يعد الفهم الواضح للسياقات على المستوى الكلي التي يؤثر فيها التعليم على الصحة جزءًا لا يتجزأ من تحسين الإدارة والسياسات الصحية الوطنية وإذ يتمتع البالغون ذوو التحصيل العلمي العالي للسكان بصحة أفضل وأعمار أفضل مقارنة بأقرانهم الأقل تعليماً، ولقد سلط الباحث الضوء على أن التعليم العالي، على وجه الخصوص، أمر بالغ الأهمية في التأثير على وفيات الرضع ومتوسط العمر المتوقع وتطعيم الأطفال، فبذلك يحتاج الاقتصاد إلى النظر في سنوات العمر المحتملة المفقودة (الوفيات المبكرة) كمقياس لجودة الصحة.
تأثير المستوى التعليمي للسكان على صحتهم
لقد تمت ملاحظة أن البالغين ذوي التحصيل العلمي المنخفض يعانون من سوء الحالة الصحية عند مقارنتهم بالسكان الآخرين حيث يُعزى هذا النمط إلى التفاوتات الصحية الكبيرة التي يسببها التعليم وبالتالي، يمكن أن يكون الفهم الواضح للفوائد الصحية للتعليم بمثابة مفتاح لتقليل الفوارق الصحية وتحسين رفاهية السكان في المستقبل، وعلى الرغم من الاهتمام المتزايد، لا تقدم الأبحاث في مجال التعليم والصحة إجابات محددة لبعض الأسئلة المهمة.
وجزء من السبب هو حقيقة أن هاتين الظاهرتين مترابطتان من خلال فترات الحياة داخل وعبر أجيال من السكان، وبالتالي تنطوي على سياق اجتماعي أكبر يتم تضمين الارتباط فيه، إلى حد ما، لم يأخذ البحث أيضًا في الاعتبار الفروق في العلاقة بين التعليم والصحة من خلال مسار الحياة أو عبر مجموعات الولادة، أو ما إذا كانت هناك علاقة سببية في نفس الوقت لذلك هناك حاجة متزايدة لاتجاهات جديدة في البحوث التربوية والصحية.
فإن السبل التي يؤثر بها التعليم على الصحة معقدة ومتشابكة:
- أولاً، في البداية، يتغير توزيع ومحتوى التعليم بمرور الوقت.
- ثانيًا، قد تتغير العلاقة بين الوسطاء والصحة بمرور الوقت، حيث تصبح الرعاية الصحية أكثر تكلفة أو تصبح الصناعات أكثر أو أقل خطورة.
- ثالثًا، وثقت بعض الأبحاث أنه حتى التغييرات النسبية في الحالة الاجتماعية والاقتصادية (SES) يمكن أن تؤثر على الصحة، وبالتالي فإن التغييرات في توزيع التعليم تنطوي على تغييرات محتملة في العلاقة بين التعليم والصحة، ويلخص المؤشر النسبي لعدم المساواة حجم (SES) كمصدر لعدم المساواة في الصحة.
- رابعًا، تشير التغييرات في توزيع الصحة والوفيات إلى أن مسارات سوء الحالة الصحية ربما تكون قد تغيرت، مما يؤثر على الارتباط بالتعليم.
اقترحت الأبحاث أن العلاقة بين التعليم والصحة يمكن أن تُعزى إلى ثلاث فئات عامة من الوسطاء:
- الاقتصاديين، والوسطاء.
- الاجتماعية والنفسية والشخصية.
حيث تتوسط المتغيرات الاقتصادية مثل الدخل والمهنة العلاقة بين التعليم والصحة من خلال التحكم في الوصول إلى الرعاية الطبية الوقائية والحادة وتحديدها وتسمح الموارد الاجتماعية والنفسية والشخصية للأشخاص ذوي المستويات التعليمية المختلفة بالوصول إلى موارد واستراتيجيات المواجهة، والدعم الاجتماعي، وحل المشكلات والقدرات المعرفية للتعامل مع عواقب الصحة السيئة مثل الإجهاد وتمكّن السلوكيات الصحية الأفراد المتعلمين من التعرف على أعراض اعتلال الصحة في الوقت المناسب وطلب المساعدة الطبية المناسبة.
في حين تم تأسيس ارتباط إيجابي بين التعليم والصحة، فإن التفسيرات لهذا الارتباط ليست ويتمتع الأشخاص المتعلمون جيدًا بصحة أفضل كما ينعكس في المستويات العالية للصحة المبلغ عنها ذاتيًا وانخفاض مستويات الوفيات والإعاقة بالامتداد، يرتبط التحصيل التعليمي المنخفض بسوء الصحة المبلغ عنه ذاتيًا وقصر العمر المتوقع، وقصر البقاء على قيد الحياة عند المرض.
اقترح علماء الديموغرافيا في أبحاث سابقة أن الارتباط بين التعليم والصحة هو ارتباط معقد، مع مجموعة من المؤشرات المحتملة التي تشمل (على سبيل المثال لا الحصر) العلاقات المتبادلة بين مؤشرات الخلفية الديموغرافية والعائلية تأثيرات سوء الصحة في الطفولة، أكبر الموارد المرتبطة بمستويات التعليم الأعلى، وتقدير السلوكيات الصحية الجيدة والوصول إلى الشبكات الاجتماعية.
أدلة على ارتباط مستوى التعليم بمحددات الصحة
تشير بعض الأدلة إلى أن مستوى التعليم يرتبط ارتباطًا وثيقًا بمحددات الصحة مثل الرعاية الوقائية حيث يساعد التعليم في تعزيز أنماط الحياة الصحية والخيارات الإيجابية والحفاظ عليها، وتعزيز العلاقات، وتعزيز الرفاهية الشخصية والعائلية والمجتمعية ومع ذلك، هناك بعض الآثار السلبية للتعليم أيضًا وقد يؤدي التعليم إلى زيادة الاهتمام بالرعاية الوقائية، والتي على الرغم من كونها مفيدة على المدى الطويل، إلا أنها ترفع تكاليف الرعاية الصحية على المدى القصير ووجدت بعض الدراسات ارتباطًا إيجابيًا بين التعليم وبعض أشكال تعاطي المخدرات والكحول غير المشروع، وأخيرًا، على الرغم من أن التعليم يُقال إنه فعال في علاج الاكتئاب، فقد وجد أن تأثيره أقل بكثير في السعادة العامة أو الرفاهية.
