يمكن تعريف النفق بأنه ممر أو مسار تحت الأرض لنقل الركاب أو البضائع والمياه والصرف الصحي والنفط والغاز، وغيرها، عادةً ما يتم إنشاء نفق دون التسبب في الكثير من الإزعاج لسطح الأرض، فتاريخ الأنفاق قديم جدًا حيث تم إنشاء النفق الأول قبل حوالي (4000) سنة في بابل لربط مبنيين، أول نفق للسكك الحديدية تم بناؤه في العالم في نهاية القرن التاسع عشر لربط سويسرا وايطاليا، كان المقطع العرضي للنفق على شكل حدوة حصان بطول حوالي (20) كم.
مزايا وعيوب بناء أنفاق السكك الحديدية
مزايا بناء أنفاق السكك الحديدية
قد تنشأ ضرورة لإنشاء نفق بسبب أحد الاعتبارات التالية:
- قد تكون هناك حاجة إلى إنشاء نفق لإلغاء الحاجة إلى إنشاء مسار طريق طويل ومتعرج للوصول إلى جانب آخر من تلة أو جبل، لأنه سيقلل بشكل كبير طول خط السكة الحديدية وقد ثبت أيضًا أنه اقتصادي.
- قد يكون من الاقتصادي توفير نفق بدلاً من القطع، لا سيما في التضاريس الصخرية، اعتمادًا على عوامل مختلفة، ويمكن إجراء حساب تقريبي يشير إلى أن تكلفة إنشاء نفق في مساحة صغيرة من الأرض تساوي نفس تكلفة القطع في منطقة صخرية.
- في التلال ذات الصخور الناعمة، يكون النفق أرخص من القطع.
- في المدن المكتظة بالسكان والمدن الكبيرة الأخرى، يتم بناء الأنفاق لاستيعاب أنظمة السكك الحديدية تحت الأرض من أجل توفير وسائل نقل سريعة وخالية من العوائق.
- قد يكون النفق الذي يتم بناؤه تحت قيعان الأنهار اقتصادي أكثر ويوفر الراحة في بعض الأحيان أكثر من بناء الجسور فوقها.
- في حالة الحرب واستعمال الأسلحة الجوية توفر الأنفاق وسيلة نقل أفضل سلامة وأمان لمستخدمي السكك الحديدية مقارنة بالجسور أو القطوع العميقة.
- تكلفة صيانة النفق أقل بكثير من تكلفة صيانة الجسر أو القطع العميق.
عيوب بناء أنفاق السكك الحديدية
إن بناء الأنفاق له عدة عيوب في أكثر من ناحية معينة، وهنا أهم هذه العيوب:
- بناء النفق مُكلف لأنه يتطلب إنشاءات خاصة وآلات ومعدات خاصة.
- ينطوي بناء نفق على استخدام تكنولوجيا متطورة وتتطلب موظفين ذوي خبرة ومهارة عالية.
- إنها عملية تستغرق وقتًا طويلاً.
