دراسة الحياة والموت في المجتمع الصناعي في الأنثروبولوجيا الطبية البيئية:
قام علماء الأنثروبولوجيا الطبية البيئية بدراسة الحياة والموت في المجتمع الصناعي، فعندما بدأ العصر الصناعي في الظهور، كان عدد السكان ينمو بسرعة كبيرة جداً، على سبيل المثال، تضاعف عدد سكان أوروبا تقريبًا في المائة عام من عام 1750 إلى عام 1850، وأصبح هذا النمو السكاني ممكنًا بفضل زراعة البطاطس في الشمال والذرة في الجنوب، وكلاهما محاصيل عالية الإنتاجية تم إدخالها إلى أوروبا من أمريكا.
وكان هناك بعض الضوابط على النمو السكاني، على الرغم من أن الخصوبة كانت مرتفع جدًا بالنسبة للمتزوجين، حيث يؤخر الكثير من الناس الزواج حتى وقت متأخر بعد العشرينات أو لا يتزوج على الإطلاق، بالإضافة إلى العزوبة الطوعية لرجال الدين، كما كان العديد من الفقراء غير قادرين على الزواج أثناء عملهم كخدم أو جنود، ولعب المرض دورًا أيضًا، ففي أوروبا كانت الأمراض المعدية، وخاصة الجدري والطاعون والسل والتيفوس، هي سبب رئيسي للوفاة، وعلى الرغم من الرفض الأخلاقي والمعاقبة القانونية، استمر قتل الأطفال.
وفي كثير من الأحيان تم التخلي عن الأطفال حديثي الولادة، وفي بعض الدول تم إنشاء مستشفيات لقطاء الرعاية لهؤلاء الأطفال، إذ توفي 70٪ من الأطفال الرضع في القرن التاسع عشر، وفي المدن الصناعية المزدحمة والهادئة في القرن التاسع عشر، كانت الأمراض المعدية لا تزال السبب الرئيسي للوفاة، وساهم تلوث الهواء إلى انتشار مرض السل وأمراض الجهاز التنفسي في البيئة الصناعية، حيث أظهرت دراسات الهياكل العظمية للأطفال في العصور الوسطى وما بعد في المقابر أن صحة الطفل تتدهور مع التصنيع.
حيث أظهر ارتفاع معدل الوفيات سوء التغذية وقصر مدة المكانة من المناطق الريفية قبل عدة قرون، وبحلول منتصف القرن التاسع عشر، بدأت أنماط الوفيات الأوروبية في الظهور، حيث تأتي بعض أفضل الأدلة الإحصائية الأنثروبولوجية لدراسة علم الأوبئة التاريخي من السجلات العسكرية، فالجنود الشباب ليسوا نمط للكل السكان، لكنهم يقدمون نظرة ثاقبة حول تدهور الأمراض المعدية لأنه من غير المحتمل أن يموتوا إلا من الأمراض المعدية أو الحوادث أو الصدمات في المعركة.
إذ تظهر السجلات الأنثروبولوجية أن الوفيات من العدوى انخفضت بشكل حاد بين الدراسات الاستقصائية الأولى في عشرينيات القرن التاسع عشر وبداية الحرب العالمية الأولى في كل من أوروبا والدول الاستوائية، حيث تم إرسال الجنود، وجاء معظم الانخفاض قبل أن يكون للطب العلمي والهندسة الصحية تأثير كبير، حيث أن التلقيح الجدري ساعد الكينين في علاج الملاريا، لكن التغيير الأكبر كان بسبب السلوكيات التكيفية مثل تحريك القوات إلى محطات التلال في الهند للهروب الملاريا وتحسين إمدادات المياه لتلافي الكوليرا.
تبع الانخفاض في معدل الوفيات الذي بدأ في القرن التاسع عشر موجة من النمو السكاني السريع، حيث تجاوزت معدلات المواليد بشكل كبير انخفاض معدلات الوفيات، ففي أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين شهدت معدلات عالية من الهجرة الأوروبية إلى حدود أقل كثافة سكانية، وبعد انخفاض معدلات الوفيات بدأت فرص حياة الأطفال في التحسن، وبدأت معدلات المواليد في الانخفاض أيضًا، وهذا التحول من مرحلتي نمط الوفيات المنخفضة ومعدلات المواليد المنخفضة يسمى التحول الديموغرافي.
دور التطورات في الأنثروبولوجيا الطبية البيئية في خفض حصيلة الأمراض المعدية:
وعلى الرغم من أنه من غير المحتمل أن تشهد دول العالم الثالث انتقالًا ديموغرافيًا مطابقًا لذلك في المنطقة الصناعية الأصلية في البلدان، انخفضت معدلات المواليد في أجزاء مختلفة من العالم، حيث كان لدور التطورات في الأنثروبولوجيا الطبية البيئية في خفض حصيلة الأمراض المعدية لا ينبغي المبالغة فيها، وأكثر الأساليب فعالية لتجنب المرض جاء في القرن التاسع عشر من التدابير الاجتماعية التي أدخلت لمكافحة المظالم الناجمة عن التصنيع وتقديم ساعات العمل المعقولة والسكن اللائق والمياه النقية والتغذية الكافية.
كما قدمت علوم المختبر مساهماتها الرئيسية في وقت لاحق، وبعد فترة طويلة من العدوى كانت الأمراض بالفعل في اتجاه تنازلي، حيث انخفض مرض السل قبل وقت طويل من توفر اللقاحات والأدوية، والتحسينات في الظروف الاجتماعية والاقتصادية، المرتبطة بالتغيرات في بيولوجيا الكائنات الحية الدقيقة، كانت هي العوامل السببية.
ويُظهر تاريخ دراسات الأنثروبولوجيا الطبية البيئية أن التغيير كان شيئًا من عملية التجربة والخطأ، ففي أكبر المدن الأمريكية تم تركيب محطات المياه بين عامي 1800 و1860، لكنهم لم يبنوا مجاري حتى تسبب الاستخدام المنزلي المتزايد للمياه في مشاكل الفيضانات والتلوث، وعندما بدأوا في جمع مياه الصرف الصحي وإلقائها في المجاري المائية، قد خلقوا مشاكل تلوث لمدن المصب، والتي بدورها اضطرت إلى تطوير تقنية ترشيح المياه ومعالجتها بالكلور في أوائل القرن العشرين.
وبحلول منتصف القرن العشرين، أدى ظهور مضادات حيوية ولقاحات جديدة في تفاؤل واسع النطاق بأن الأمراض المعدية قد هُزمت، وبقيت فقط لتوزيع هذه الابتكارات على نطاق أوسع في الدول الفقيرة، وإن عصر الأمراض المعدية قد أفسح المجال أمام تحول وبائي كبير إلى عصر الأمراض التنكسية مثل السرطان وأمراض القلب والأوعية الدموية، وقبل نهاية القرن العشرين، بدأ تحول وبائي آخر، مع بداية حقبة جديدة من الأمراض المعدية.
وشملت الأمراض فيروس نقص المناعة البشرية الإيدز، والسل المقاوم للأدوية المتعددة، ومجموعة كبيرة من الأمراض الأقل شهرة، حيث تفاقم الوضع بسبب التدهور الذي حدث في البنية التحتية للصحة العامة وعن طريق زيادة عدم المساواة الاقتصادية على حد سواء داخل وبين البلدان، وعادةً لا تكون الأمراض الجديدة كائنات دقيقة جديدة ولكنها كائنات حية دقيقة التي كانت موجودة في مجموعة من الحيوانات وحدثت عن اتصال جديد مع البشر؛ لأن البشر قد غيروا سلوكهم.
على سبيل المثال، ظهرت حمى الأرجنتين النزفية، وهي فيروس تنقله القوارض الصغيرة، عندما تم تطهير الأراضي العشبية في الأرجنتين لزراعة حقول الذرة، ومن الأمثلة على الأمراض الناشئة أيضاً مرض لايم، وهو مصطلح ينطبق على عودة ظهور الأمراض المعدية في نهاية القرن العشرين.
دراسة المخاطر الكيميائية في المجتمعات الصناعية:
يرى العديد من علماء الأنثروبولوجيا الطبية البيئية أن الصناعة شكلت لنفسها بيئات جديدة يتواجد فيها جسم الإنسان ولا تتكيف، حيث أصبح اسم بوبال رمزا لمخاطر الصناعة الحديثة، ففي أكبر حادث صناعي على الإطلاق، حيث تسربت غازات سامة من في مصنع يونيون كاربايد للكيماويات في بوبال بالهند حيث قتل أكثر من 2500 شخص وجرح 20000 شخص إضافي في عام 1984، وكان مصنع الكربيد هناك يصنع المبيدات الحشرية المستخدمة في الهند في المحاصيل الغذائية والنقدية، خاصة القطن.
وكانت التكنولوجيا المستخدمة في المصنع مماثلة لتلك الموجودة في مصنع يونيون كاربايد في ولاية فرجينيا الغربية، والذي يتضمن تخزين المكون السام، ميثيل أيزوسيانات (MIC)، حيث انفجرت سحابة سامة من (MIC) ومواد كيميائية أخرى من خزان عندما دخلت المياه بالخطأ إلى الخط، وهناك عوامل عديدة ساهمت في وقوع الحادث، بما في ذلك التصميم السيئ، وعدم كفاية تدريب العمال، وسوء صيانة المنشأة غير المربحة، والافتقار إلى خطة الطوارئ، والخطأ البشري، وربما حتى التخريب.
وتم إعاقة العاملين في مجال الصحة في حالات الطوارئ لمعالجة الضحايا من خلال عدم إعطائهم معلومات حول المواد الكيميائية التي قد تكون متورطة أو ما هو العلاج المناسب، وتأثير الكارثة مثل بوبال هو نتاج البنية التحتية (المستوطنات، والنقل، والمرافق الطبية) للمنطقة بقدر ما هو نتاج التكنولوجيا الصناعية المعنية.
وكتب عالم أنثروبولوجيا اجتماعي هندي عن قضية المحكمة على أنها إسكات للضحايا، مما يزيد من آلامهم من خلال عدم السماح لهم بالتعبير عن معاناتهم، بينما إعطاء السلطة لأصوات المهنيين القانونيين والطبيين، وتستمر الدعوة لصالح الضحايا على نطاق دولي واتصالات مع العاملين في صناعة البتروكيماويات، فالحوادث الصناعية مسؤولة فقط عن جزء من الآثار الصحية للصناعة الكيميائية، إذ يتم تصنيع الآلاف من المواد الكيميائية العضوية الجديدة تمامًا وإطلاقها في البيئة.
ولأن الكائنات الحية لم يسبق وأن تعرضت لهذه المواد الكيميائية، لم يحدث التكيف، ومن بين هذه المواد الكيميائية الجديدة المبيدات الحشرية، وعمال المزارع الذين يطبقونها هم الأكثر تعرضًا لمخاطرها الصحية، ومن المفارقات أن الابتعاد عن المبيدات الحشرية الثابتة مثل الـ (دي.دي.تي) إلى تلك التي تتحلل بسرعة أكبر جعل هذه المشكلة أسوأ، والمواد الكيميائية الأحدث أكثر سامة وفي وقت التطبيق نادراً ما يرتدي عمال المزارع معدات واقية، وكثيراً ما يغسل العمال ويشربون من إمدادات المياه الملوثة بمبيدات الحشائش والمبيدات الحشرية نفسها.
