العلاقة بين السكان وإمداداتهم الغذائية هي مسألة ذات أهمية قصوى، والوعي بهذا ينعكس، ولقد كتب مالثوس أنه إذا لم يتم التحقق من ذلك، يمكن للسكان أن ينموا هندسيًا، ولكن بالنظر إلى مساحة محدودة من الأراضي الزراعية، فإن إمداداتها الغذائية يمكن أن تنمو بشكل حسابي فقط، في أحسن الأحوال، وأثارت هذه الحجج شبح “المجاعة الهائلة الحتمية”، والتي من خلال رفع معدل الوفيات ستكون العامل النهائي في استعادة التوازن التقريبي بين حجم السكان وإمداداتهم الغذائية.
إمدادات الغذاء والسكان:
لقد تم التعبير عن القلق من أن النمو السكاني قد يفوق القدرة على زيادة إنتاج الغذاء مرات عديدة منذ مالتوس لا سيما خلال الفترة من 1950 إلى 2000، عندما زاد عدد سكان العالم من حوالي 2.5 مليار إلى 6 مليارات، يشكك الكتاب مثل بول إيرليش وليستر براون فيما إذا كان بالإمكان زيادة إنتاج الغذاء لمواكبة هذا النمو الديموغرافي، وإنهم يرون مستقبلاً يتسم بصعوبات متزايدة في الإمدادات الغذائية، وزيادة الجوع، والمجاعات، ومع ذلك، فقد انخفض عدد الوفيات العالمية من المجاعات بشكل كبير منذ منتصف القرن العشرين.
وبينما يعترف معظم المحللين، بمن فيهم نيكوس ألكساندراتوس، في عام 1995، بأن حالة وتوقعات الغذاء في العالم بها العديد من المشاكل، تيم دايسون في عام 1996، دونالد ميتشل وميرليندا إنكو ورونالد دنكان في عام 1997، و (Alex McCalla و Cesar Revoredo) في عام 2001، نظرة أكثر إيجابية بشكل ملحوظ.
العلاقة بين إمدادات الغذاء والسكان معقدة:
ليس هناك شك في أن متوسط مستويات توافر الغذاء للفرد في العالم ككل قد زاد بشكل ملحوظ خلال العقود الأخيرة، وهكذا تقدر منظمة الأمم المتحدة للأغذية والزراعة (الفاو) أنه بين الفترة من 1969 إلى 1971 والفترة من 1997 إلى 1999، ارتفع متوسط المستوى العالمي اليومي لنصيب الفرد من السعرات الحرارية (أي الطاقة الغذائية) من 2413 إلى 2802 سعرة حرارية، و زاد التوافر اليومي للبروتين من حوالي 65 إلى 75 جرامًا للفرد (أرقام السعرات الحرارية والبروتينات المذكورة مأخوذة من منظمة الأغذية والزراعة، 2002).
ومع ذلك، فإن معظم النمو السكاني في العالم خلال هذه الفترة حدث في المناطق الفقيرة، مثل جنوب آسيا وأفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، حيث تشير التقديرات إلى أن شرائح كبيرة من السكان يعانون من نقص التغذية (أي أن مستويات استهلاك الغذاء أقل من تلك المطلوبة للحفاظ على الجسم الوزن ودعم النشاط الخفيف) وبالتالي، تقدر منظمة الأغذية والزراعة أن العدد الإجمالي للأشخاص الذين يعانون من نقص التغذية في العالم انخفض بشكل متواضع فقط في نفس الفترة، من حوالي 941 مليونًا إلى حوالي 826 مليونًا، وفقًا لـ (Alexandratos) في عام 1995 ومنظمة الأغذية والزراعة في عام 2000.
