ما هي حديقة الأقواس الوطنية؟
حديقة الأقواس تعرف بأنها حديقة وطنية موجودة في باتجاه الشرق من ولاية يوتا بالولايات المتحدة، حيث أن الحديقة متاخمة لنهر كولورادو و4 أميال أي ما يعادل ستة كيلومتر شمال موآب في يوتا، ويوجد أكثر من 2000 قوس من الحجر الرملي الطبيعي في المنتزه، بما في ذلك (Delicate Arch) المعروف جيدًا، بالإضافة إلى مجموعة متنوعة من الموارد والتكوينات الجيولوجية الفريدة، كما تحتوي الحديقة على أعلى كثافة للأقواس الطبيعية في العالم.
تتكون الحديقة من 76679 فدانًا (119.811 ميل مربع، 31.031 هكتار، 310.31 كيلومتر مربع) من الصحراء المرتفعة الواقعة على هضبة كولورادو، حيث أن أعلى ارتفاع في الحديقة هو 5653 قدمًا (1723 مترًا) في (Elephant Butte)، وأقل ارتفاع هو 4085 قدمًا (1،245 مترًا) في مركز الزوار، وتستقبل الحديقة أقل من 10 بوصات (250 ملم) من الأمطار كل عام، فتحت إدارة (National Park Service) تم تسمية المنطقة في الأصل كنصب تذكاري وطني في 12 أبريل 1929، وأعيد تصميمها كمتنزه وطني في 12 نوفمبر 1971، حيث استقبلت الحديقة أكثر من 1.6 مليون زائر في عام 2018.
أهم الحقائق عن حديقة الأقواس الوطنية:
تقع الحديقة الوطنية فوق طبقة التبخر تحت الأرض أو طبقة الملح، وهو السبب الرئيسي لكوين كل من الأقواس والأبراج والصخور المتوازنة وزعانف الحجر الرملي وتآكل الأحجار المتراصة في المنطقة، حيث يبلغ سمك طبقة الملح هذه آلاف الأقدام في بعض الأماكن، وقد ترسبت في حوض المفارقة بهضبة كولورادو منذ حوالي 300 مليون سنة (ميا) عندما تدفق البحر إلى المنطقة وتبخر في النهاية.
على مدى ملايين السنين تم تغطية طبقة الملح بالحطام المتآكل من (Uncompahgre Uplift) إلى الشمال الشرقي، فخلال العصر الجوراسي المبكر (حوالي 200 ميا) سادت الظروف الصحراوية في المنطقة، وتم ترسيب حجر نافاجو الرملي الشاسع، وتم ترسيب تسلسل إضافي من الرواسب المتدفقة والرياح وحجر (Entrada) الرملي (حوالي 140 ميا) على قمة نافاجو، كما تم ترسيب أكثر من 5000 قدم (1500 م) من الرواسب الحديثة وتآكلت في الغالب، حيث توجد بقايا الغطاء في المنطقة بما في ذلك تعرضات الطباشيري (Mancos Shale)، وتم تطوير أقواس المنطقة في الغالب ضمن تكوين إنترادا.
تسبب وزن هذا الغطاء في تسييل طبقة الملح الموجودة تحتها ودفع طبقات من الصخور إلى قباب ملحية، حيث شكلت التبخرات في المنطقة “خطوط ملحية” غير عادية أو مناطق ارتفاع خطية، كما حدث الانهيار وانخفضت أجزاء كاملة من الصخور في المناطق الواقعة بين القباب، وفي بعض الأماكن استداروا تقريبًا، ونتيجة واحدة من هذه الإزاحة 2500 قدم (760 م) صدع موآب شوهدت من مركز الزوار.
نظرًا لأن هذه الحركة تحت السطحية للملح كونت المشهد الطبيعي، فقد أدت التعرية إلى إزالة طبقات الصخور الأصغر من السطح، وباستثناء البقايا المعزولة فإن التكوينات الرئيسية المرئية في المتنزه اليوم هي حجر إنترادا الرملي بلون السلمون، حيث تتشكل معظم الأقواس وحجر نافاجو الرملي ذو اللون البرتقالي، كما يمكن رؤيتها بأسلوب كعكة الطبقات في معظم أنحاء المنتزه.
بمرور الوقت تسرب الماء إلى الشقوق والمفاصل والطيات السطحية لهذه الطبقات، حيث تشكل الجليد في الشقوق وتمدد وضغط على الصخور المحيطة، ممَّا أدى إلى كسر الأجزاء والقطع، حيث قامت الرياح في وقت لاحق بتنظيف الجسيمات السائبة.
على الرغم من أن تضاريس المنتزه قد تبدو صعبة ودائمة، إلا أنها هشة جداً، حيث أن أكثر من مليون زائر كل عام يهددون النظام البيئي الهش للصحراء العالية، فقد تكمن المشكلة في قشرة التربة التي تتكون من البكتيريا الزرقاء والطحالب والفطريات والأشنات التي تنمو في الأجزاء المتربة من الحديقة.
كما تشمل العوامل التي تجعل منتزه (Arches National Park) حساسًا لأضرار الزائرين كونه يعتبر منطقة شبه قاحلة وسقوط الأمطار نادر جداً، حيث لا يمكن التنبؤ بها ونقص التجمد العميق ونقص القمامة النباتية، ممَّا يؤدي إلى تربة ذات مقاومة منخفضة وانتعاش بطيء من قوى الضغط مثل حركة الأقدام، وطرق توضيح التأثيرات على التربة هي مؤشر قشرة التربة الكارهة للخلايا وقياس تسرب المياه، واختبارات (t) التي تستخدم لمقارنة القيم من المناطق غير المضطربة والمضطربة.
احتل البشر المنطقة منذ العصر الجليدي الأخير قبل 10000 عام، حيث عاش شعب فريمونت وأسلاف بويبلوانز في المنطقة حتى حوالي 700 عام، وواجه المبشرون الإسبان قبائل (Ute وPaiute) في المنطقة عندما جاءوا لأول مرة في عام 1775، لكن أول الأوروبيين الأمريكيين الذين حاولوا الاستيطان في المنطقة كانوا (Mormon Elk Mountain Mission) في عام 1855 الذين غادروا المنطقة قريبًا، كما استقر مزارعو الماشية والمزارعون والمنقبون في وقت لاحق موآب في وادي النهر المجاور في أواخر سبعينيات القرن التاسع عشر، فانتشرت كلمة جمال التكوينات الصخرية المحيطة خارج المستوطنة كوجهة سياحية محتملة.
قامت مجموعة متعاقبة من المحققين الحكوميين بفحص المنطقة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الارتباك بشأن الموقع الدقيق، ففي هذه العملية تم نقل اسم (Devils Garden) إلى منطقة على الجانب الآخر من (Salt Valley) تتضمن (Landscape Arch)، وهو أطول قوس في الحديقة، حيث تم حذف الاكتشاف الأصلي لـ (Ringhoffer)، بينما تم تضمين منطقة أخرى قريبة تُعرف محليًا باسم (Windows).
كما تم تسمية المنطقة كنصب تذكاري وطني من خلال خدمة المنتزه من عام 1926، وفي شهر نيسان من عام 1929 بعد فترة وجيزة من تنصيبه وقع الرئيس هربرت هوفر إعلانًا رئاسيًا بتجهيز نصب تذكاري وطني، يتكون من قسمين صغيرين نسبيًا وغير متصلين.
كان السبب من الحجز بحسب قانون الآثار لعام 1906 هو حماية الأقواس والأبراج والصخور المتوازنة وتشكيلات الحجر الرملي الأخرى لقيمتها العلمية والتعليمية، حيث تم اقتراح اسم (Arches) من قبل فرانك بينكلي المشرف على الآثار الوطنية الجنوبية الغربية التابعة لـ (Park Service) بعد زيارة قسم (Windows) في عام 1925.
يمنع تسلق الصخور المتوازنة أو أي قوس مُسمَّى أو غير مُسمَّى في حديقة (Arches National Park) بفتحة أكبر من 3 أقدام (0.9 متر) من خلال لوائح المنتزه، فالتسلق على الميزات الأخرى في الحديقة مسموح به لكن منظم، بالإضافة إلى ذلك يُحظر القفز على الحبل المشدود والقفز الأساسي على مستوى المنتزه.
تم حظر التسلق على الأقواس المسماة داخل الحديقة منذ فترة طويلة من قبل لوائح المنتزه، ولكن بعد الصعود الحر الناجح لـ(Dean Potter) على (Delicate Arch) في مايو 2006 اعتبر محامي الحديقة صياغة اللوائح غير قابلة للتنفيذ، فرداً على ذلك قامت الحديقة بمراجعة لوائحها في وقت لاحق من ذلك الشهر، في النهاية فرضت الحظر الحالي على تسلق الأقواس في عام 2014.
توجد وفرة من الحيوانات البرية في الأقواس، حيث أن القائمة تشمل كل من الضفدع الصغير، سنجاب الظباء، فرك جاي، صقر الشاهين، أنواع عديدة من العصافير، الثعلب الأحمر، الأغنام الصحراوية كبيرة القرون، جرذ الكنغر، غزال البغل، كوغار، أفعى أفعى القزم الباهتة، عثة اليوكا، أفعى الجرسية الغربية والسحلية المقوسة. .
