نهر وايكاتو

ما هو نهر وايكاتو؟

نهر وايكاتو هو أطول نهر في نيوزيلندا ويمتد لمسافة 425 كيلومتر (264 ميل) عبر الجزيرة الشمالية، يرتفع في المنحدرات الشرقية لجبل (Ruapehu)، وينضم إلى نظام نهر (Tongariro) ويتدفق عبر بحيرة (Taupo) أكبر بحيرة في نيوزيلندا، ثم يصرف تاوبو على الحافة الشمالية الشرقية للبحيرة ويخلق شلالات هوكا ويتدفق إلى الشمال الغربي عبر سهول وايكاتو، يصب في بحر تاسمان جنوب أوكلاند في بورت وايكاتو، يطلق اسمها على منطقة وايكاتو التي تحيط بسهول وايكاتو.

تشكل مجرى النهر الحالي إلى حد كبير منذ حوالي 17000 عام، وكانت العوامل المساهمة في ذلك هي ارتفاع درجة حرارة المناخ وإعادة إنشاء الغابات في منابع الأنهار وتعميق قناة النهر الحالية بدلاً من توسيعها، تم تآكل القناة تدريجياً حتى أعلى النهر مثل (Piarere) تاركة قناة (Hinuera) القديمة عالية وجافة عبر (Hinuera Gap)، يمكن رؤية بقايا مسار النهر القديم بوضوح في (Hinuera)، حيث تمثل المنحدرات حواف النهر القديمة، الرافد الرئيسي للنهر هو نهر (Waipa) الذي يلتقي مع (Waikato) في (Ngāruawāhia).

يأتي اسم وايكاتو من لغة الماوري ويترجم إلى مياه متدفقة، نهر وايكاتو له معنى روحي للعديد من قبائل الماوري المحلية بما في ذلك تاينوي الكبيرة، التي تعتبرها مصدراً لمانا أو فخرها، تقع ماراي (Tūrangawaewae) التي تحظى باحترام كبير بالقرب من ضفافها في (Ngāruawāhia).

سعت قبيلة تاينوي لسنوات عديدة إلى إعادة تأسيس روابطها بالنهر بعد حروب نيوزيلندا وما تلاه من مصادرة في ستينيات القرن التاسع عشر، وتواصل المفاوضات مع حكومة نيوزيلندا، تم نصح (Tainui iwi) بعدم رفع قضية للنهر أمام محكمة وايتانغي لأنهم لن يفوزوا، تم ترتيب تسوية خارج المحكمة وسوى عقد التسوية الموقع من قبل التاج و(Waikato-Tainui) في أغسطس 2008 مطالبة (raupatu) لنهر وايكاتو على الرغم من أن المطالبات الأخرى المتعلقة بالكتل الأرضية والموانئ لا تزال معلقة، تمتلك (Waikato-Tainui) الآن إدارة مشتركة للنهر مع مجلس (Waikato) الإقليمي.

كان نهر وايكاتو الموروث يتدفق من بحيرة قديمة (بحيرة هوكا) في وسط الجزيرة الشمالية عبر ممرات عميقة من الإيجيمبريت الملحومة والريوليت شمالاً عبر وادي هينويرا وحوض هوراكي إلى مصب نهر التايمز، من الممكن أن يكون النهر قد تدفق عبر حوض وايكاتو منذ حوالي مليون سنة قبل أن يعود إلى مساره في هينويرا، بعد اندلاع (Oruanui) الضخم قبل 27000 عام تم هطول أمطار من (ignimbrite) في جميع أنحاء الجزيرة الشمالية بسمك 200 متر (660 قدم).

تم تشكيل بحيرة جديدة وهي بحيرة تاوبو، تراكمت المياه حتى تم إجبار منفذ جديد على ارتفاع 120 متر (390 قدم) فوق المستوى الحالي بالقرب من خليج وايهورا، على مدى آلاف السنين التالية تم رفع قاع النهر بكميات كبيرة من حطام الانفجار، ثم أفسح الدخول الأصلي المحظور الطريق فجأة، انخفض مستوى البحيرة 75 متر (246 قدم) حيث انسكب حوالي 80 كيلومتر مكعب (19 متر مكعب) من المياه والحطام في فيضان اختراق كارثي مما تسبب في تغيير النهر لمساره بالقرب من بياريري.

ممر نهر وايكاتو:

يبدأ النهر على شكل العديد من الجداول الصغيرة على المنحدرات الشرقية لجبل (Ruapehu)، يعد نهر (Mangatoetoenui) الجليدي (الذي كان يُعرف سابقاً أيضاً باسم Waikato Glacier) أحد المصادر الرئيسية، يُطلق على الرافد الجنوبي اسم تيار وايكاتو العلوي، ينضم نهر (Waipakihi) إلى (Waikato) من جبال (Kaimanawa) إلى الغرب، من النقطة التي يلتقي فيها النهر مع تيار (Waihohonu) وصولاً إلى بحيرة (Taupo) تم تسميته رسمياً باسم نهر (Tongariro) منذ عام 1945.

ينضم تيار بوتو من بحيرة روتوايرا إلى الشرق كروافد لنهر تونجاريرو الذي يتدفق شمالاً مع طريق الولاية السريع 1 بالتوازي عبر بلدة تورانجي وإلى الجانب الجنوبي من بحيرة توبو، تستخدم الهندسة المكثفة للبحيرات والأنفاق والقنوات لتوليد الطاقة الكهرومائية في مخطط تونغاريرو للطاقة.

يتدفق نهر وايكاتو من بحيرة تاوبو في بلدة تاوبو في خليج تابوايهارورو في الطرف الشمالي الشرقي من البحيرة، يتدفق شمال شرق المدينة إلى جانب طريق الولاية السريع إلى شلالات هوكا، يمتد طريق الولاية السريع بشكل موازي للنهر، حيث يتدفق إلى الشمال الشرقي، على بعد حوالي 40 كيلومتر (25 ميل) من البحيرة يتدفق النهر غرباً إلى الطرف الجنوبي لبحيرة أوهاكوري، يخرج من الطرف الشمالي الغربي لتلك البحيرة ويتدفق غرباً عبر بحيرة أتياموري الصغيرة وإلى بحيرة واكامارو الطويلة المتجهة من الشرق إلى الغرب مع طريق الولاية السريع 30 الذي يتبع مساره.

يمر شمال غرب بحيرة (Maraetai) وبحيرة (Waipapa)، حيث ينضم إليه نهر (Waipapa) ثم شمالاً عبر بحيرة (Arapuni) وإلى بحيرة (Karapiro)، ينضم تيار (Pokaiwhenua) إلى النهر في بحيرة (Karapiro)، تسع محطات لتوليد الطاقة الكهرومائية في ثمانية سدود تستخرج الطاقة من النهر بين تاوبو وكارابيرو، جميع البحيرات في هذا الامتداد من النهر (باستثناء بحيرة تاوبو) اصطناعية.

يترك النهر الهضبة البركانية في كارابيرو، حيث ينبثق من مضيق مونجاتوتاري ويتدفق شمال غرب إلى حوض وايكاتو ويتدفق عبر مدن كامبريدج وهاملتون ونجارواويه، ينضم إليها أكبر رافد لها نهر (Waipa) في (Ngāruawāhia)، ثم يتدفق شمالاً عبر مضيق توبيري لدخول منطقة وايكاتو السفلى، إلى الشمال من (Huntly) ثم (Meremere)، حيث ينضم إليه نهرا (Whangamarino وMaramarua)، من ميرسر، حيث يلتقي بها نهر مانغاتاويري يتدفق نهر وايكاتو إلى الغرب والجنوب الغربي، قبل مصب نهر بورت وايكاتو مباشرة ينضم نهر أراروا من الشمال، تقع العديد من الجزر الصغيرة في دلتا النهر الطويلة الرفيعة أثناء مرورها عبر أراضي المستنقعات المنخفضة بين (Meremere) والساحل وأكبرها جزيرة (Motutieke).

هناك أيضاً أكثر من 40 جزيرة بين (Ngāruawāhia وTuakau) اعتماداً على مستوى النهر، خضعت جزر ماوريا الواقعة جنوب رانجيريري لتجربة ترميم لاختبار العلاجات المقارنة للأعشاب وكانت الأعشاب الرئيسية هي ألدر وقزحية العلم الأصفر، في عصور ما قبل التاريخ تحول مسار وايكاتو من حين لآخر للتدفق شمالاً عبر (Hinuera Gap إلى Firth of Thames) ومن هناك إلى خليج (Hauraki)، انتهت آخر مناسبة معروفة بحدوثها منذ حوالي 20000 عام على الرغم من أنه من الممكن أن تكون قد تدفقت أيضاً شمالاً مؤخراً حتى حوالي 1800 عام.

يمكن رؤية بقايا هذا المسار السابق على أنه حفز على بحيرة كارابيرو إلى الجنوب من مستوطنة بياريري، يعود مجرى النهر الحالي إلى حد كبير إلى الانفجار البركاني الضخم في حتيبي (تاوبو) عام 180 بعد الميلاد.

يبلغ متوسط ​​تصريف نهر وايكاتو 340 متر مكعب في الثانية (12000 قدم مكعب لكل ثانية) مع أعلى تدفقات تحدث عادةً في شهري يوليو وأغسطس، معدل الفيضانات السنوي المحدد منخفض (60-70 لتر في الثانية أو كيلومتر مربع) وتكرار الأحداث التي تزيد عن 3 أضعاف متوسط ​​التدفق هو 0.4 حدث لكل سنة بسبب تنظيم التدفق وتخزين المياه الجوفية في الخفاف.

استخدامات الإنسان لنهر وايكاتو:

بالإضافة إلى كونه مورداً مائياً وترفيهياً كان النهر تاريخياً وسيلة اتصالات ونقل مهمة للمجتمعات الواقعة على طوله، استغرق تجديف واكا حوالي 3 أيام من وايوكو إلى منطقة كامبريدج تي أواموتو، تاوبو، مانجاكينو، كامبريدج، هاميلتون، هوروتو، نجارواواهيا، هنتلي، هامبتون داونز، ميريمير، وايوكو وبورت وايكاتو موجودة أو قريبة منها، كثيراً ما يستخدم المجدفون وقوارب الكاياك ومراكب النزهة التي تعمل بالطاقة نهر وايكاتو في هاميلتون، المتزلجين على الماء والزلاجات النفاثة لديهم مناطق خارج حدود المدينة حيث يمكن استخدامها.

كان للنهر أهمية عسكرية في الحروب البرية بين المستوطنين النيوزيلنديين وقوات (Kingitanga) خلال 1863-1864 وخاضت معارك كبيرة، تم تصميم ثلاثة زوارق حربية ضحلة في نيوزيلندا وتم بناؤها في سيدني في شكل مجموعات، بالإضافة إلى ذلك أعيد بناء الصنادل ذات المصادر المحلية بطلاء فولاذي لنقل القوات والإمدادات، ودعماً لهذه الغزوات طورت نيوزيلندا أول بحرية لها وهي وايكاتو فلوتيلا التي يديرها الأسترالي فرانسيس كاديل الذي قدمته الحكومة النيوزيلندية بساعة ذهبية وماس تقديراً لخدمته.

بيئة نهر وايكاتو:

يعد نهر وايكاتو وبحيراته المائية موطناً لما لا يقل عن 19 نوعاً من الأسماك المحلية و10 أنواع من الأسماك المدخلة، وتشمل الأنواع المدخلة تراوت قوس قزح وسمك السلمون المرقط البني مما يوفر ما يسمى أفضل صيد ذباب في العالم، أصبحت الأنواع الأخرى التي تم إدخالها مثل الكارب والبعوض آفات رئيسية.

تعد منطقة مستجمعات المياه الكبيرة لنهر وايكاتو أرضاً زراعية خصبة للغاية لذلك توجد زراعة مكثفة، بسبب النشاط الزراعي داخل مستجمعات المياه يتم ترشيح تلوث زراعي كبير في المياه الجوفية واحتوائه في الجريان السطحي، يُنظر إلى سوء إدارة الأسمدة النيتروجينية وممارسات انتشار النفايات السائلة في مزارع الألبان على أنها الأسباب الرئيسية لهذا التلوث، منذ عام 2000 انضمت وايكاتو للبيئة إلى المزارعين المهتمين بالحفاظ على البيئة لتحقيق استخدام أكثر كفاءة وعلمية للأسمدة.

ساهمت إزالة الغطاء النباتي المحلي في جميع أنحاء مستجمعات المياه لاستيعاب الطلب المتزايد على الأراضي الزراعية في غمر النهر مع التربة الرخوة من الأراضي الزراعية المتآكلة، على الرغم من أن معظم الطمي يرجع إلى بناء العديد من (Hydrodam)، في حالتها البرية قبل ثلاثينيات القرن الماضي كان الطمي يتدفق من النهر كل شتاء بسبب الفيضانات، يمكن رؤية بقاياها في قنوات الطمي المنحوتة من ما يعرف الآن بملعب سانت أندروز للجولف المتاخم للنهر في هاميلتون.