ما هو نهر سويتواتر؟
نهر سويتواتر هو نهر بطول 55 ميلاً (89 كم) في مقاطعة سان دييغو في كاليفورنيا، ومن منابعه المرتفعة في جبال كوياماكا يتدفق النهر بشكل عام إلى الجنوب الغربي، أولاً عبر المناطق النائية الوعرة، ولكن بعد ذلك إلى المناطق الحضرية المحيطة بفمه في خليج سان دييغو. يغطي حوض الصرف الخاص بها أكثر من 230 ميلاً مربعاً (600 كيلومتر مربع)، وكلها تقع داخل مقاطعة سان دييغو، كما تشمل المدن الواقعة على النهر ديسكانسو ولا بريسا وتشولا فيستا.
ومصطلح “المياه الحلوة” هو اسم يطلق غالبًا على المياه العذبة ذات المذاق الجيد في المناطق التي يكون معظم الماء فيها مريرًا للطعم. أطلق الإسبان على النهر اسم “Agua Dulce”، وهو الاسم الذي استخدموه على المياه النظيفة الجيدة في أي مكان يعيشون فيه.
خصائص نهر سويتواتر:
يرتفع النهر كقطر متقطع يتدفق من أعالي الوادي الأخضر في أعماق جبال كوياماكا شبه القاحلة بالقرب من قمة ستونوول، كما يتدفق من الجنوب إلى الجنوب الغربي، ويستقبل هاربر كريك من اليسار وستونوول كريك من اليمين، ثم يتجول عبر الوديان الضيقة ويمر ببلدة ديسكانسو الصغيرة.
عندما يدخل النهر غابة كليفلاند الوطنية، فإنه يخترق مضيقًا صخريًا شديد الانحدار ومذهل ويعبر تحت جسر مرتفع من الطريق السريع، فبعد وقت قصير من مغادرة الغابة الوطنية يتدفق إلى خزان لوفلاند، الذي شكله سد لوفلاند الأول من اثنين السدود الرئيسية على طول المياه العذبة.
وبالاستمرار غربًا يستقبل النهر (North Fork) من اليمين، ويسافر عبر مدينة (Rancho San Diego) ويمر عبر ملعب (Rancho San Diego) للغولف، وثم يدخل النهر إلى خزان (Sweetwater) الذي يتكون من سد سويتواتر، وتحت السد يتدفق سويتواتر عبر منتزه (Sweetwater) الإقليمي في منطقة ضواحي بشكل عام، ويمر بمدينة بونيتا.
عند الانحناء إلى الشمال الغربي يدخل النهر في قناة للتحكم في الفيضانات ويمر بين ناشيونال سيتي وتشولا فيستا، حيث يمتد طريق ولاية كاليفورنيا 54 على النهر مع ممرات متجهة شرقاً إلى الممرات الجنوبية والغربية إلى الشمال، على بعد أميال قليلة بين I-5 وI-805، ويُسمَّى الجزء المدّي من النهر الذي يبدأ هنا تقريبًا بـ (Sweetwater Marsh)، كما يصب النهر في خليج سان دييغو على بعد حوالي 7.5 ميل (12.1 كم) جنوب شرق وسط مدينة سان دييغو.
يتكون معظم الصرف ما يقرب من 64 في المائة من مناطق برية أو حدائق مخصصة ومساحات مفتوحة، ومع ذلك فإن ما يقرب من 30٪ عبارة عن تطوير حضري وجزء من منطقة مترو سان دييغو، حيث تحتل محميات الأمريكيين الأصليين أيضًا جزءًا من الأرض، ويبلغ عدد سكان مستجمعات المياه أكثر من 300000 نسمة يقيمون في الغالب في المدن السكنية تشولا فيستا، ناشيونال سيتي وغيرها مثل لا بريسا، بونيتا ورانشو سان دييغو، وكلها في الجزء الغربي الأقل وعورة من الحوض.
يقع فاصل الصرف الشرقي لمجمع مياه نهر سويتواتر على الفجوة الرئيسية في (Cuyamacas)، والتي تفصل أيضًا تيارات منحدر المحيط الهادي عن الجداول التي تصب إلى الحوض الداخلي لبحر سالتون إلى الشرق، وإلى الشمال يشترك حوض (Sweetwater) في الحدود مع نهر سان دييغو والجداول الأصغر التي تستنزف أجزاء من ناشيونال سيتي وسان دييغو، ومن الجنوب يحدها نهر أوتاي ونهر تيخوانا تحديدًا لنهر تيخوانا ومستجمعات المياه الفرعية في كوتونوود كريك الرافد الرئيسي للنهر في الولايات المتحدة.
قبل الوصول إلى خليج سان دييغو يتدفق النهر إلى 316 فدان (1.28 كم 2) (Sweetwater Marsh)، وهي جزء من محمية سان دييغو الوطنية للحياة البرية، وبجوار المستنقعات يوجد مركز (Chula Vista Nature) الذي يستضيف جولات المشي في الطبيعة والطيور المحلية مثل البوم المختبئ والبلشون والمالك الحزين.
في عصور ما قبل أمريكا كان نهر (Sweetwater) عبارة عن مجرى صغير ولكن على مدار العام، تصطف على كلا الضفتين غابات شاطئية واسعة ومستنقعات وسهول فيضان، فمن المعتقد أن البشر وصلوا لأول مرة إلى منطقة خليج سان دييغو منذ ما بين 20000 و30000 سنة، حيث أطلق (Kumeyaay) على هذا النهر اسم (Ah-ha-ooo-mulk) أي “الماء الحلو”، وشملت القرى التي كانوا قد ضموها سكوان وحماشة في الجزء الأوسط من النهر، و(Amotaretuwe) في الشمال و(Ekwiamak) في قسم المنابع.
في رحلت النهر إلى البحر تقطع إلى ثلاثة سدود، الأول هو سد بالو فيردي وهو عبارة عن هيكل صغير لطحن الصخور يقع على بعد 2.5 ميل (4.0 كم) جنوب شرق جبال الألب، ويخدم بشكل أساسي للاستجمام والسيطرة على الفيضانات، كما يقع سد لوفلاند (سد سويتواتر فولز) على بعد عدة أميال أسفل بالو فيردي، والذي يشكل خزان لوفلاند، ويتدفق (Sweetwater) بحرية حتى حوالي 8 أميال (13 كم) فوق الفم، حيث يشكل سد (Sweetwater) آخر وأكبر خزان (Sweetwater).
