ما هو نهر همبولت؟
نهر همبولت هو نظام شامل لتصريف الأنهار يقع في شمال وسط ولاية نيفادا، حيث أنه يمتد في اتجاه عام من الشرق إلى الغرب من منابعه في جبال جاربيدج في إندبندنس وروبي في مقاطعة إلكو، إلى نهايته في حوض هومبولت على بعد حوالي 225 ميلاً في شمال غرب مقاطعة تشرشل، كما تشير معظم التقديرات إلى أن نهر همبولت يبلغ طوله 290 ميلاً (470 كم)، ومع ذلك نظرًا للطبيعة المتعرجة الواسعة للنهر، فإن طوله يقدر بنحو 380 ميلاً (612 كم)، ويقع داخل مستجمعات المياه في (Great Basin) وهو ثالث أطول نهر في مستجمعات المياه خلف نهر (Bear) عند 355 ميلاً (570 كم) ونهر سيفير على ارتفاع 325 ميلاً (523 كم)، ويعد حوض نهر هومبولت أكبر حوض فرعي للحوض العظيم الذي يغطي مساحة 16،840 ميلاً مربعاً (43615 كم 2).
وإن نظام الأنهار الرئيسي الوحيد الموجود بالكامل داخل ولاية نيفادا، كما أنه شريان النقل الطبيعي الوحيد عبر الحوض العظيم وقد وفر تاريخياً طريقًا للهجرة باتجاه الغرب، بالإضافة إلى ذلك فإن النهر يتبع طريقان رئيسيان للسكك الحديدية مسارها بشكل فضفاض، الطريق السريع 80 يتبع مجرى النهر من منبعه إلى مصبه، حيث تمت تسمية النهر على اسم عالم الطبيعة الألماني ألكسندر فون هومبولت.
جغرافية نهر همبولت:
يمكن تقسيم نهر همبولت جغرافيًا إلى أقسام عليا ومتوسطة وسفلية استنادًا إلى (Palisade Canyon وEmigrant Canyon) كونها نقاط الانقباض الرئيسية على طول وادي نهر هومبولت، حيث يبدأ الحوض العلوي في شمال شرق ولاية نيفادا ويستنزف حوالي 5000 ميل مربع (13000 كيلومتر مربع) من باليسيد، وتبلغ مساحة الحوض الأوسط حوالي 7800 ميل مربع (20000 كيلومتر مربع) ويقع بين باليسيد وإميجرانت كانيون، وهي فجوة ضيقة تقع في اتجاه مجرى النهر من كوموس، وإن الحوض السفلي هو منطقة تغطي حوالي 4100 ميل مربع (11000 كم 2) من أسفل (Emigrant Canyon) وتمتد عبر (Humboldt Sink) في شمال غرب ولاية نيفادا.
وبدلاً من ذلك يقسم التعريف الهيدرولوجي مجرى نهر همبولت إلى حوضين أحدهما فوق باليسايد والآخر أسفله استنادًا إلى التدفقات التي تزيد أعلى وتنخفض أسفل هذا الجزء من النهر، حيث يبلغ طول النهر في الحوض العلوي 92 ميلاً (148 كم) وفي الحوض السفلي يبلغ طوله 218 ميلاً (351 كم)، وإن الروافد الرئيسية لحوض نهر هومبولت العلوي هي (باتجاه المصب) بيشوب كريك في ماريس ريفر، لامويل كريك، نورث فورك همبولدت ريفر، ساوث فورك همبولدت ريفر، سوزي كريك، ماجي كريك، ومن الحوض السفلي هم باين كريك ونهر ريس ونهر همبولت الصغير.
مصدر الجذع الرئيسي للنهر هو نبع يُسمَّى (Humboldt Wells) في الطرف الشمالي لسلسلة (East Humboldt) خارج مدينة (Wells)، حيث يتدفق النهر من الغرب إلى الجنوب الغربي عبر مقاطعة إلكو مرورًا بمجتمعات إلكو وكارلين، وعلى بعد حوالي 15 ميلاً (24 كم) من إلكو، يستقبل النهر الشوكة الشمالية لنهر هومبولت، ويستقبل ساوث فورك على بعد حوالي 7 أميال (11 كم) في اتجاه مجرى إلكو.
في مقاطعة يوريكا الشمالية يمر النهر من خلال وادي باليسيد بين الطرف الجنوبي لجبال توسكارورا والطرف الشمالي لسلسلة شوشون، وفي جبل باتل يتحول النهر إلى الشمال الغربي لمسافة 50 ميلاً (80 كم) تقريبًا، ثم غربًا في البيت الأحمر وعبر غولكوندا وحافز من سلسلة سونوما، كما أنه يندمج مع نهر ريس بالقرب من جبل باتل، ويستقبل نهر ليتل هومبولت على بعد حوالي 5 أميال (8 كم) من وينيموكا.
بعد التقاطع مع (Little Humboldt) يتحول النهر إلى الجنوب الغربي، ويتدفق عبر (Winnemucca) وعبر مقاطعة (Pershing)، على طول الجانب الغربي من (Humboldt Range وWest Humboldt Range)، وفي مقاطعة بيرشينج الوسطى يحجز سد راي باتش النهر مكونًا خزان راي باتش، الذي يخزن المياه لري المزارع بالقرب من لوفلوك، على بعد 22 ميلاً (35 كم) في اتجاه مجرى النهر، كما يصب هومبولت في بحيرة متقطعة في حوض هومبولت على الحدود بين مقاطعتي بيرشينج وتشرشل، على بعد حوالي 20 ميلاً (32 كم) جنوب غرب لوفلوك.
كما يكتسب النهر معظم مياهه من ذوبان الجليد في الجبال في الجزء الشرقي من مستجمعات المياه، وأهمها جبال روبي وجبال جاربيدج وجبال الاستقلال، حيث يتناقص تدفق النهر عمومًا باتجاه الغرب، ويرجع ذلك جزئيًا إلى إزالة المياه من النهر للري، وخاصة بالقرب من لوفلوك، كما تشير قياسات قياس التدفق التي أجرتها هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إلى أن وادي باليسايد بين كارلين وبيواوي، هو النقطة التي يتوقف فيها تدفق النهر عن الزيادة ويبدأ في الانخفاض، ونظرًا لأن مياه هومبولت تأتي بشكل حصري تقريبًا من ذوبان الجليد، فإن تدفقها متغير بدرجة كبيرة من موسم إلى آخر (تحدث ذروة التدفق أثناء ذوبان الربيع) ومن سنة إلى أخرى (اعتمادًا على كمية الثلج كل فصل شتاء).
