يشير علماء السيميائية وعلماء الاجتماع إلى ضرورة دراسة نظرية العلامات في العصور الوسطى ودور السير أوغسطين ودور السير بوثيوس.
في نظرية العلامات في العصور الوسطى
في سياق النقاش الطويل حول طبيعة العلامات وتصنيفها من السير بوثيوس إلى جي أوكام، وهناك ثلاثة خطوط فكرية على الأقل التراث الرواقي الذي يؤثر على السير أوغسطين والسير أبيلارد وفرانسيس بيكون؛ والتقليد الأرسطي النابع من التعليقات على ما يتم تضليل المترجمين الفوريين المعاصرين من خلال حقيقة أن العلماء المختلفين يستخدمون المصطلحات نفسها بانتظام.
ومع ذلك فإن مثل هذا المصطلح المتجانس يغطي الاختلافات النظرية العميقة، والهدف من هذه الدراسات هو إظهار أن نظرية العلامات في العصور الوسطى لا تمثل مجموعة فريدة من المفاهيم السيميائية.
وهناك نظريات سيميائية متنوعة وبديلة في كثير من الأحيان، ويمثل هذا بالتالي محاولة لتشجيع المزيد من البحث حول التنوع الذي لا يزال غير معترف به للمقاربات السيميائية التي قدمتها فلسفات اللغة في العصور الوسطى.
وتم تقديم المجموعة الأساسية من الأفكار والمذاهب التي طور منها فلاسفة العصور الوسطى نظرياتهم السيميائية بشكل رئيسي من قبل اثنين من العلماء القدامى المتأخرين، إلى جانب السير بوثيوس الذي نقل دلالات أرسطو إلى العصور الوسطى اللاتينية.
فإن عقيدة الإشارة في أوغسطين هي أهم نقطة تقاطع بين نظريات الإشارة والدلالة القديمة والعصور الوسطى، ويجب أن يُنظر إلى عقيدة أوغسطين أيضًا على أنها نقطة تحول حاسمة في تاريخ السيميائية.
السير أوغسطين
كانت تأكيدات السير أوغسطين وملاحظاته على الرغم من أنها لا تقدم مفهومًا موحدًا تمامًا للإشارة أساسية لتطوير السيميائية في العصور الوسطى، وشكلت النظرية المفصلة الوحيدة للعلامات حتى القرن الثالث عشر بصرف النظر عن النظرية الأصلية لبيتر أبيلارد، في عمله المبكر غير المكتمل بشكل كبير على مصطلحات الفلسفة الرواقية للغة، وعلى الرغم من تعديل معانيها بشكل أساسي في العديد من النقاط، يتضح اختلافه عن العقائد الرواقية بشكل خاص في مفهوم الإشارة.
ولأنه وفقًا لأكثر النظريات دقةً عند المنطقين الرواقيين فإن الإشارة بالمعنى التقني المناسب السيميائية كان يُنظر إليه على إنه المحتوى الافتراضي المجرد للجملة من حيث أنها تعمل بمثابة سابقة في مضمون حقيقي يتم من خلاله الكشف عن حقيقة غير معروفة حتى الآن، وعلى النقيض من ذلك يفضل أوغسطينوس مفهوم تجسيد للإشارة.
والعلامة كما يعرّفها بما يتماشى مع الأوصاف التي قدمها شيشرون والتقليد اللاتيني للبلاغة هي شيء يظهر نفسه للحواس وشيء آخر غير نفسه للعقل، ومفهوم الإشارة كما هو محدد من حيث العلاقة الثلاثية حيث الإشارة هي دائمًا علامة على شيء ما مع بعض العقل.
ويوفر الأساس العام لنظرية أوغسطين للغة هو إعطاء إشارة في صوت واضح، ويتسم الكلام على عكس دلالات الرواقية، بشكل أساسي بوظيفته التواصلية، فالكلمة بحكم تعريفها هي علامة لشيء ما ويمكن للمستمع أن يفهمها عندما يلفظها المتحدث كوظيفة التواصل وبالتالي فهو ضروري للعلامة اللغوية، ولا يوجد سبب للدلالة أي لإعطاء إشارات إلا أن ينقل إلى عقل الآخر ما لدى مانح الإشارة في عقله، ونفى أوغسطين أن الكلمات أو الإشارات لها قوة إظهار أي شيء بمعنى تقديم شيء ما للفهم.
لهذا السبب لا يزال أوغسطين متأثرًا بمبادئ التقليد المتشكك في ذلك الوقت، وكان أوغسطين يحد من قدرة العلامة على وظيفتها التحذيرية أو التذكارية، لكن بعد التخلي عن الموقف المتشكك أعاد السير أوغسطين تعريف العلامة وفقًا لذلك، مدعيًا أن العلامة هي شيء يقدم نفسه للحواس، وينقل شيئًا آخر إلى العقل، وعلى النقيض من وجهة نظره السابقة فإنه ينسب الآن وظيفة معرفية أساسية للعلامة، ومدعيًا أن كل التعليمات إما عن الأشياء أو عن العلامات؛ ولكن يتم تعلم الأشياء عن طريق العلامات.
ويتم تحديد الحد الفاصل بين الأشياء والعلامات وبالتالي الإشارة نفسها وظيفيًا وليس وجوديًا، فالعلامات هي أشياء مستخدمة للدلالة على شيء ما، وقسم أوغسطين العلامة إلى فئتين رئيسيتين من العلامات الطبيعية والعلامات المعطاة، والعلامات الطبيعية هي تلك التي بصرف النظر عن أي نية أو رغبة في استخدامها كعلامات تؤدي إلى معرفة شيء آخر.
على سبيل المثال الدخان عندما يشير إلى النار أو أثر أقدام حيوان يمر أو وجه رجل غاضب أو حزين، والعلامات التقليدية من ناحية أخرى هي تلك التي يتبادلها الكائنات الحية بشكل متبادل من أجل إظهار بقدر الإمكان مشاعر أذهانهم.
أو تصوراتهم أو أفكارهم، وما إذا كان يمكن افتراض مثل هذه النية للدلالة وإلى أي مدى يمكن افتراضها في حالات الاتصال بإشارات الحيوانات، وتنقسم العلامات المستخدمة في التواصل البشري إلى مزيد من التقسيم فيما يتعلق بالحواس التي يخاطبون أنفسهم بها، فبعضها يتعلق بحاسة البصر وبعضها يتعلق بحاسة السمع والبعض الآخر يتعلق بالحواس الأخرى.
وإن الدور البارز بين جميع أنواع العلامات المعطاة التي يدعيها أوغسطينوس للكلمات لا ينتج عن رجحانها الكمي بل من حقيقة إنه كما أشار يمكن وضع كل ما تشير إليه الإشارات غير اللفظية في الكلمات ولكن ليس العكس.
وتعني كلمة الكلمة بمعناها الصحيح على الأقل بالنسبة لأوائل أوغسطينوس الكلمة المنطوقة، والكتابة الذي قدمه الإنسان من أجل إضفاء الديمومة على اللغة المنطوقة، وهو مجرد نظام ثانوي من الإشارات، ويتألف من علامات الكلمات بدلاً من الكلمات نفسها.
وفي تشابه وثيق مع هذا التقليل من قيمة الكلمة المكتوبة مقابل الكلمة المنطوقة، دعا أوغسطين في نظريته اللاحقة عن الفعل الذهني أي الكلمة العقلية إلى تقليل قيمة الكلمة المنطوقة والعلامة الخارجية بشكل عام ضد المجال الداخلي للإدراك العقلي.
وإنها الآن الكلمة العقلية أو الداخلية أي المفهوم العقلي الذي يعتبر كلمة بمعناها الصحيح، بينما تظهر الكلمة المنطوقة على أنها مجرد إشارة أو صوت للكلمة، وفي كلمات عقلية إن الفعل الذهني المقابل لما سمي لاحقًا بالمفهوم الذهني أو العقل ليس بأي حال كيانًا لغويًا بالمعنى الصحيح؛ لأنه لا ينتمي إلى أي لغة منطوقة معينة مثل لاتيني أو يوناني.
لذلك يواجه موقفًا متناقضًا يتمثل في استخدام المصطلحات اللغوية، على سبيل المثال الفعل والموضع والخطابة والديسيري وما إلى ذلك، ولوصف ظاهرة يتم التأكيد بشدة على استقلالها عن أي لغة في نفس الوقت.
على الرغم من كل التمزقات والتناقضات الداخلية، فإن عقيدة أوغسطين للإشارة تستند إلى تعريف للعلامة التي تنوي، لأول مرة، احتضان كل من العلامة الفهرسية الطبيعية والعلامة اللغوية التقليدية كأنواع لمفهوم عام شامل للجميع علامة، مما يمثل نقطة تحول في تاريخ السيميائية.
السير بوثيوس
على الرغم من أن السير بوثيوس تماشيًا مع الكتابات الأرسطية التي علق عليها، يركز على مفهوم الدلالة اللغوية ونادرًا ما يتحدث صراحة عن العلامات بشكل عام، فهو إلى جانب أوغسطين المصدر الرئيسي لنظريات العلامات في العصور الوسطى، ويفسر ذلك من خلال حقيقة إنه بسبب تأثير أوغسطين أصبحت دلالات العلامات اللغوية محورًا للنظرية السيميائية.
وأن السير بوثيوس بترجماته وتعليقاته على أجزاء من الأورغانون الأرسطي خاصة بيري هيرمينياس هو المصدر الأكثر أهمية، ولفترة طويلة المصدر الوحيد المتاح لتعريف القرون الوسطى بدلالات أرسطو ومعلقيه الأفلاطونيين المحدثين في العصور القديمة المتأخرة.
