الثقافة كبيئة في الأنثروبولوجيا الطبية البيئية:

من وجهة نظر الأنثروبولوجيا الطبية البيئية تحدد كل ثقافة بيئة معينة ذات مخاطر وفرص فريدة للأشخاص الذين يتبعون طريقة الحياة هذه، حيث يتم أخذ بعين الاعتبار هؤلاء المرضى الذين تم إدخالهم إلى غرفة الطوارئ، على سبيل المثال، سائق أصيب عندما اصطدمت شاحنته بمرافق قطب، وطفل تسمم عن طريق شرب مخفف الطلاء المخزن في زجاجة مشروبات غازية، وامرأة مصابة بطلق ناري من شجار عائلي، كل من هؤلاء الأشخاص تعرضوا لصدمة بيئية أو إصابة جسدية أو كيميائية، والكل أصيب بضربة أثرية ثقافية: سيارة، مخفف طلاء، رصاصة، والحضاره تشكل البيئات التي يعيش فيها الناس والمخاطر التي يواجهونها.

بعيدًا عن المدينة، هناك بيئة ثقافية أخرى تقدم للناس موارد ومخاطر مختلفة، كالهدزا وهم صيادون وجامعي الأطعمة البرية في الأراضي الجافة في شرق إفريقيا، وأكبر عدد من الإصابات العرضية الشديدة تصيب الرجال الذين يسقطون من الأشجار التي تسلقوها بحثًا عن عسل بري، وخطر آخر هو غبار المعسكرات ودخان حرائق الطهي التي تهيج عيون أطفال الهدزة والمسببة لالتهاب الملتحمة.

وعلى الرغم من أن السيارات وأشجار العسل تخلق مخاطر محدودة إلى حد معين في بعض الثقافات، بعض المخاطر البيئية تبدو عالمية في تأثيرها البشري، كالزلازل، على سبيل المثال، تعرض الناس للخطر في العديد من المناطق غير المستقرة جيولوجيًا، ففي المناطق الاستوائية، البيوت الصغيرة المصنوعة من قش النخيل والأخشاب والقش المرن، ببساطة تتأرجح بقوة الزلزال، والناس الذين يعيشون فيها من المرجح أن يعيشوا ما لم يقفوا في طريق موجة المد والجزر أو الانهيار الأرضي الجبلي.

وفي المناطق الزراعية المكتظة بالسكان، مثل الوديان العالية في جبال الأنديز، والأخشاب نادرة، والمنازل المبنية من الطوب الطيني مع أسقف القرميد الثقيلة، عندما تنهار هذه المنازل بفعل الزلزال، يتم دفن سكانها، وفي المجتمعات الصناعية، يمكن للمهندسين تصميم المباني لتحمل الزلازل المعتدلة.

ولكن المباني القائمة تتشكل من خلال العوامل الاقتصادية والسياسية بقدر ما تتشكل من خلال المعرفة التكنولوجية، وقد يكون الأشخاص في العمل في مبنى مكتبي مرتفع آمنين، بينما قد يصطدم المشاة القريبون بالطوب المتساقط من واجهة متجر قديم، وعلى الرغم من أن القوة الطبيعية، مثل زلزال بقوة معينة، ثابتة من مكان إلى آخر، فإن الثقافة تعدل تأثيرها البشري.

فكرة التفاعل المتطور بين الثقافة والبيئة ليس جديدًا في الأنثروبولوجيا:

فكرة التفاعل المتطور بين الثقافة والبيئة هي ليس جديدًا في الأنثروبولوجيا، حيث بدأ Julian H. Steward في تطبيق هذا النهج في بحثه في الثلاثينيات ولخصه في نظرية تغيير الثقافة عام 1955، إذ إن طريقة ستيوارد في الإيكولوجيا الثقافية، كما أسماها، لها مكانة خاصة في التركيز على التكنولوجيا لإنتاج الغذاء لأنه وجد الكفاف حيث يجب أن تكون مرتبطة بشكل واضح بالموارد البيئية، واستمر تحديد الدراسات التطورية في الأنثروبولوجيا البيئية بقوة مع دراسة الكفاف.

وللتطور الثقافي ثلاثة جوانب: زيادة التعقيد، وزيادة تدفق الطاقة، وزيادة حجم السكان وكثافتهم، وكل منها له آثار كبيرة على الصحة والمرض، والزيادة في مخزون القطع الأثرية والمعرفة تراكمية ومتسارعة، ومع مرور الوقت، ممرات المشاة تطورت إلى طرق مرصوفة بالحصى، والتي تطورت إلى طرق سريعة معبدة، وتطورت عملية جمع البذور الصالحة للأكل من الأعشاب البرية إلى زراعة الحبوب، وتطورت مجموعة الأعشاب التي يمتلكها المعالج الشعبي إلى مجموعة واسعة من دستور الأدوية.

ومن وجهة نظر النظام الكلي، زاد التعقيد، ومع ذلك، أي مشارك فردي يتم قطع الكثير من هذا عن طريق زيادة التخصص، وخط تجميع العامل الذي يشد نفس البراغي مئات المرات يواجه نشاطًا أقل تنوعًا في يوم واحد من الصياد الذي يصلح القوس، ويحضر سم السهم، وسيقان اللعبة الصغيرة والكبيرة، وعامل المصنع يتحكم في جزء صغير من مخزون ثقافي هائل ويتحكم الصياد في كل شيء تقريبًا وجرد أصغر للأدوات والمعرفة.

البعد الآخر للتطور الاجتماعي والثقافي هو تدفق الطاقة من خلاله النظام، حيث كان ليزلي وايت عام 1969 المؤيد الأنثروبولوجي الرئيسي للرأي القائل بأن التطور الثقافي يتميز بشكل أساسي بتزايد كميات من تدفق الطاقة، وفي المجتمعات الصغيرة، الحرارة من الحطب والغذاء والطاقة المحولة إلى قوة عضلية تمثل تدفق الطاقة بالكامل من خلالها النظام الثقافي، ومع تطور الثقافة، قوة الحيوان وطاقة الرياح والمياه أضيفت كالقوة في المجتمعات الزراعية.

وفي المجتمعات الصناعية، الوقود الأحفوري وسع تدفق الطاقة بشكل كبير من خلال النظام، كما تتحرك دراسات الأنثروبولوجيا الطبية البيئية من مجتمعات الصيد والتجمع منخفضة الطاقة إلى المجتمع الصناعي عالي الطاقة، فإن الآثار المترتبة على هذا الجانب من التطور التكنولوجي على صحة الإنسان سوف تظهر.

دراسة السكان في الأنثروبولوجيا الطبية البيئية:

ترى الأنثروبولوجيا الطبية البيئية أن نمو السكان في القرن العشرين كان مذهلاً، ولقد استغرق الأمر عدة آلاف من السنين حتى يصل البشر إلى هذا الحد، حيث وصل السكان إلى المليار الأول في حوالي عام 1800، وما يزيد قليلاً عن 100 عام إلى المليار الثاني بحلول 1927، وأقل من 50 عامًا لإضافة 2 مليار أخرى بحلول عام 1974، و25 عامًا لإضافة 2 مليار أخرى في 1999، فالديموغرافيا هي دراسة البشر، حيث أنها تنطوي على المجموعة والتحليل الإحصائي للمعلومات حول السكان، مع قدر كبير من الدقة الرياضية في تحليل بيانات التعداد من نشوئها.

وتستخدم الأنثروبولوجيا الديموغرافية طرق الديموغرافيا للدراسة السكان ولكنها تهتم بنوع المجتمعات الصغيرة وعادةً تدرس من قبل علماء الأنثروبولوجيا، وغالبًا ما تكون هذه المجتمعات بعيدة جغرافيًا أو حتى بعيدة في الوقت المناسب، عند دراستها من قبل علماء الحفريات القديمة، وقد تكون البيانات أيضًا غير كاملة لأن الأشخاص قد لا يعرفون الأعمار الخاصة بها وقد لا تكون هناك سجلات مكتوبة للأحداث.

ويمكن لعلماء الأنثروبولوجيا الديموغرافية استخدام التقنيات التي تساعد في التعامل مع هذه القيود في بياناتهم، مثلما تستعير الأنثروبولوجيا طرقًا من الديموغرافيا، تحصل الديموغرافيا من الأنثروبولوجيا على المعلومات التي يمكن للعمل الميداني المكثف القيام بها وتقديم معلومات حول كيفية اتخاذ الناس للقرارات التي تؤثر على الخصوبة والوفيات، والهجرة.

وتعطي الدراسات الأنثروبولوجية لمحة من عالم الأنثروبولوجيا عن مجتمع صغير في بابوا غينيا الجديدة على غرار كل من الصيادين والقطافين في المناطق الاستوائية ومزارعو الغابات، حيث كان لدى هؤلاء السكان معدل مرتفع بشكل غير عادي من معدل وفيات الرضع، والعيش في مجتمع حديث الآن حيث أقل من واحد في مائة طفل يموت في سن الرضاعة أو الطفولة، وهو أمر صعب في بعض الأحيان أن يتم أدراك أن توقع أن يعيش جميع الأطفال المولودين تقريبًا حتى سن الرشد ما هو إلا تطور حديث.