حقائق مهمة عن نهر كولورادو

ما هي أهم الحقائق عن نهر كولورادو؟

نهر كولورادو هو النهر الأساسي وموقعه من الناحية الجنوبية الغربية للولايات المتحدة والناحية الشمالية الغربية للمكسيك، فإن هذا النهر الذي يصل طوله إلى 1450 ميل ( 2330 كلم ) يأخذ المياه من منطقة مطيرة ممتدة قاحلة ويمتد خلال سبعة ولايات أمريكية وولايتين مكسيكيتين، ومنبع هذا النهر يأتي من وسط جبال روكي الأمريكية، ويمتد في اتجاه جنوب الغرب خلال هضبة كولورادو حتى يصل لبحيرة ميد على الحد الفاصل بين أريزونا ونيفادا، حيث يجري جنوباً نحو الحدود الدولية، في المكسيك نهر كولورادو يكون دلتا كبيرة حتى يصب في خليج كاليفورنيا بين باجا كاليفورنيا وسنورا.

تدفق مياه نهر كولورادو:

في حالته الطبيعية، يصب نهر كولورادو حوالي 16.3 مليون قدم فدان (20.1 كيلو متر مكعب) في خليج كاليفورنيا كل عام، وهو ما يعادل معدل التدفق، حيث يبلغ 22.500 قدم مكعب لكل ثانية (640 م 3/ ث)، فلم يكن نظام التدفق الخاص به ثابتاً على الإطلاق، وفي الواقع قبل إنشاء السدود والخزانات الفيدرالية، كان نهر كولورادو نهراً متطرفاً لا مثيل له في الولايات المتحدة، ومرة واحدة وصل النهر إلى قمم أكثر من 100.000 قدم مكعب لكل ثانية (2.800 م 3/ ث) في الصيف وتدفق منخفض أقل من 2.500 قدم مكعب لكل ثانية (71 م 3/ ث) في الشتاء سنوياً.
ففي توبوك وأريزونا يصب حوالي 300 ميل مكعب (480 كيلو متر) من الخليج، تم تسجيل أقصى تفريغ تاريخي 384000 قدم مكعب لكل ثانية (10.900 م 3 / ث) في عام 1884، وبحد أدنى 422 قدم مكعب لكل ثانية (11.9م 3/ ث) في عام 1935، وفي المقابل نادراً ما تتجاوز معدلات التصريف المنظمة في أسفل نهر كولورادو أسفل سد هوفر 35.000 قدم مكعب لكل ثانية (990 م 3/ ث) أو تنخفض إلى أقل من 4000 قدم مكعب لكل ثانية (110 م 3/ ث).
فتراوح حجم الجريان السطحي السنوي من 22.2 مليون قدم فدان (27.4 كيلو م 3) في عام 1984 إلى مستوى منخفض قدره 3.8 مليون قدم فدان (4.7 كيلو م 3) في عام 2002، على الرغم من أن جزءاً صغيراً فقط من هذا التدفق إن وجد فيصل في معظم السنوات الخليج، وما بين 85 و 90 في المائة من تصريف نهر كولورادو ينشأ من ذوبان الجليد، ومعظمها من جبال روكي في كولورادو ووايومنغ.
تقدم الروافد الثلاثة الرئيسية لنهر كولورادو Gunnison وGreen وSan Juan وحدها ما يقرب من 9 ملايين قدم فدان (11 كيلو متر مكعب) سنوياً إلى الجذع الرئيسي، معظمها من ذوبان الجليد، حيث تأتي نسبة 10 إلى 15 في المائة المتبقية من مجموعة متنوعة من المصادر، لا سيما تدفق المياه الجوفية والعواصف الموسمية الصيفية، فغالباً ما ينتج هذا الأخير فيضانات ثقيلة محلية للغاية على روافد منخفضة للنهر، ولكنه لا يساهم في كثير من الأحيان في كميات كبيرة من الجريان السطحي.
تحدث معظم الجريان السطحي السنوي في الحوض مع ذوبان كتل الجليد في جبال روكي، والتي تبدأ في أبريل وتبلغ ذروتها خلال مايو ويونيو قبل أن تستنفد في أواخر يوليو أو أوائل أغسطس، حيث انخفضت التدفقات عند مصب النهر بشكل مطرد منذ بداية القرن العشرين، وفي معظم السنوات بعد عام 1960 جف نهر كولورادو قبل أن يصل إلى المحيط الهادئ.
كما أن كل من الري، التحويلات الصناعية، البلدية، التبخر من الخزانات، الجريان السطحي الطبيعي، التغير المناخي المحتمل، ساهمت جميعها في هذا الانخفاض الكبير في التدفق، ممَّا يهدد إمدادات المياه في المستقبل، وعلى سبيل المثال، يساهم نهر جيلا الذي كان سابقاً أحد أكبر روافد كولورادو، بما يزيد قليلاً عن القليل في معظم السنوات؛ بسبب استخدام المياه من قبل المدن والمزارع في وسط أريزونا.
يبلغ متوسط ​​معدل تدفق نهر كولورادو في أقصى نقطة شمال حدود المكسيك والولايات المتحدة (NIB، أو الحدود الدولية الشمالية) حوالي 2060 قدم مكعب لكل ثانية (58 م 3/ ث)، 1.49 مليون قدم فدان (1.84 كيلو م 3) في السنة أقل من عُشر التدفق الطبيعي؛ بسبب استخدام مياه المنبع، فتحت هذه النقطة، يتم تحويل التدفق المتبقي لري وادي مكسيكالي، تاركاً مجرى نهر جافاً من سد موريلوس إلى البحر يكمله تدفقات متقطعة لمياه تصريف الري.
ومع ذلك، كانت هناك استثناءات، وبالتحديد في أوائل ومنتصف الثمانينيات، عندما وصل نهر كولورادو مرة أخرى إلى البحر خلال عدة سنوات متتالية من هطول الأمطار وذوبان الجليد القياسي. في عام 1984، حدث الكثير من الجريان السطحي الزائد لدرجة أن حوالي 16.5 مليون قدم فدان (20.4 كيلو م 3)، أو 22860 قدم مكعب لكل ثانية (647 م 3 / ث)، تدفقت في البحر.
تقوم هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) بتشغيل 46 مقياس تيار لقياس تصريف نهر كولورادو، بدءً من المنابع بالقرب من جراند ليك إلى المكسيك والولايات المتحدة، فالحدود كما تسرد الجداول الموجودة على اليمين البيانات المرتبطة بثمانية من هذه المقاييس، تدفقات النهر كما تم قياسها في (Lee’s Ferry) أريزونا حوالي منتصف الطريق على طول كولورادو و16 ميل (26 كيلو م) أسفل سد غلين كانيون، حيث تستخدم لتحديد توزيع المياه في حوض نهر كولورادو.
متوسط ​​التفريغ المسجل كان هناك ما يقرب من 14800 قدم مكعب لكل ثانية (420 م 3 / ث)، 10.72 مليون قدم فدان (13.22 ألف م 3) سنوياً، من عام 1921 إلى 2010، وقد تأثر هذا الرقم بشدة بتحويلات المنبع وتبخر الخزان، خاصة بعد الانتهاء من مشروع تخزين نهر كولورادو في السبعينيات، فقبل اكتمال سد غلين كانيون في عام 1964، كان متوسط ​​التفريغ المسجل بين عامي (1912 و 1962) 17850 قدم مكعب لكل ثانية (505 م 3 / ث) و12.93 مليون قدم فدان (15.95 كيلو م 3) سنوياً.

حوض تصريف النهر:

يشمل حوض الصرف أو مستجمعات المياه لنهر كولورادو 246،000 ميل مربع (640،000 كيلو متر مربع) جنوب غرب أمريكا الشمالية، ممَّا يجعله سابع أكبر مساحة في القارة، ويوجد حوالي 238،600 ميل مربع (618،000 ك م 2)، أو 97 بالمائة من مستجمعات المياه في الولايات المتحدة، حيث يستنزف النهر وروافده معظم غرب كولورادو ونيو مكسيكو وجنوب غرب وايومنغ وشرق وجنوب يوتا وجنوب شرق نيفادا وكاليفورنيا وجميع أريزونا تقريباً.
المناطق التي يتم تجفيفها داخل باجا كاليفورنيا وسونورا صغيرة جداً ولا تساهم في الجريان السطحي القابل للقياس، فإن معظم الحوض جاف، تحدده صحاري (Sonoran وMojave) وامتداد هضبة كولورادو، على الرغم من وجود مساحات كبيرة من الغابات في جبال روكي وهضاب (Kaibab وAquarius وMarkagunt) في جنوب ولاية يوتا وشمال أريزونا و(Mogollon) عبر وسط ولاية أريزونا وغيرها من سلاسل الجبال الصغيرة وجزر السماء.
تتراوح الارتفاعات من مستوى سطح البحر في خليج كاليفورنيا إلى 14321 قدم (4.365 م) في قمة (Uncompahgre Peak) في كولورادو بمتوسط ​​5.500 قدم (1.700 م) عبر الحوض بأكمله، كما يختلف المناخ على نطاق واسع عبر مستجمعات المياه، فالمتوسط ​​الشهري لدرجات الحرارة المرتفعة هو 25.3 درجة م (77.5 درجة فهرنهايت) في الحوض العلوي و33.4 درجة م (92.1 درجة فهرنهايت) في الحوض السفلي ومتوسط ​​الصغرى 63.6 و8.9 درجة م (25.5 و 48.0 درجة فهرنهايت) على التوالي.
متوسط ​​هطول الأمطار السنوي 6.5 بوصة (164 م م)، يتراوح من أكثر من 40 بوصة (1000 م م) في بعض مناطق جبال روكي إلى 0.6 بوصة (15 م م) على طول الامتداد المكسيكي للنهر، كما يتلقى الحوض العلوي عموماً الثلوج والأمطار خلال الشتاء وأوائل الربيع، بينما يسقط هطول الأمطار في الحوض السفلي بشكل رئيسي خلال العواصف الرعدية الصيفية الشديدة ولكن النادرة التي تسببها الرياح الموسمية في أمريكا الشمالية.
اعتباراً من عام 2010، كان ما يقرب من 12.7 مليون شخص يعيشون في حوض نهر كولورادو، فتعد فينيكس في أريزونا ولاس فيغاس في نيفادا أكبر المناطق الحضرية في مستجمعات المياه، كما أن الكثافات السكانية مرتفعة أيضًا على طول نهر كولورادو السفلي أسفل سد ديفيس، والذي يضم بولهيد سيتي وبحيرة هافاسو سيتي ويوما، تشمل المراكز السكانية المهمة الأخرى في الحوض توكسون وأريزونا، سانت جورج، يوتا، وجراند جنكشن، كولورادو.
ولايات حوض نهر كولورادو هي من بين أسرع الولايات نموًا في الولايات المتحدة، زاد عدد سكان ولاية نيفادا وحدها بنحو 66 في المائة بين عامي 1990 و2000 مع نمو أريزونا بنحو 40 في المائة، كما يشترك حوض نهر كولورادو في حدود الصرف مع العديد من مستجمعات المياه الرئيسية الأخرى في أمريكا الشمالية، ويشكل التقسيم القاري للأمريكتين جزءاً كبيراً من الحد الشرقي لمستجمع المياه، ويفصله عن أحواض نهر يلوستون ونهر بلات وكلاهما من روافد نهر ميسوري على الشمال الشرقي، ومن منابع أركنساس نهر في الشرق.
يعد كل من نهري ميسوري وأركنساس جزءاً من نظام نهر المسيسيبي، وإلى الجنوب يقع حوض نهر كولورادو على حدود مصب ريو غراندي، والذي يتدفق مع نهر المسيسيبي إلى خليج المكسيك، بالإضافة إلى سلسلة من أحواض الصرف الداخلية (المغلقة) في جنوب غرب نيو مكسيكو وأقصى جنوب شرق أريزونا، ولمسافة قصيرة، يلتقي مستجمعات المياه في كولورادو بحوض تصريف نهر الأفعى، أحد روافد نهر كولومبيا في سلسلة نهر ويند في غرب وايومنغ.
في الجنوب الغربي من هناك، يقع التقسيم الشمالي لمستجمعات المياه في كولورادو على حافة الحوض العظيم، على حدود أحواض الصرف المغلقة لبحيرة سولت ليك الكبرى ونهر سيفير في وسط ولاية يوتا، وأحواض أخرى مغلقة في جنوب يوتا ونيفادا، وإلى الغرب في ولاية كاليفورنيا، توجد حدود مستجمعات المياه في نهر كولورادو على أحواض صغيرة مغلقة في صحراء موهافي، وأكبرها هو تصريف بحر سالتون شمال دلتا نهر كولورادو، وفي الجنوب، تقع مستجمعات المياه في أنهار سونويتا وكونسبسيون وياكي، وكلها تصب في خليج كاليفورنيا، على حدود نهر كولورادو.