بشكل عام توفر الألواح الشمسية التي تنتج طاقتها من خلال أشعة الشمس مزايا كبيرة مقارنة بأنظمة الطاقة التقليدية مثل: الوقود الأحفوري، فعلى سبيل المثال لا تسبب الألواح الشمسية أي تلوث للهواء – على الرغم من أنها تفرض تكاليف بيئية من خلال عملية التصنيع والبناء، ومع ذلك فإن هذه الرسوم البيئية لا تكاد تذكر عند مقارنتها بالضرر الذي تسببه مصادر الطاقة التقليدية، وعلى المدى الطويل قد تعتبر الطاقة الشمسية اقتصادية، حيث تتطلب الألواح الشمسية وتركيبها نفقات أولية عالية ولكن سرعان ما يتم تعويض هذه التكلفة من خلال التوفير بفواتير الطاقة.
ما هي الألواح الشمسية؟
تعتبر الألواح الشمسية أو الوحدة الشمسية أحد مكونات النظام الكهروضوئي، وهي مكونة من سلسلة من الخلايا الكهروضوئية مرتبة في لوحة، وقد تأتي في مجموعة متنوعة من الأشكال المستطيلة ويتم تركيبها معاً لتوليد الكهرباء، والألواح الشمسية التي تسمى أحياناً الخلايا الكهروضوئية تجمع الطاقة من الشمس على شكل ضوء الشمس وتحولها إلى كهرباء يمكن استخدامها بعد ذلك: لتزويد المنازل أو الشركات بالطاقة، كما يمكن استخدام هذه الألواح لتكملة كهرباء المبنى أو توفير الطاقة في المواقع البعيدة.
وبالإضافة إلى الاستخدام السكني أو التجاري يوجد هناك استخدامات صناعية على نطاق واسع للطاقة الشمسية، وفي هذه الحالة يتم ترتيب الآلاف أو حتى الملايين من الألواح الشمسية في مجموعة من المناطق أو المزارع الكبيرة لتوفير الكهرباء لسكان المدن الكبيرة.
مزايا الألواح الشمسية:
تقلل من فاتورة الكهرباء:
قد تتمثل إحدى أكبر مزايا الألواح الشمسية في أنها يمكن أن توفر لنا مدخرات كبيرة جداً في فاتورة الكهرباء، حيث تتطلب العديد من الولايات بعض المرافق لتقديم قياس صافي والذي يسمح لأصحاب المنازل بتعويض تكاليف الكهرباء الخاصة بهم مع الطاقة التي تنتجها الألواح الشمسية، وقد يمكنهم بعد ذلك بيع تلك الطاقة الزائدة للمرافق الخاصة، ويُضاف هذا عادةً إلى فواتير الكهرباء الخاصة بهم كرصيد يمكن استخدامه بعد ذلك لتعويض تكاليف الكهرباء المستقبلية.
فعلى سبيل المثال في العديد من الولايات يمكن أن تؤدي إضافة الألواح الشمسية إلى منازلهم إلى تحقيق وفورات في فاتورة الكهرباء بقيمة تزيد عن حوالي (1000 دولار سنوياً)، حيث يوفر سكان كاليفورنيا الذين يستخدمون الطاقة الشمسية ما متوسطه (99.181 دولاراً) على مدار عمر نظامهم الشمسي.
التأمين ضد ارتفاع أسعار الكهرباء:
شيء واحد يعرفه معظم مالكي المنازل هو أن الكهرباء تزداد تكلفتها مع مرور الأيام، فعلى سبيل المثال ارتفع سعر الكهرباء بشكل مطرد خلال السنوات العشر الماضية بمتوسط زيادة بنحو 0.2 دولار في السنة، وسوف تستمر تكلفة الكهرباء في الارتفاع حقاً في المستقبل، مما قد يعني أن فاتورة الكهرباء ستستمر في الارتفاع أيضاً.
وهنا قد تحمينا الألواح الشمسية من ارتفاع تكاليف الكهرباء، ونظراً لأننا ننتج الطاقة الخاصة بنا فلا يتعين علينا شراء هذه الطاقة الباهظة الثمن من المرافق، لذا فإن ارتفاع تكاليف الكهرباء كان فعلاً مصدر قلق كبير جداً من الماضي.
الألواح الشمسية أرخص من أي وقت مضى:
بينما قد تستمر أسعار الكهرباء من المرافق الخاصة بالشبكة في الارتفاع، حيث استمرت تكلفة الألواح الشمسية في الانخفاض، والألواح الشمسية الآن أرخص من أي وقت مضى، وفي الواقع انخفضت التكلفة بأكثر من 70٪ في العقد الماضي، وتجعل هذه الأسعار المنخفضة الألواح الشمسية في متناول مالكي المنازل أكثر من أي وقت مضى.
كما يمكن أن يكون تركيب الطاقة الشمسية أرخص عندما نستفيد من حوافز الطاقة الشمسية، فعلى سبيل المثال إذا قمنا بتثبيت نظام شمسي قبل نهاية عام 2022 فقد نكون مؤهلين للحصول على ائتمان ضريبي فيدرالي بنسبة 26٪، وهذا الائتمان الضريبي يساوي حوالي 26٪ من التكلفة الإجمالية لنظامنا الشمسي ويتم تطبيقه على ضرائب الدخل الخاصة بنا، وبالإضافة إلى الائتمان الضريبي الفيدرالي يوجد هناك العديد من الحوافز الشمسية الأخرى المقدمة بشكل محلي.
الألواح الشمسية صديقة للبيئة:
ميزة أخرى للألواح الشمسية هي أنها تأتي من طاقة الشمس، والطاقة الشمسية كما نعلم هي طاقة متجددة، وهذا يعني أنه عندما يتم استخدام هذا المورد فإنه لا ينفد مع مرور الزمن، لذلك باستخدام ضوء الشمس الذي يضرب الأرض ويحولها إلى كهرباء فإننا نحصل بشكل دائم على الكهرباء، وبالإضافة إلى ذلك فإن الكهرباء التي يتم إنشاؤها باستخدام الألواح الشمسية لا تنتج أي انبعاثات غازات دفيئة، كما لا يتم إطلاق أي شيء في الغلاف الجوي عندما ننتج الكهرباء باستخدام الألواح الشمسية (الشيء الوحيد الذي تم إنشاؤه هو الطاقة النظيفة).
