دراسة المرض في عصور ما قبل التاريخ في الأنثروبولوجيا الطبية البيئية:
يرى علماء الأنثروبولوجيا الطبية البيئية مجرد إسقاط الظروف الصحية الحالية للصيد أو الزراعة في الماضي هو استراتيجية محفوفة بالمخاطر لم تعد ضرورية، أما الآن بعد تطور علم الأمراض القديمة باعتباره النظام الذي يدرس الأمراض في مجموعات ما قبل التاريخ، فقبل انتقال علماء الأنثروبولوجيا الطبية البيئية لمناقشة الصحة في المناطق الحضرية والمجتمعات الصناعية، سوف يستخدمون أساليب علم الأمراض القديمة للنظر في الصيد وزراعة الناس في الماضي.
حيث يربط علم الآثار الحيوية دراسات علماء الآثار حول البيئة والثقافة المادية بالأدلة الموجودة في بقايا الهياكل العظمية المرتبطة، والتي تمت دراستها بواسطة علم الأحياء، وعلماء الأنثروبولوجيا الطبية البيئية، لإعطاء عمق زمني لدراسة بيئة الصحة، وفي بعض الأحيان، يمكن ربط السجلات التاريخية المكتوبة ببقايا الهياكل العظمية لتكتمل الصورة.
حيث أن حوالي 15 بالمائة من الهياكل العظمية في عينة أثرية نموذجية من أمريكا الشمالية تظهر دليلاً على وجود مرض كبير، وهذا متساوٍ تقريبًا ومقسمة بين الصدمات والعدوى والتهاب المفاصل، وأمراض أخرى تترك أدلة واضحة في أنسجة العظام، وتحديداً العديد من أشكال السرطان الذي ينتقل إلى الهيكل العظمي بشكل نادر وملحوظ في السكان القدامى، وهذا هو أحد الأدلة على أن انتشار السرطان بشكل حاد زاد في العصر الصناعي، كما تعطي العظام والأسنان دليل على الحالة التغذوية التي ناقشها علماء الأنثروبولوجيا الطبية بمزيد من التفصيل.
وعادة ما تكون الالتهابات التي تصيب أنسجة العظام والتي يمكن رؤيتها لأخصائي أمراض الحفريات هي العدوى البكتيرية المزمنة مثل السل أو الداء العليقي، فالفرد الذي تظهر على عظامه آفات المرض المزمن بشكل واضح تمكن من البقاء على قيد الحياة في المرحلة المبكرة والحادة من المرض، وبالتالي، فإن العلامة الموجودة على العظام لم تكن بالضرورة هي التي تسببت في الموت في النهاية.
والأوبئة القاتلة للأمراض الفيروسية الحادة مثل الحصبة والجدري لا تظهر بالفحص المباشر للهيكل العظمي، على الرغم من أن الأوبئة التي دمرت السكان الأصليين بعد الاتصال فعلت هكذا لا تترك علامات واضحة على أنسجة العظام، ومع ذلك، فإن عنف الاتصال المبكر مع الأوروبيين واضح في جروح السيف على ذراع وعظام الكتف من المدافن الهندية بساحل خليج فلوريدا.
وقد يكون الدليل على الصدمة في بقايا الهيكل العظمي من إصابات حديثة تسبب في الوفاة، أو حدوث كسور ملتئمة قديمة، أو التهاب المفاصل، ويشير نمط ثابت من هذه الإصابة أو الالتهاب في السكان ضغوط محددة ثقافياً، على سبيل المثال، عندما تظهر سلسلة من الهياكل العظمية للإناث العديد من الأذرع المكسورة، وهو نوع الكسر الذي يحدث عند رفع الذراع ليحمي الرأس من الضربة، حيث يمكن للمرء أن يستدل على نمط من العنف ضد المرأة، وتعكس أنماط الصدمة أيضًا عدم المساواة الاجتماعية.
دراسات أنثروبولوجيا علم الآثار البيولوجية لعدم المساواة:
علماء أنثروبولوجيا علم الآثار البيولوجية يدرسون مقابر بونتيكاغنانو في جنوب إيطاليا من الفترة ما بين القرنين الخامس والثالث قبل الميلاد تعلموا عن التمايز الاجتماعي من الجنائزية، حيث احتوت مقابر الأثرياء على عدد كبير من هؤلاء كالسكاكين، والعملات المعدنية، والخرز، وغيرها من الحلي في حين أن الفقراء لديهم القليل أو لا شيء، ومن الأدلة الهيكلية، يبدو أن الأغنياء والفقراء على حد سواء قد حصلوا على تغذية كافية في الطفولة ونمو إلى نفس مكانة البالغين الأكثر فقراً، ومع ذلك، أظهر الذكور العديد من علامات الصدمة ككسور في العظام من خلال أدلة العنف والعمل اليدوي الشاق.
ومصدر غني آخر لدراسة أنثروبولوجيا علم الآثار البيولوجية لعدم المساواة هو سكان الأمريكيين الأصليين الذين عاشوا في ديكسون ماوندز في إلينوي من حوالي 950 إلى 1300 بعد الميلاد، وخلال هذا الوقت، تحول سكان تلال ديكسون من موسمية معسكرات الصيد والجمع إلى قرية أكبر وأكثر ديمومة مع الزراعة بالإضافة إلى استمرار الصيد والتجمع، وفي منتصف هذا الوقت، بدأت كل من سلع الدفن وكومة القمامة في إظهار الأدلة التجارة مع كاهوكيا، حيث تظهر عظام وأسنان المدافن في ديكسون ماوندز تدهوراً في التغذية والصحة ومتوسط العمر المتوقع.
ويبدو أن سكان ديكسون كانوا يتاجرون بالمواد الغذائية مقابل السلع الكمالية مثل القلائد المصنوعة من الصدف وغيرها، وفي الفترة اللاحقة كان هناك المزيد من عظام الذراع المكسورة والتهاب المفاصل، مما يوحي بالعمل الجاد والمزيد من الجهاد، والثمن الذي دفعوه من أجله كونها جزء هامشي من نظام اقتصادي أكبر، حيث تمت دراسة هشاشة العظام في مجموعات الهيكل العظمي، والضغط على المفاصل من خلال الأنشطة المتكررة هو أحد العوامل في تطوير هذه الحالة المشتركة لكبار السن.
وهكذا بدأ علماء الأمراض القديمة وعلماء الأنثروبولوجيا الطبية البيئية في التعرف على أنماط العمل والإصابات المهنية، في قرية أبو هرية الزراعية المبكرة من العصر الحجري الحديث، منذ حوالي 9000 عام، تظهر عظام قدم النساء أصابع القدم الكبيرة المصابة بالتهاب المفاصل، وتعطي بقايا الهياكل العظمية لأربع وأربعين امرأة بالغة دليل على أن النساء قمن بالحث على الأرض لطحن الحبوب على حجر المطاحن التي تم العثور عليها أيضًا في الموقع الأثري.
حيث أن ضغوط الساعات الطويلة أظهر أن طحن الحبوب أدى في تلف أصابع القدم الكبيرة للمرأة، كما ظهرت في انتفاخات ملحوظة حيث تلتصق العضلة الدالية والعضلة ذات الرأسين بعظام الذراع وتضخم مفاصل الركبة وإصابات فقرات الركبة أسفل الظهر من النساء، وتم العثور على هذه العلامات فقط في عظام النساء حيث يبدو أن الرجال لم يطحنوا الحبوب كثيرًا، وأتلفت الحبوب الخشنة المطحونة في أبو هرية أسنان الرجلين والنساء، فلم يكن لديهم الكثير من الأسنان المتحللة، ولكن حالة أسنانهم البالية والمكسورة ربما كانت ناتجة عن قضم الحبوب الصلبة أو الحجارة الصغيرة أثناء تناول الحبوب المطبوخة.
وذلك قبل اختراع المناخل لإزالة هذا الحصى، وفي أوقات لاحقة في نفس الموقع، كان هناك تآكل أقل للأسنان، مما يشير إلى أنهم تعلموا نسج السلال والغرابيل والحصير من أجل الغربلة ولحمل حبوبهم، والسلال نفسها هشة للغاية بحيث لا يمكنها البقاء على قيد الحياة في موقع قديم، وتتجلى مهارات حياكة السلال من أسنان عدد قليل من النساء، على ما يبدو المتخصصون في صناعة السلال، الذين كانت لديهم أخاديد في أسنانهم الأمامية من إمساك العصا أثناء عملهم.
الحياة والموت في المدينة ما قبل الصناعية:
يرى علماء الأنثروبولوجيا الطبية البيئية أن ظهور المدن أدى إلى اتصال المزيد من الناس وجهاً لوجه، ونتيجة لذلك، أصبح المرض الوبائي أكثر خطورة مما هو عليه في القرى، حيث نمت المدن إلى عدة آلاف من السكان في العالم القديم بحلول عام 3000 قبل الميلاد وبعد ذلك بقليل في الأمريكيتين، وأصبحت هذه المدن ممكنة بواسطة الزراعة المكثفة التي دعمت المتخصصين والحكام والبيروقراطيين الذين لم يكن عليهم إنتاج طعامهم ولكنهم حصلوا عليه من الفلاحين عن طريق الضرائب والإيجار والتجارة.
وإمداد مثل هذه الأعداد الكبيرة من الناس مع الطعام والماء وحمل نفاياتهم كان تحديًا، ويمكن أن يؤدي تلوث مصدر واحد من الطعام أو الماء إلى انتشار المرض، فمرض التيفود والكوليرا نوعان من الأمراض المرتبطة بخلط الماء العرض والصرف الصحي في المدن.
وارتبط ظهور المدن بملامح اجتماعية متزايدة بشكل ملحوظ كالتقسيم الطبقي والاختلافات بين أنماط الحياة الغنية والفقيرة التي أدت إلى تفاوتات في مخاطر المرض والوفاة، وتحدث مثل هذه الاختلافات في بعض الأحيان في المجتمعات القبلية، ولكن في المجتمعات الطبقية، والتفاوتات في الثروة تصبح الصحة أكثر حدة، والتناقضات في وفيات الرضع والأطفال يعكس بين الأغنياء والفقراء تفاعل العديد من العوامل: كالتغذية، والتعرض للعدوى، وفقر المساكن، وتوافر الرعاية الصحية.
