ما هو نهر هوساتونيك؟
إن نهر هوساتونيك هو نهر موجود في جنوب غرب نيو إنجلاند، يرتفع في تلال بيركشاير بالقرب من بيتسفيلد في ماساتشوستس داخل الولايات المتحدة، حيث يتدفق جنوبًا لمسافة 148 ميلاً (238 كم) عبر ماساتشوستس بعد بيتسفيلد ولي وجريت بارينجتون، ثم عبر كونيتيكت بعد نيو ميلفورد وديربي وشيلتون لدخول لونج آيلاند ساوند، على بعد 4 أميال (6 كم) شرق بريدجبورت، كما تستخدم العديد من محطات الطاقة الكهرومائية انخفاض النهر 959 قدمًا أي ما يقارب (292 م) في أول 119 ميلاً (191 كم) إلى ديربي، وتحت دربي النهر يوجد مد وجذر لحوالي 12 ميلا (19 كم)، وإن بحيرة (Zoar) محجوزة في النهر في غابة (Paugussett State)، ومن المفترض أن اسم هوساتونيك تم اشتقاقه من الكلمة الهندية موهيكان (ماهيكان) والتي تعني “مكان ما وراء الجبل“.
خصائص نهر هوساتونيك:
كان نهر هوساتونيك وروافده في نهر ناوجاتوك يستضيفان مسارات التفريخ في أقصى الجنوب لسمك السلمون الأطلسي (سالمو سالار)، وربما تم تسمية رافد (Salmon Creek) لنهر (Housatonic) لهذا السلمونيد، والذي يمكن أن يصل إلى 30 رطلاً (14 كجم).
يستنزف مستجمعات المياه في نهر هوساتونيك 1948 ميلاً مربعاً أي (5050 كم 2) في غرب ولاية كونيتيكت وماساتشوستس وشرق نيويورك، حيث يرتفع هوساتونيك من أربعة مصادر في أقصى غرب ماساتشوستس في جبال بيركشاير بالقرب من مدينة بيتسفيلد، كما يتدفق جنوبًا عبر غرب ماساتشوستس عبر (Berkshires) إلى غرب ولاية كونيتيكت، ويصب في لونغ آيلاند ساوند بين مدينتي ستراتفورد وميلفورد.
كما يبلغ إجمالي سقوط النهر 1430 قدمًا (440 مترًا) (959 قدمًا (292 مترًا) من التقاء فرعيه الشرقي والغربي) إلى لونج آيلاند ساوند، وإن روافده الرئيسية في ماساتشوستس هي (باتجاه المصب) نهر ويليامز (في بارينجتون العظيم)، النهر الأخضر ونهر كونكابوت (في آشلي فولز)، عبور الجنوب إلى كونيتيكت روافد هوساتونيك الرئيسية هي نهر بلاك بيري (في كنعان)، سلمون كريك (أسفل قرية فولز)، نهر عشرة مايل (فوق جايلوردسفيل ولكن منشؤها في نيويورك)، نهر ستيل (جنوب نيو ميلفورد)، نهر شيباوج (عند حدود بريدجووتر وساوثبوري) ونهر بومبيروج (في ساوثبيري) ونهر ناوجاتوك (في ديربي)، كما أن نهر (Naugatuck) هو أكبر رافد لهوساتونيك بمساهمة مستجمعات المياه 312 ميل مربع (810 كم 2).
توجد خمسة سدود تعمل على حجز النهر في ولاية كونيتيكت لإنتاج الطاقة الكهرومائية وهي كل من: سدود فولز فيليدج، بولز بريدج، شيبوغ، ستيفنسون وديربي، حيث تشكل السدود الثلاثة الأخيرة سلسلة من البحيرات وهي: بحيرة (Lillinonah) وبحيرة (Zoar) وبحيرة (Housatonic)، من (New Milford) جنوبًا إلى (Shelton).
نهر هوساتونيك هو وجهة شهيرة للتجديف في المياه البيضاء تبدأ من فولز فيليدج في كونيتيكت وتستمر حتى جايلوردسفيل، فإن معظم النهر عبارة عن مياه سريعة ومياه بيضاء من الدرجة الأولى مع أقسام طويلة من المياه البيضاء من الدرجة الثانية والثالثة، حيث توجد فئة 6 مميتة ومتطرفة في جريت فولز في كنعان (قرية فولز) ومن المرجح ألا تكون مجدفًا، كما أن أخطر وأصعب قسم يمكن ملاحته هو جسر بولز مع مياه بيضاء من الفئة الخامسة.
توجد العديد من السدود الصغيرة والكبيرة على طول النهر والتي تشكل البحيرات، ومن أبرزها بحيرتان في ولاية كونيتيكت، بحيرة زوار التي تحد مونرو ونيوتاون وأكسفورد وساوثبيري وبحيرة ليلينونا، حيث تعد كلتا البحيرتين من منافذ الترفيه الرئيسية للرياضات المائية في المدن المحيطة.
حيث تُستخدم اثنتان من البحيرات الثلاث التي شكلتها السدود للتجديف عن طريق كل من النوادي والمدارس واستضافة سباقات القوارب، حيث يتم استخدام بحيرة (Lillinonah) من قبل مركز (GMS Rowing) وتستضيف (GMS Regatta)، كما يتم استخدام بحيرة هوساتونيك من قبل فريق جامعة ييل ونادي نيو هافن للتجديف وتستضيف ديربي سويبس آند سكلز ورئيس هوساتونيك.
كما يعتبر نهر هوساتونيك أيضًا وجهة شهيرة لصيد الأسماك، حيث تمت مقارنة الصيد بالطائرة على نهر هوساتونيك بالأنهار الغربية وهو من بين أفضل أنواع سمك السلمون المرقط في شرق الولايات المتحدة، والمنطقة الأكثر شعبية لصيد الأسماك هي في مقاطعة ليتشفيلد، كونيتيكت بين السد في قرية فولز وجسر كورنوال، فقد بدأ السكان الأصليون في استخدام منطقة النهر للصيد والصيد منذ 6000 عام على الأقل، وبحلول عام 1600 ميلادي كان أغلب السكان موهيكيين، وقد يكون عددهم 30000، ويتبع مسار الأبلاش النهر على طول هذا القسم من جسر بولز بريدج المغطى بالخشب بالقرب من كينت إلى قرية فولز.
