لقد ولدت العلاقة بين الزيادة السكانية في العالم ومستوى المعيشة أو مستوى الدخل اهتمامًا كبيرًا بين الباحثين وصانعي السياسات وعامة الناس، وأدى عدد من العوامل، مثل “صدمة النفط” في السبعينيات، والتحذيرات الأخيرة من أزمة الغذاء الوشيكة إلى تفاقم المخاوف بشأن الآثار السلبية للنمو السكاني السريع على الاقتصاد العالمي ونوعية الحياة، حيث ظهرت أشكال جديدة من فكرة (Malthusian) عن الموارد المحدودة، وخاصة الإمدادات الغذائية والطاقة.
العلاقة بين النمو السكاني ونمو مستوى المعيشة
وُصِفت العلاقة بين الاتجاه الديموغرافي التصاعدي ومستوى الدخل على أنها علاقة معقدة، والأدلة التاريخية غامضة، خاصة فيما يتعلق بما هو السبب والنتيجة لم يتم التوصل إلى إجماع حول ما إذا كان التوسع السكاني مفيدًا أو ضارًا بمستوى المعيشة أو دخل الفرد، كما يمكن اعتبار العلاقة بين النمو السكاني ونصيب الفرد من الدخل إيجابية عندما يدفع التوسع السكاني في بلد ما تنميته الاقتصادية ويشجع المنافسة في الأنشطة التجارية ويحفز نمو السوق.
من ناحية أخرى، يمكن اعتبار العلاقة سلبية عندما تصبح الزيادة السكانية عائقًا أمام التنمية الاقتصادية للبلد لأن التوسع السريع في عدد السكان يزيد من عبء التبعية (أي عدد الأشخاص الذين يعتبرون غير منتجين اقتصاديًا، مثل كأطفال وكبار السن) كان الرأي القائل بأن تزايد عدد سكان العالم له تأثير سلبي على مستويات المعيشة سائدًا منذ أن حذر توماس مالتوس (1798) من العواقب الوخيمة للزيادة السكانية منذ أكثر من قرنين من الزمان ومع ذلك، لا يشارك جميع العلماء المعاصرين هذا الرأي.
على سبيل المثال، يشير سايمون إلى أن البشر هم المورد النهائي الذي يساهم في التنمية الاقتصادية، ولقد تم إجراء العديد من الدراسات البحثية حول علاقة طويلة الأمد بين النمو السكاني ومستوى الدخل، واستخدمت غالبية الدراسات السابقة تحليل الانحدار المقطع العرضي، وأقامت علاقة سلبية بين التوسع السكاني ومستوى الدخل ومع ذلك، تنشأ مشاكل منهجية كبيرة من استخدام انحدار المقطع العرضي.
على سبيل المثال، تميل مثل هذه التحليلات إلى المعاناة من مشكلة التغايرية، من ناحية أخرى، فإن المشكلة الرئيسية في الدراسات البحثية السابقة التي استخدمت تحليل انحدار السلاسل الزمنية هي نقص مجموعات البيانات الكافية، في السنوات الأخيرة، أدى توافر مجموعات البيانات الموثوقة إلى زيادة البحث حول العلاقة بين النمو السكاني والتنمية الاقتصادية استخدم (Dawson and Tiffin) بيانات السلاسل الزمنية لفحص العلاقة طويلة المدى بين النمو السكاني ومستوى المعيشة في الهند، استخدموا اختبار جذر وحدة (Dickey-Fuller (ADF)) المعزز واختبار التكامل المشترك (Johansen) لتحليل علاقات التكامل المشترك بين المتغيرين، كما أشارت النتائج، لا يمكن الكشف عن علاقة توازن طويلة المدى بين التوسع السكاني ومستوى الدخل في الهند.
درس جون ثورنتون (2001) العلاقة طويلة الأمد بين التوسع السكاني والنمو الاقتصادي في سبع دول من أمريكا اللاتينية، أي الأرجنتين والبرازيل وتشيلي وكولومبيا والمكسيك وبيرو وفنزويلا، ودعمت نتائج الدراسة الاستنتاج الذي توصل إليه داوسون وتيفين (1998) وكما أكد جون “لا يبدو أن هناك علاقة طويلة الأمد بين السكان والناتج المحلي الإجمالي الحقيقي للفرد، ومن ثم، فإن النمو السكاني لا يتسبب في نمو نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي ولا يتسبب فيه”.
استخدمت دراسة بحثية حديثة أجراها كل من (Bucci و La Torre (2007)) نموذج نمو داخلي من قطاعين أكد الباحثون أن النمو السكاني له تأثير سلبي أو غامض على التنمية الاقتصادية، الأول سيكون في الدليل عندما يكون رأس المال المادي ورأس المال البشري بديلين، من ناحية أخرى، عندما يكون رأس المال المادي ورأس المال البشري متكاملين، يصبح تأثير النمو السكاني على التنمية الاقتصادية غامضًا.
طور (Turnemaine) نموذجًا يتفاعل فيه التقدم التقني ورأس المال البشري والسكان داخليًا لتحليل العلاقة بين النمو السكاني ونمو الفرد وخلص إلى أن النمو السكاني يمكن أن يكون له آثار إيجابية وسلبية على التنمية الاقتصادية، وسوف تعتمد النتيجة على المساهمة النسبية للسكان ورأس المال البشري في الاقتصاد، ولقد استخدم (Klasen and Lawson) بيانات عبر البلدان وبيانات لوحة في تحليلهما، كما تشير النتائج إلى وجود علاقة سلبية بين التوسع السكاني والأداء الاقتصادي.
وفقًا للباحثين، أشارت جميع انحدارات النمو الاقتصادي للفرد إلى أن “النمو السكاني له تأثير سلبي شديد الأهمية على النمو الاقتصادي للفرد” وهكذا، فإن نتائج الدراسات البحثية المقطعية السابقة تميل إلى الإشارة إلى أن العلاقة بين النمو السكاني ومستوى المعيشة كانت سلبية بعبارة أخرى، في البلدان ذات النمو السكاني المنخفض، كان دخل الفرد أعلى بينما في البلدان ذات النمو السكاني المرتفع كان دخل الفرد أقل.
جادل ثيودور شولتز الحائز على جائزة نوبل بأن علماء الاقتصاد السائد يميلون إلى التركيز على مسألة الموارد المحدودة بدلاً من النظر في قيمة نوعية السكان وسلط الضوء على المكاسب القابلة للقياس التي يمكن أن تحققها التحسينات في نوعية السكان للتنمية الاقتصادية في الدول النامية (شولتز 1979) أكد بيكر وتومز (1976) أن نوعية السكان أو رأس المال البشري يمكن أن تحل في النهاية محل كمية السكان على المدى الطويل، عندما يصبح بلد ما أكثر ازدهارًا، فإن الزيادة في الطلب على مورد بشري عالي الجودة ستؤدي إلى تقليل عدد السكان بعبارة أخرى، مع تطور الدولة اقتصاديًا، يميل الناس إلى إنجاب عدد أقل من الأطفال مما يعني أن التنمية الاقتصادية يمكن أن تقدم حلاً لزيادة عدد السكان.
