كثافة الثدي هي مقياس نسبي للأنسجة الغدية والضامة والدهنية داخل ثدي المرأة، يتم تحديده بشكل شائع باستخدام التصوير الشعاعي للثدي وهو اختبار تشخيصي يستخدم جرعة منخفضة من الأشعة السينية حيث إن وجود ثدي كثيف ليس حالة غير طبيعية؛ في الواقع حوالي نصف النساء فوق سن الأربعين لديهن ثدي كثيف.
كيف يتم قياس كثافة الثدي
لا تزال العلاقة الدقيقة بين كثافة الثدي وسرطان الثدي غير معروفة، ولكن وجود ثدي كثيف قد يزيد من خطر الإصابة بسرطان الثدي، ولكن لا يوجد دليل واضح على أن تقليل كثافة الثدي سيقلل من خطر الإصابة بسرطان الثدي، ويجب التحدث مع الطبيب حول كثافة الثدي ومناقشة تأثير ذلك على نظام فحص سرطان الثدي؛ حيث يتكون الثدي من أنسجة دهنية وغدية، ويعتبر الثدي كثيفًا إذا كان لديه الكثير من الأنسجة الضامة والغدية، وليس لديه الكثير من الأنسجة الدهنية.
تظهر الأنسجة الدهنية في التصوير الشعاعي للثدي داكنة (أشعة إشعاعية) وتظهر الأنسجة الغدية والضامة بيضاء (غير شفافة إشعاعية)، وبشكل أساسي يظهر الثدي “الأكثر بياضًا” في التصوير الشعاعي للثدي، وهو الثدي الأكثر كثافة، كما تشمل الأنسجة الغدية الفصيصات (التي تنتج الحليب أثناء الرضاعة) والقنوات التي تنقل الحليب من الفصيصات إلى الحلمة أثناء الرضاعة الطبيعية، والنسيج الضام (يسمى أيضًا النسيج الليفي) يدعم ويحافظ على النسيج الغدي في مكانه وتساعد الأنسجة الدهنية على إعطاء الثديين حجمهما وشكلهما.
من غير الواضح سبب وجود أثداء كثيفة لدى بعض النساء والبعض الآخر لا بشكل عام؛ حيث تميل النساء الأصغر سنًا إلى أن يكون لديهن أثداء أكثر كثافة، وقد تفقد بعض النساء بعد انقطاع الطمث كثافة الثدي نتيجة للتغيرات الهرمونية التي تحدث أثناء انقطاع الطمث، ومع ذلك قد يكون لدى بعض النساء الأصغر سناً أثداء دهنية بينما بعض النساء المسنات لديهن أثداء كثيفة.
ومن المحتمل أن يكون هناك الكثير الذي يحدد كثافة ثدي المرأة وراثيًا لكن النظام الغذائي والتغذية وزيادة الوزن أو الخسارة والعوامل الهرمونية تؤثر أيضًا على كثافة ثدي المرأة، وبشكل عام حوالي خمسين بالمائة من جميع النساء فوق سن الأربعين لديهن أنسجة ثدي كثيفة، وهو أمر طبيعي، كما أن العلاقة الدقيقة بين كثافة الثدي وسرطان الثدي لا تزال قيد الدراسة مع العديد من الأشياء المجهولة في التصوير الشعاعي للثدي.
ويكون من الأسهل اكتشاف السرطان الكامن لدى النساء ذوات الثدي الدهني ويصعب اكتشاف السرطان الكامن لدى النساء ذوات الأثداء الكثيفة؛ وذلك لأن الأنسجة الطبيعية الكثيفة تظهر بيضاء في صورة الثدي الشعاعية؛ حيث قد تخفي سرطانًا كامنًا يظهر أيضًا باللون الأبيض في صورة الثدي الشعاعية، وأيضًا قد يرتبط وجود ثدي كثيف بزيادة خطر الإصابة بسرطان الثدي.
التصوير الشعاعي للثدي
هو اختبار تشخيصي يستخدم جرعة منخفضة من الأشعة السينية لفحص الثدي، ويتضمن هذا النوع من التصوير تعريض الثدي لكمية صغيرة من الإشعاع المؤين للحصول على صور للثدي من الداخل؛ حيث يقوم أخصائيو الأشعة الذين يفسرون تصوير الثدي بالأشعة بشكل شخصي نسبة أنسجة الثدي الكثيفة (بيضاء في التصوير الشعاعي للثدي)، والأنسجة الدهنية غير الكثيفة (داكنة في التصوير الشعاعي للثدي) باستخدام مقياس مرئي ويحددون أحد المستويات الأربعة لكثافة الثدي، التي تشمل ما يلي:
- الثدي الدهني بالكامل تقريبًا: حيث يتكون الثدي بالكامل تقريبًا من أنسجة دهنية.
- مناطق متناثرة ذات كثافة غدية ليفية: غالبية الثدي عبارة عن نسيج دهني مع بعض المناطق المتناثرة من أنسجة الثدي عالية الكثافة.
- مناطق كثيفة غير متجانسة: تكون بعض المناطق ذات الأنسجة الدهنية أقل كثافة، بينما غالبية الثدي عبارة عن نسيج ليفي وغدي كثيف.
- مناطق كثيفة للغاية: يتكون الثدي تقريبًا من نسيج ليفي وغدي كثيف.
تصنف غالبية النساء (8 من 10) في إحدى الفئتين المتوسطتين ونسبة صغيرة فقط من النساء لديهن ثدي كثيف للغاية أو أثداء شبه دهنية بالكامل، وبالنسبة لمعظم الأغراض، فإن النساء اللواتي يُصنفن بأثداء كثيفة بشكل غير متجانس أو كثيفة للغاية تعتبر ذات ثدي كثيف، ومؤخرًا سنت بعض القوانين للإبلاغ عن كثافة الثدي التي تتطلب إبلاغ النساء عندما يشير تصوير الثدي بالأشعة السينية إلى كثافته.
اختبارات إضافية لتصوير الثدي
قد تساعد اختبارات التصوير الأخرى في العثور على سرطانات الثدي التي لا يمكن رؤيتها في الثدي عالي الكثافة أثناء فحص التصوير الشعاعي للثدي، وإذا كان لدى المريضة ثدي كثيف فقد تفكر المريضة بمساعدة الطبيب في استكمال تصوير الثدي الشعاعي السنوي بواحد أو أكثر من اختبارات التصوير التالية للكشف عن سرطان الثدي، ومع ذلك فإن معظم النساء المعرضات لخطر متوسط للإصابة بسرطان الثدي والثدي الكثيف لا يحتاجن إلى أي فحص تكميلي.
يعد تصوير الثدي، والذي يُطلق عليه أيضًا التصوير الشعاعي للثدي ثلاثي الأبعاد (3-D) والتركيب المقطعي للثدي الرقمي (DBT) شكلًا متقدمًا من تصوير الثدي الذي يستخدمه العديد من مقدمي الرعاية الصحية لفحص الثدي؛ حيث يتم التقاط صور متعددة للثدي من زوايا مختلفة وإعادة بنائها أو “تصنيعها” في مجموعة صور ثلاثية الأبعاد.
كما أظهرت الدراسات السكانية الكبيرة أن الفحص باستخدام تخليق الثدي يؤدي إلى تحسين معدلات الكشف عن سرطان الثدي وتقليل عدد “معاودة الفحص”؛ حيث يتم استدعاء النساء مرة أخرى لإجراء اختبارات إضافية بسبب اكتشاف غير طبيعي؛ حيث تشير الدراسات المبكرة إلى أن التصوير المقطعي قد يكون مفيدًا في النساء ذوات الأثداء الكثيفة.
استخدام الموجات فوق الصوتية لتصوير الثدي
تستخدم الموجات فوق الصوتية للثدي الموجات الصوتية لالتقاط صور لمناطق الثدي التي قد يصعب رؤيتها باستخدام التصوير الشعاعي للثدي، ويمكن أن يساعد أيضًا في تحديد ما إذا كانت كتلة الثدي صلبة أو سائلة، وعلى الرغم من أن الموجات فوق الصوتية للثدي قد تساعد في اكتشاف السرطان لدى النساء ذوات الأثداء الكثيفة، إلا أن هناك عددًا كبيرًا من الفحوصات الإيجابية الكاذبة (الاختبارات التي تظهر شذوذًا محتملاً قد يحتاج حتى إلى خزعة، لكنه يثبت أنه ليس سرطانًا).
كما أن الموجات فوق الصوتية للثدي لا تفعل ذلك، ولكن لديها نفس الأدلة التي تدعم فائدتها في الفحص مثل: التصوير الشعاعي للثدي ولا تتطلب معظم النساء ذوات الأثداء الكثيفة والمخاطر المنخفضة أو المتوسطة للإصابة بسرطان الثدي فحصًا تكميليًا بالموجات فوق الصوتية، كما يتم إجراء التصوير بالرنين المغناطيسي للثدي باستخدام جهاز كمبيوتر لإنتاج صور واضحة ومفصلة للثدي من الداخل؛ حيث يتم ذلك أيضاً باستخدام مجال مغناطيسي قوي ونبضات ترددات لاسلكية.
وقد يكشف التصوير بالرنين المغناطيسي عن بعض السرطانات الأصغر التي لا يمكن العثور عليها في الموجات فوق الصوتية أو التصوير الشعاعي للثدي أو التركيب المقطعي، وهو مفيد بشكل خاص في النساء المعرضات لخطر الإصابة بسرطان الثدي.
