQS)، والتي يتم إجراؤها مع تطوير التقييمات العلمية المتكاملة (ISAs)، حيث يتم تفويض هذه المعايير الدولية من قبل الكونغرس كل خمس سنوات لتقييم الوضع الحالي للعمل على معايير ملوثات الهواء وتحديد ما إذا كانت المعايير توفر حماية كافية للصحة العامة.

حيث يركز هذا البحث على معالجة أربعة مجالات وهي كالتالي:

• تحديد وتوصيف ما إذا كانت هناك عوامل إنجابية رئيسية ومراحل حرجة من التنمية تتأثر بالتعرض لتلوث الهواء.

• تحديد دور العوامل الاجتماعية الديموغرافية الحادة والمزمنة في التفاوتات الصحية لتلوث الهواء.

• فهم كيفية تعديل النظام الغذائي للاستجابات لتلوث الهواء.

• تقييم نمط الحياة طويل الأمد وتأثيرات الأمراض المزمنة على استجابات الجهاز التنفسي والقلب والأوعية الدموية التي يسببها تلوث الهواء.

حيث ستعمل النتائج من هذه المنتجات على تحسين تقييمات المخاطر وذلك من خلال توضيح دور تعديل العوامل مثل الإجهاد النفسي الاجتماعي، مثل الضوضاء والنظام الغذائي وتحديد تأثير الحساسية الفردية على العلاقة بين التعرض لملوثات الهواء والصحة.

الآثار طويلة وقصيرة المدى من التعرض لملوثات الهواء

من الممكن أن يتعرض الناس لتركيزات متفاوتة من تلوث الهواء ويمكن أن تؤثر جودة الهواء الرديئة على الأفراد لفترة قصيرة من الوقت خلال اليوم أو بشكل متكرر أكثر خلال يوم معين.

ويمكن أن يحدث التعرض للملوثات أيضًا على مدار عدة أيام أو أسابيع أو شهور بسبب تلوث الهواء الموسمي، مثل زيادة الأوزون خلال الصيف أو الجسيمات من مواقد الحطب خلال الشتاء، حيث يعتمد التأثير الصحي للتعرض لتلوث الهواء على المدة والتركيزات والحالة الصحية للسكان المتضررين. هناك حاجة لدراسات لزيادة المعرفة بمدة التعرض والزيادة التراكمية المحتملة في المخاطر.

فهذا البحث يركز على ثلاثة مجالات رئيسية:

• تعرضات الذروة قصيرة المدى، مثل حرائق الغابات أو المصادر المتعلقة بالمرور أو الأحداث العرضية الأخرى.

• التعرضات المتقطعة والمتراكمة.

• الآليات الكامنة وراء مخاطر التعرض.

التعرض متعدد الملوثات والتغيرات في الظروف البيئية

توفر أبحاث وكالة حماية البيئة معلومات لفهم كيفية استجابة الأفراد لاثنين أو أكثر من الملوثات أو المخاليط وكيف يمكن أن تؤثر الظروف البيئية على جودة الهواء، في حين أن تقديرات المخاطر للتعرض للمعايير الفردية لملوثات الهواء مثل الجسيمات والأوزون راسخة، فإن الآثار الحادة والتراكمية لتركيبات الملوثات ليست مفهومة جيدًا.

وبالإضافة إلى ذلك، هناك حاجة إلى البحث لتحديد كيفية تأثير التغييرات في البيئة على كل من تكوين الملوثات والاستجابة اللاحقة للتعرضات لدى الأفراد الأصحاء والمعرضين للإصابة.

حيث يركز البحث على ثلاثة أسئلة محددة:

• ما هو دور درجة الحرارة والشيخوخة الكيميائية الضوئية في التأثير الصحي لدخان حرائق الغابات ومخاليط تلوث الهواء.

• ما هو تأثير الظروف البيئية المتغيرة (أي درجة الحرارة والرطوبة) على الاستجابة لتلوث الهواء.

• هل يؤدي التعرض السابق للملوثات إلى تعديل الاستجابة للتعرضات اللاحقة.

حيث يشمل البحث المتكامل متعدد التخصصات:

• التحليلات الوبائية للتأثيرات البيئية على معدلات الاعتلال والوفيات بين السكان.

• محاكاة الظروف البيئية المتغيرة في تكوين ملوثات متعددة في دراسات غرفة الغلاف الجوي إلى جانب التقييمات السريرية والسمية في السكان الأصحاء والمعرضين للخطر.

• تقييم التعرض المسبق كأثر تعديل على التعرضات اللاحقة.

تكشف النتائج كيف تؤثر التغيرات في الظروف البيئية على تكوين الملوثات والتأثير الصحي اللاحق على السكان المعرضين للخطر، وتُفيد نتائج البحث في التقييمات العلمية المتكاملة لوكالة حماية البيئة لمعايير ملوثات الهواء وتساعد في اتخاذ القرارات التنظيمية المستقبلية بشأن المعايير الوطنية لجودة الهواء المحيط (NAAQS).

الاستفادة من البيانات الضخمة للابتكارات في العلوم الصحية

تعد وكالة حماية البيئة في طليعة العلوم الصحية، باستخدام السجلات الصحية الإلكترونية وأنظمة البيانات الجديدة والنماذج الخلوية المتقدمة الشبيهة بالأنسجة والنهج الجزيئية والنماذج الحيوانية لتقييم الآثار الصحية لتلوث الهواء.

ويعمل البحث على بناء القدرات لتقييم المخاطر المستقبلية والتحليلات التنظيمية التي تتجاوز خطوط الأدلة التقليدية لتعريف السكان وأنماط الحياة بشكل أكثر وضوحًا من حيث مخاطر الآثار الصحية الناجمة عن تلوث الهواء، ولمواصلة حماية الصحة العامة من سوء نوعية الهواء يجب على الباحثين النظر في مناهج وبائية وسُمية وسريرية جديدة لفهم المخاطر الصحية لنوعية الهواء الرديئة والآليات البيولوجية المسؤولة عن هذه المخاطر.

أي أنه على نحو متزايد، أصبح الباحثون قادرين على فحص الفئات السكانية الضعيفة بدقة وتفاصيل غير مسبوقة مع تقييم مئات الآلاف من المؤشرات الحيوية الجزيئية من أجل فهم الآليات البيولوجية المرتبطة بالتعرض.

الآثار الصحية لدخان الهشيم

تخلق حرائق الغابات الأكبر والأكثر كثافة إمكانية لزيادة إنتاج الدخان والتعرض المزمن، حيث تزيد حرائق الغابات من تلوث الهواء في المناطق المحيطة ويمكن أن تؤثر على جودة الهواء في المنطقة.

ومن الممكن أن تتراوح الآثار الصحية لدخان حرائق الغابات من تهيج العين والجهاز التنفسي إلى اضطرابات أكثر خطورة، بما في ذلك ضعف وظائف الرئة وتفاقم الربو وفشل القلب والوفاة المبكرة، فالأطفال والنساء الحوامل وكبار السن معرضون بشكل خاص للتعرض للدخان ومن المعروف أن الانبعاثات من حرائق الغابات تتسبب في زيادة الزيارات إلى المستشفيات والعيادات من قبل أولئك المعرضين للدخان.

من المهم أن نفهم تمامًا التأثيرات على صحة الإنسان المرتبطة بالتعرضات قصيرة وطويلة الأجل للدخان من حرائق الغابات وكذلك الحرائق الموصوفة، والتي يشار إليها معًا باسم حرائق البراري.

تدخلات الصحة العامة واستراتيجيات الاتصال

تواجه العديد من المجتمعات تحديات في تقديم المشورة للمقيمين حول أفضل السبل لحماية صحتهم عندما يتعرضون لتركيزات مرتفعة من ملوثات الهواء من السيارات والانبعاثات الصناعية وغيرها من مصادر الاحتراق، بما في ذلك دخان حرائق البراري.

في حين أن الباحثين يدرسون استراتيجيات التدخل لتقليل الآثار الصحية الناتجة عن التعرض لتلوث الهواء وكذلك طرق التواصل الفعال لهذه المخاطر الصحية ولترجمة العلم لاستخدامه في اتصالات الصحة العامة وتمكين المجتمع، تتعاون وكالة حماية البيئة مع الوكالات الفيدرالية الأخرى، مثل مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) والمعهد الوطني للقلب والرئة والدم (NHLBI) والولاية والوكالات والقبائل المحلية.

حيث تتمثل الأهداف في تحديد طرق لتقليل التعرض لتلوث الهواء أو التخفيف من الاستجابات البيولوجية على مستوى الفرد أو المجتمع أو النظام البيئي، وفي نهاية المطاف تقييم ما إذا كانت هذه التدخلات لها فوائد كما يتم قياسها من خلال مؤشرات الصحة أو الرفاهية أو الاقتصاد.

حيث تقوم الدراسات بتقييم التفاعلات بين السلوك والعوامل الاجتماعية والاقتصادية لفهم أكثر شمولاً لكيفية تأثير هذه العوامل على نتائج الصحة والرفاهية، والتي يمكن أن تقدم معلومات فعالة ومتسقة عن رسائل المخاطر الصحية.

تقييمات علمية متكاملة لملوثات الهواء

إن وكالة حماية البيئة تضع المعايير الوطنية لجودة الهواء المحيط (NAAQS) لستة معايير رئيسية لملوثات الهواء وهي أكاسيد النيتروجين وأكاسيد الكبريت والجسيمات وأول أكسيد الكربون والأوزون والرصاص، والتي ثبت أنها ضارة بالصحة العامة والبيئة.

وفي نهاية ذلك فإن التقييمات العلمية المتكاملة للوكالة (ISAs) تشكل الأساس العلمي لمراجعة معايير NAAQS من خلال توفير التقييمات الأولية القائمة على صحة الإنسان والتقييمات الثانوية القائمة على الرفاهية.