تعتبر المقاييس الصحيحة والموثوقة والقابلة للمقارنة للحالات الصحية للأفراد وللحالة الصحية للسكان مكونات حاسمة لقاعدة الأدلة للسياسة الصحية، حيث نحن بحاجة إلى تطوير استراتيجيات قياس صحة السكان التي تعالج بشكل متماسك العلاقات بين التدابير الوبائية (مثل التعرض للمخاطر، ومعدلات الإصابة والوفيات) والقياسات متعددة المجالات للحالة الصحية للسكان، مع ضمان الصلاحية والمقارنة بين السكان.
مقاييس صحة السكان
الدراسات التي تتحدث عن علم الأوبئة الوصفي للأمراض الرئيسية والإصابات وعوامل الخطر، وعن قياس الصحة على مستوى السكان إما لرصد الاتجاهات في المستويات الصحية أو عدم المساواة أو لقياس النتائج العريضة للأنظمة الصحية والتدخلات الاجتماعية ليست جيدة ممثلة في مجلات علم الأوبئة التقليدية، والتي تميل إلى التركيز على الدراسات السببية والتصميم شبه التجريبي.
على وجه الخصوص، لا يتم حاليًا معالجة القضايا المنهجية الرئيسية المتعلقة بالمفاهيم الواضحة لمقاييس صحة السكان وصلاحيتها وقابليتها للمقارنة بشكل متسق من خلال أي نظام، كما أن النقاش متعدد التخصصات مجزأ وغالبًا ما يتم إجراؤه بلغة أو نماذج غير مفهومة بشكل متبادل، ومن المحتمل أن يربط قياس صحة السكان مجموعة من مجالات التحقيق المنفصلة حاليًا المتعلقة بالصحة، علم الأحياء، والديموغرافيا، وعلم الأوبئة، واقتصاديات الصحة، وتخصصات العلوم الاجتماعية الأوسع ذات الصلة بتقييم المحددات الصحية، وتقييمات الحالة الصحية والتفاوتات الصحية.
يعتبر قياس صحة السكان وأسبابها وتوزيعها أمرًا أساسيًا لتطوير البراهين الخاصة بالسياسات الصحية، ولتقييم وتخطيط النظم الصحية وبرامج التدخل، الصحة ظاهرة معقدة ومتعددة الأبعاد، وقد ولّدت الجهود المبذولة لتوصيف وقياس صحة السكان مجموعة واسعة من المقاييس والمؤشرات.
تغطي الوفيات، والقياسات الفسيولوجية، وحالات المرض والضعف الإكلينيكي، والحالات الصحية المميزة من حيث الوظائف أو القدرات في مجالات متعددة، الإعاقة، الإعاقة، نوعية الحياة والرفاهية، إذ تراوحت المقاييس من تعداد الأحداث البسيطة ومعدلات مثل عدد الوفيات أو معدلات الإصابة بأمراض معينة إلى مقاييس أكثر تعقيدًا لظواهر متعددة الأبعاد مثل النشاط البدني (الأنواع، والمدد الزمنية، والشدة)، والاعتماد كثيرًا على البيانات المبلغ عنها ذاتيًا، والمعقدة تمامًا.
كما أن هناك مقاييس موجزة لمستوى الصحة أو عدم المساواة، مثل متوسط العمر المتوقع المصحح بالصحة، أو مؤشرات شبيهة بمؤشرات جيني التي تلخص عدم المساواة الصحية.
الطريقة الأبسط والأكثر استخدامًا لإنتاج إحصاءات صحة السكان هي تجميع البيانات عن الأفراد من أجل توليد إحصاءات مثل نسبة السكان الذين يعانون من مشكلة صحية معينة أو في حالة صحية معينة، أو نسبة الأشخاص على وجه الخصوص، المجموعات التي تموت خلال فترات زمنية محددة لأسباب معينة.
ويصبح هذا النهج سريعًا غير عملي عندما تتم مراقبة عدد من المشكلات ونريد إجراء مقارنات بمرور الوقت، عبر مجموعات سكانية، أو قبل وبعد بعض التدخلات الصحية، ولكن ليس من الواضح كيف يجب أن ترتبط معدلات الأحداث وتعداد الأحداث بالحالات الصحية لدى الأفراد والسكان، ولا يوجد اتفاق عام حول ما إذا كان ينبغي النظر إلى معدلات الأحداث وعددها على أنها تدابير صحية أو كمحددات أو أسباب تتعلق بصحة السكان، من حيث الحالات الصحية ومخاطر الوفيات.
