ما هي مرتفعات قاع المحيط؟

مرتفعات قاع المحيط:

لقد جاءت المعلومات حول مرتفعات وسط المحيط وهي مواقع انفراج قيعان المحيطات، من أجهزة قياس الموجات الصوتية المرتدَّة من قيعان المحيطات، ومن عينات لب الآبار المستمدة من الحفر العميق في البحار ومن المشاهدة المباشرة باستعمال غواصات صغيرة لأعماق كبيرة، كذلك الفحص المباشر لقطاعات من قاع المحيطات التي تم قذفها من أعماق المحيطات. وتتميز مرتفعات وسط المحيط بموقع مرتفع وتصدع هائل وتراكيب بركانية عديدة والتي تكوّنت فوق القشرة الحديثة.
كما توجد مرتفعات وسط المحيط بكل المحيطات الرئيسة، وتمثل مساحتها حوالي 20 بالمائة من مساحة الكرة الأرضية. وهي أبرز المعالم الطبوغرافية بالمحيطات، حيث تكوّن ما يشبه سلسلة جبلية بطول يقارب 65000 كيلومتراً. وبالرغم من أن مرتفعات وسط المحيط تقف شاهقة فوق الأحواض المحيطية، إلا أنها تختلف عن جبال اليابسة.
فبدلاً من تكوّنها من تتابع طبقي لرسوبيات سميكة مطوية ومتصدعة، فإن مرتفعات وسط المحيط عبارة عن طبقات فوق طبقات من صُخور البازلت المتصدعة والمدفوعة في كتل إلى أعلى. وقد يساء فهم كلمة المرتفعات في تسميتها، حيث أن عرضها يتراوح بين 500 و 5000 كيلومتر وقد تحتل في بعض المناطق نصف مساحة المحيط. وبالرغم من ضخامة حجم مرتفعات وسط المحيط، إلا أن الإضافات الجديدة لها تخرج من نطاق ضيق عند القمة.
وتُسمَّى هذه المنطقة بنطاق الغور، حيث أنها تتميز بمعدل اشعاع حراري يفوق بقية أجزاء القشرة الأرضية وزلازل بسيطة، كما أن الازاحة العمودية لكتل القشرة المحيطية تعمل تحت تأثير كل من التصدّع ونمو التراكمات البركانية إلى تجعد طبوغرافية مرتفعات وسط المحيط، كما يتميز محور هذه المرتفعات بصُخورها الجديدة التكوّن نسبياً وخلوَّها من أي تراكمات رسوبية. وإن زيادة المسافة في البُعد عن وسط المحيط يحدث تغيّر في طبوغرافية السطح من منطقة المرتفعات التي تكون متجعدة إلى سهول اللج المنبسطة، كما يزداد سُمك الرسوبيات وعمق مياه المحيط.
وأثناء انفراج قاع المحيط تضاف مواد جديدة بشكل متساوي تقريباً لكلا اللوحين المتباعدين، كما نتوقع فإن قاع المحيط ينمو بشكل متماثل حول مرتفع بنصف المحيط. ويقع مرتفع المحيط الأطلسي وكذلك المحيط الهندي بالقرب من المنتصف، حيث سُمِّيَت هذه المرتفعات بمرتفعات وسط المحيط، غير أن مرتفع شرق المحيط الهادي يقع بعيداً عن منطقة الوسط. ولقرب مرتفع وسط المحيط الأطلسي من القارتين الأوروبية والأمريكية، فقد نال اهتماماً أكثر من قبل الدارسين.